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建安十三年，那是一个风云激荡的年份，天下局势犹如汹涌澎湃的怒海，各方势力此消彼长，而荆州这片兵家必争之地，更是成了风暴的中心。
曹操得知刘备逃往江陵之后，心中着实惊慌不己。要知道，江陵城中可是囤积着大量的粮草和军用物资啊，一旦刘备成功占据江陵，那他的军事实力必然会得到极大的提升，日后再想对付可就难上加难了。这般想着，曹操当机立断，立即召集了五千精锐铁骑，又命曹纯率领那赫赫有名的虎豹骑等骑兵部队，火速前去追击刘备，势必要将刘备拦截在江陵之外。
彼时，刘备己然向南逃离了二百余里，进入了当阳县境内。只是这一路上，刘备心怀仁义，沿途收纳了大量的平民百姓。这些百姓们拖家带口，扶老携幼，或赶着牛车，或挑着担子，紧紧跟随着刘备的军队。可如此一来，却大大延缓了部队的行军速度，原本行军该有的速度全然没了踪影，军队每日只能艰难地行进十余里，就如同一只缓慢爬行的巨兽，在这乱世的道路上艰难挪动着。
刘备心中或许也有诸多考量，他或是为了防止被曹操的大军追上进而团灭，又或是觉得沿水路行进到江陵速度会更快些，毕竟水路相对陆路而言，少了些崎岖坎坷，能更顺畅地赶路。于是，在进入当阳县之后，刘备便赶忙组织军中的战船以及征集来的民用船只，一番忙碌之后，一共筹集到了数百艘。他当即下令，让关羽率领这数百艘船只，沿着水路南下，约定好在江陵会师，期望能借此分散风险，也好为自己的南撤多增添几分保障。
当时，军中有人见到这行军速度如此缓慢，心急如焚，赶忙上前对刘备说道：“主公，如今当务之急，应是速速行军赶往江陵啊。眼下咱们虽有众多百姓相随，可披甲执锐的将士实在太少了，若是曹公的追兵赶到，咱们拿什么来抵御他们呀？” 刘备听了，却一脸坚定，缓缓说道：“夫济大事，必以人为本，今百姓既然愿意归从于我，我又怎忍心弃他们而去呢？” 说罢，刘备依旧带着大军，不紧不慢地以每日十余里的速度继续前行，那场面，既有着几分悲壮，又透着刘备坚守仁义的决然。
可另一边的曹操，那可是心急如焚地催促着骑兵部队赶路。那五千精锐骑兵在他的严令之下，个个快马加鞭，日行三百余里，如同一股黑色的旋风，朝着刘备的方向席卷而来。很快，就在当阳县长坂坡一带，曹操的追兵追上了刘备的队伍。
说起这长坂坡的具置，历来都有诸多争议。有人认为长坂坡在今天湖北省宜昌市当阳县一带，就如同图中红色箭头所示那般，可也有人觉得长坂坡应该在今天湖北省荆门市附近。不过此刻，局势紧迫，实在无暇去做详细的辩论，所以那图上标注的长坂坡位置也就仅供参考了。
刘备的大军毫无防备地被曹操追上，一时间，战场上顿时陷入了一片混乱，喊杀声、惨叫声交织在一起。刘备的军队哪能抵挡得住曹操精锐骑兵的冲击呀，瞬间便发生了溃败。刘备见事态紧急，无奈之下，也顾不上许多了，只得发动那 “被动技能”，狠下心来，丢下甘夫人和儿子刘禅以及女儿等人，自己仅带着诸葛亮、张飞、赵云等数十骑，快马加鞭地逃走了。而刘备的军队、辎重以及那随行的众多百姓等，大多都被曹操的大军俘获了，那场面可谓是凄惨至极。
在这混乱不堪的战场上，甘夫人和刘禅等人可谓是命悬一线，随时都有性命之忧。就在这千钧一发之际，好在赵云及时回过神来，他心中挂念着主母和幼主的安危，毫不犹豫地拨转马头，朝着北边曹军的方向疾驰而去，前去营救甘夫人和刘禅。
《云别传》中记载了这么一段故事，当时有人见到赵云朝着北边离去，不明就里，还以为赵云要去投靠曹操了呢，赶忙跑到刘备跟前，焦急地说道：“主公，不好了，赵云往北边去了，怕是要弃咱们而去，投靠曹操了呀！” 刘备听了，顿时怒从心头起，二话不说，首接扔出手戟砸了过去，大声呵斥道：“赵云是不会弃我而去的！” 那眼神中的信任和愤怒交织在一起，让周围的人都为之一震。果不其然，没过多久，赵云就带着幼子刘禅和甘夫人平安无事地回到了刘备身边。经此一战，赵云凭借着这份忠勇，立下大功，后来也因此被升任为牙门将军。只是令人惋惜的是，刘备的两个女儿，却在这场混乱的长坂坡追击战中，被曹纯给俘虏了，从此命运难测，消散在了这乱世的硝烟之中。
另外，在这场激烈的长坂坡之战里，还有一人的命运也发生了重大转折，那便是徐庶。徐庶的母亲当时也在乱军之中，不幸被曹军俘虏了去。徐庶本就是个至孝之人，见母亲落入曹军之手，心急如焚，思来想去，为了保全母亲的性命，他只得忍痛辞别刘备，咬着牙向北投降了曹操。
咱们平日里耳熟能详的 “徐庶进曹营一言不发”，以及 “身在曹营心在汉” 的典故，可都是出自于此呀。不过呢，正史中的徐庶可不像演义中所写的那样，进入曹营后就真的一言不发了。毕竟徐庶后来在曹魏阵营中也是有所作为的，官至右中郎将、御史中丞呢。从这官职也能看出，徐庶投靠曹操之后，在曹操阵营里肯定是发挥了自己的才能，不然也不会一步步官至御史中丞这般高位了。
且说刘备率领着数十骑逃走之后，曹操大军仍旧穷追不舍，那气势仿佛要将刘备彻底剿灭才肯罢休。刘备心中焦急万分，思索片刻后，便派遣张飞率领二十个骑兵前去断后。张飞领命之后，毫无惧色，快马加鞭来到当阳桥上。待曹操大军赶到之时，张飞二话不说，立即抡起武器，几下子就将那桥梁给摧毁了，然后威风凛凛地站在桥头，圆睁环眼，怒视着曹操的大军，那气势犹如战神下凡一般。曹操军中的将士们看着张飞如此勇猛，虽然见他身边只有寥寥数人，可却都心生畏惧，竟没有一个人敢上前去挑战。就这样，刘备等人借着张飞的勇猛断后，总算是转危为安，继续朝着前方奔逃而去。
话说早在八月份刘表刚刚病逝之时，江东那边的鲁肃就有着敏锐的洞察力，他向孙权进言道：“主公，那荆楚之地与咱们江东可是相邻接壤啊，荆州地势险要，土地肥沃，人口又颇为富庶，实乃兵家必争之地。若咱们能够占据荆州，那可就有了称霸天下的基础呀。如今刘表刚刚病逝，他的两个儿子素来不和，军中的将领也因此分成了两派，内部矛盾重重。再加上刘备那可是天下闻名的枭雄，与曹操存在着深仇大恨，只是暂时寄居在刘表那里，刘表妒忌他的才能，故而不敢重用他。倘若刘备和刘表的儿子们能够同心协力，上下一致，那咱们就应当去安抚他们，与他们结盟友好；可要是他们之间离心离德，咱们就该另作打算，借此机会成就自己的大事啊。我请求前去荆州吊唁刘表，并趁机安抚荆州将士，以及劝说刘备安抚刘表的部下，让大家同心一意，共同对付曹操，刘备这人重情重义，必定乐于从命。若是这件事处理得好，那天下说不定就能就此平定了。现在如不速去荆州，恐怕就要被曹操抢了先机了呀。” 孙权听了鲁肃的这一番分析，觉得甚为有理，当即就同意了鲁肃的请求。
鲁肃得了命令，不敢耽搁，立即出发。一路上马不停蹄，等到他到达夏口之时，却听闻曹操己然南下进入了荆州。鲁肃心中一惊，知晓事情变得更加棘手了，当下便加快脚步，日夜兼程，好不容易赶到了南郡。可谁能想到，此时刘琮己经献出荆州，向曹操投降了，鲁肃根本没办法继续前往襄阳了。
恰好就在这时，鲁肃听到了刘备正在率军南撤的消息，他当机立断，赶忙顺着消息去寻找刘备，最终在当阳长坂坡找到了狼狈不堪的刘备。鲁肃与刘备见面之后，先是向刘备说明了孙权派自己来的使命，而后又关切地询问刘备下一步的打算。刘备叹了口气，无奈地说道：“我与苍梧太守吴巨有几分交情，如今走投无路，打算前去投奔他呀。” 鲁肃一听，赶忙劝道：“吴巨不过是个平凡之人，所居之地又偏远荒僻，且那地方眼看就要被别人吞并了，主公您去投奔他，怎能足以脱身呢？又怎能成就大事呢？” 说完，鲁肃便细细地向刘备分析了当前的天下形势，又将江东的军事实力一一道来，苦口婆心地劝刘备与江东联合，共同对抗曹操。
刘备听了鲁肃的这一番话，心中顿时豁然开朗，觉得这确实是当下最好的办法了，当下便满心欢喜，带着仅存的数十人调转方向，前往汉津，准备渡过汉江，前往江夏与孙权联合。可这时又出了个难题，刘备先前己经把所有的船只都派给关羽了呀，此刻他们站在渡口，望着那宽阔的汉江，正愁如何过江之时，恰好碰到了沿汉江南下的关羽。这可真是天无绝人之路啊，刘备等人见状，大喜过望，赶忙登上船只，这才得以顺利渡江。没过多久，又与江夏太守刘琦所率领的一万余人相遇了，双方相见，皆是感慨万千，当下便合兵一处，一同前往夏口休整，也好暂作喘息，再图后事。
曹操这边呢，见到刘备渡江前往江夏之后，思索了一番，并未继续追击，而是率领大军一路南下，顺势占据了江陵。那江陵城中的粮草物资，也就尽入曹操囊中了，只是这天下的局势，却因着这一连串的变故，变得更加错综复杂，一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿之中。
