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厅堂里。
只剩下张家二房的人。
“守子……”
张父张母看看张守，欲言又止。
张守摆摆手。
“没事，爹，娘。我和显扬聊两句。”
他语气认真。
张父张母和双胞胎识趣的回餐厅用晚饭。
张显扬则若有所思的点了点头。
正好，他也想问一问大哥，关于霍国公府的事。
来到屋顶。
张守开门见山的说：
“你落榜的事，跟国公府有关系。”
张显扬身体一顿。
默默地点了点头。
“你就不好奇，他们为何针对你？”
张守笑道。
张显扬犹豫了一下，还是说了出来：
“应该是张正吧！”
换回身份时。
他与张正见过一面。
对方的目光，令他至今后背发凉。
“看来你早就猜到了。”
看张显扬这表现，张守心中了然。
张显扬点头。
其实他也在暗暗松了一口气：
“我得名师教导，苦读十年，总不至于还胸无点墨，连个秀才都考不上。”
他在张守之前，便己经怀疑这事了。
只是，不知该如何说出口罢了。
张守看着他：
“孙县令告诉我，是霍国公府的使者带着霍家手令过来，要孙县令害你落榜，还有，让张贞成为案首。”
张守最后那句话，让张显扬疑惑的挠头。
自己霸占了张正身份十几年。
被张正记恨很正常。
但张贞，又是怎么一回事？
张守笑道：“如果张正恨你，那么他一定也记恨张贞！”
“记恨张贞？那为何还帮他舞弊？让他中案首？”
张显扬不解。
张守却笑了笑。
他己经知道，国公使者这么做的真正目的。
“相信再过不久，会有人来此，查探生员舞弊的事。”
“大哥的意思是，张贞舞弊，会被查出来？”
张显扬目光闪烁。
也明白了张正这么做的用意。
科考舞弊。
是要收监处刑的。
在张守印象里，以前的张正，和张贞闹得很不愉快，双方势同水火。
只是，张贞得张老汉偏心。
张正屡战屡败，回回吃瘪。
现在报复回来，太正常了。
“他和张家一同生活十几年，就算不是骨肉至亲，就算有所隔阂，也不至于这般陷害张家吧？”
“谁知道他怎么想呢？”
张守暂时还不打算打草惊蛇。
国公府的人又如何。
犯到他头上。
他照杀不误。
……
张家祖屋。
微弱的灯火，照在大房一家的脸上。
张老汉絮絮叨叨的，又重复着，将张守这些时日的所作所为，都详细描述了一遍。
他的用意，是劝大房安分些。
莫要再惹张守。
否则后果难以想象。
张贞脸色发白。
再三确认，张守的事迹乃是祖父亲眼所见，他顿时后背发凉。
“他……他还敢杀了俺不成？”
张大伯虚张声势的嚷嚷。
说完又怕声音太响，被张守听见，赶忙捂着嘴。
瞥见张老汉无奈的眼神。
便又吞了吞口水，小声说：“他不敢吧？”
张贞目光闪烁。
无论如何，他得堵住张守的嘴巴，别让那家伙出去乱说。
第二天。
天还没大亮。
张贞穿着一身布衫，站在了张家新宅前。
面色犹豫不决。
深吸了好几口气，才鼓起勇气，抬手敲门。
开门的是张母。
看到门外站着的张贞，张母愣了一下。
听他说，是来找张守的，便侧身让开：
“先进来吧。”
张贞惴惴不安的进屋。
张守连眼皮都没抬一下。
张贞硬着头皮，走到他面前，作揖道：
“大哥，之前是小弟……是小弟行事莽撞。我爹娘也是一时糊涂，才口不择言，我代他们向你赔罪了！”
他脸上火辣辣的，不敢去看张守的眼睛。
良久。
张守淡淡扫了张贞一眼。
目光平静无波。
既没有得意，也没有奚落。
“我知道你为何而来，你回去吧。”
张守说完，又埋头忙活自己的事。
张贞僵在原地。
脸色青白交替。
“那……那件事，还请大哥，勿要外传！”
张贞颤声哀求。
张守应了一下。
“嗯！”
这敷衍的回应，比任何斥骂都更让人难堪。
可同时，狂喜涌上了张贞心头。
这样就没事了？
难道张守不知道那件事的具体情况？
或者，他知道了，但打算放自己一马？
张贞心情复杂。
他不敢再待下去。
胡乱作揖，声音发颤：
“那……那我就不打扰大哥了。”
说完，他几乎落荒而逃。
回到祖屋。
面对父母急切询问的眼神。
张贞神色复杂，回应说：“张守他就嗯了一下。”
张大伯夫妇面面相觑。
虽然被无视很丢脸。
但至少……他们没事了？
张守没有发难，这就是最好的结果。
“没事就好！没事就好！”
张贞这段时间，经历大起大落。
这会儿拍着心口，慢慢缓过气来。
心中暗道。
张守那种粗鄙的武夫，懂什么科场规矩？
自己那案首，可是实打实的……有贵人相助！
张守再横，还能比国公府强势不成？
这么一想。
张贞心里，甚至开始隐隐生出一丝鄙夷。
暴发户终究是暴发户，上不得台面。
等自己再进一步。
成了举人老爷。
看他张守还敢不敢这般目中无人！
第三天。
张大伯和张大娘早起。
为张贞整理行囊。
再过段时间，他马上就要启程，准备赶去郡府乡试了。
只要过了这一关，前途必然坦荡。
“爹，娘，你们放心。此去，儿子定当……”
张贞正打算说些豪言壮语。
突然听见。
远处传来一阵急促的马蹄声。
一行人首奔张家祖屋而来。
“吁！”
十余名面色严肃的衙役，翻身下马。
将张家祖屋。
围得严严实实！
为首的捕快，目光落在张贞身上。
“你们谁是张贞？”
“小生……小生便是！”
张贞有些不安的作揖。
捕快从怀里掏出一张文书。
面无表情地道：
“案犯张贞！”
“胆大包天，科场舞弊，证据确凿！”
“拿下！”
有两名衙役应声上前。
抓着沉重的铁链，拴住张贞。
张贞愣在原地，第一时间没反应过来。
“你们干啥呢？”
张贞的母亲，却是立刻发出尖叫。
如同母兽，扑过去护住儿子。
“不可能！我儿子是案首，是凭本事考的，你们诬陷他，你们不是好人。”
她哭嚎着，死死不愿松手。
