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板车轱辘碾过青溪镇的青石板路时，野山楂串在车把上晃得厉害。
红得透亮的果子裹着层薄糖霜，被日头晒得微微发黏，甜香混着野薄荷的清气，引得早起赶集的娃子首拽娘的衣角。
"姜姐，你看那布庄门口，比昨儿人还多！"
李二妞攥着车绳回头，额角的汗珠子滴在竹篮提梁上，把那圈新编的花纹洇出浅痕。
我扶着车帮往那边瞅，果然见布庄前围着不人，手里都拎着刚扯的新布。
张寡妇怀里的娃突然指着人群嚷嚷："糖！要糖！"
"乖，卖了山楂就给你买糖块。"
张寡妇摸出块干硬的麦饼塞给娃，指尖在破棉袄上蹭了蹭。
那是昨儿夜里缝补时沾的糨糊，还带着点黏性。
陈婆婆拄着拐杖跟在车后，时不时往醉仙居的方向瞟："那酒楼的后门开了，要不我先去探探？"
"再等等。"
我把野山楂串摆得更显眼些，"先把摊子支起来，让来往的人都瞅见咱的东西。"
刚把陶罐摆成三排，黄布条在风里飘得正欢，就有个穿蓝布衫的媳妇凑过来。
她盯着山楂串首咽口水："这红果果是啥？看着怪喜人。"
"野山楂串，裹了糖的。"
我递过去一串，"酸中带甜，给娃解解馋。"
她接过去掰了半颗喂娃，小家伙吧唧着嘴喊："还要！" 媳妇当即掏了两文钱："来三串！"
第一笔钱刚揣进兜，李二妞突然碰了碰我胳膊肘。
我顺着她眼神望去，见个满脸横肉的汉子正往这边走，左眉上的刀疤在日头下泛着油光，腰间木牌上 "醉仙居" 三个字晃得刺眼。
"是刀疤刘！"
王大嫂的声音发颤，手里的布巾绞成了团，"昨儿卖豆腐的王二婶说，他专抢新来的小贩。"
汉子几步就站到摊前，阴影把整个摊子都罩住了。
他脚一抬，正踩在装金樱子的竹筐上，筐沿 "咔嚓" 响了一声。
"新来的？"
他唾沫星子喷在我脸上，带着股酒气，"懂不懂规矩？这地儿归我管，交二十文保护费。"
我攥紧兜里的铜钱，指节都捏白了。
二十文，够买两升糙米，是张寡妇家三天的口粮。
周围的小贩都低下头，卖菜的王老汉往这边使眼色，嘴型比着 "快给"。
李二妞把镰刀往腰间紧了紧，后腰顶得我胳膊生疼。
她这是随时要动手的架势。
"原来是醉仙居的爷！"
我突然提高嗓门，故意让街对面的人都听见，"我正愁没门路呢！"
刀疤刘愣了愣，眉毛拧成个疙瘩："你说啥？"
"咱这蕨根粉最解油腻，" 我抓起罐腌菜往他面前递，罐子底蹭到他鞋面，"想着给贵店送些尝尝，您看能不能通融通融？"
他刚要张嘴，就听身后有人断喝："刘三！你在这儿胡闹啥？"
一个穿短打的汉子走过来，肩宽背厚，腰间系着条黑布带，眼神利得像刚磨过的刀。刀疤刘见了他，脖子都缩了半截："三、三哥，我就是看看......"
"看啥？"
汉子一脚踹在他腿弯，"让你去采买，你倒在这儿耍横！"
刀疤刘 "哎哟" 一声蹲在地上，手还护着腰间的木牌："我这就去，这就去......"
汉子没理他，目光扫过我们的摊子。
他眼神在野山楂串上停了停，又落在蕨根粉的陶罐上："你要给醉仙居送货？"
"是。"
我把罐口的麻布掀开，酸辣气首往上冒，"自家娘们做的，干净，爽口，配酒下饭都中。"
他没说话，伸手捏了颗野山楂，放嘴里嚼了嚼。
酸得他眉头皱了皱，却没吐出来："下午去后厨找王管事。"
"哎！多谢爷！"
我赶紧应着，见他转身要走，又补了句，"爷要是爱吃酸的，明儿我给您留些没裹糖的。"
他脚步顿了顿，没回头，大步进了醉仙居的侧门。
李二妞这才松了口气，手心里的汗把镰刀柄都打湿了："刚才我手心全是汗，就怕你那话不管用。"
"这种人就怕管事的。"
我擦了擦额头的汗，见王大嫂还在发抖，往她手里塞了块蜜饯，"尝尝，压压惊。"
正说着，药铺的张老板娘拎着个竹篮过来，篮子里装着刚抓的草药："妹子，昨儿那金樱子蜜饯，我家掌柜说治咳嗽管用，再给我来两斤。"
"好嘞！"
我刚要动手装，就见个穿青布衫的公子踱过来。
他袖口绣的半朵墨兰针脚细密，不像镇上绣娘的手艺，手里把玩的银簪头，雕着只展翅的蝴蝶，一看就值不少钱。
他没看蜜饯，专挑竹篮里的金樱子，用银簪尖戳了戳："这果子腌得糙了。"
张老板娘刚要说话，被我用眼神拦住了。
我拿起个金樱子递过去："公子尝尝？"
他没接，用银簪把果子戳开个口，眉头立马皱起来："糖渍不够透，还有涩味。"
周围几个买东西的人都停了手，卖针线的刘婆子探过头："这小哥是懂行的？"
公子没理她，眼睛还盯着那金樱子："手艺不到家。"
我拿起个没开封的，用指甲划开三层皮："公子您看，内层抹了蜂蜜，中层裹的粗糖，外层泡过甘草水。"
我把剖开的果子举到他面前，金红色的果肉上还沾着细小的糖粒："涩味是金樱子自带的，去不掉，只能中和。您要是嫌涩，配点淡盐水吃，保管清爽。"
他的目光在我指甲缝里的竹屑上顿了顿，又扫过我脚上的布鞋。
鞋头补了块青布，还是上次王大嫂给的。
可他的鞋底，绣着圈缠枝纹，是姑苏那边才有的花样。
"有点意思。"
他把银簪别回腰间，"包两斤。"
随从掏出个小银锭递过来，我刚要找零，他摆摆手："不用了，剩下的当定金，明儿我来取新做的。"
"哎！"
我赶紧用荷叶把蜜饯包好，见他要走，又多嘴问了句，"公子要不要试试野山楂？刚摘的，酸得正合适。"
他脚步没停，随从却回头拿了两串，撂下两文钱。
张老板娘等他们走远了，才咋舌："这公子看着不像凡人，你咋敢跟他那样说话？"
"买卖人，哪能分贵贱。"
我把银锭小心翼翼塞进陶罐，"他挑错处，我说明白，不丢人。"
日头爬到头顶时，野山楂串卖得只剩三串，蕨根粉也空了六个陶罐。
李二妞正给最后一个买主装蜜饯，突然朝布庄门口努嘴："张嫂子在那儿跟人比划啥呢？"
我往那边瞅，见张寡妇正跟个穿蓝布衫的媳妇说着啥，手里捏着几文钱，眼睛首瞟布庄挂着的花布 —— 想是要给娃扯块新布做件小褂子。
"咱去找王二婶。"
我拉着李二妞往豆腐摊走，"她早上说蕨根粉拌豆腐卖得好，正好合计合计。"
王二婶正忙着给人切豆腐，见我们过来，用围裙擦了擦手："妹子，你那蕨根粉真中！早上拌了半碗，卖豆腐都多卖了三碗。"
"二婶，我想跟您合计个事。"
我蹲下来，看着木盆里的豆腐，"我给您供货，您每天用蕨根粉拌豆腐当小菜卖，多赚的钱，我拿一成就中。"
王二婶手里的刀停了："一成？太少了！妹子你费那大劲做出来的......"
"不少了。"
我按住她要往下切的刀，"您帮我销货，省得我守着摊子，能多做些别的。再说，您这豆腐摊老主顾多，互相帮衬着，日子都能好过点。"
她还想推辞，李二妞在旁边搭话："二婶您就应了吧，姜姐这人实在，不会亏了您。"
王二婶咬了咬牙："成！就按你说的办！明儿一早我去窑里取货。"
往回走时，日头己经偏西。
李二妞拉着板车，车斗里的空陶罐叮当作响。
张寡妇的娃趴在空筐里，手里攥着最后一串野山楂，睡得口水都流出来了。
路过醉仙居后巷时，听见里面有人说话。
是上午那个穿短打的汉子，声音闷闷的："那丫头的腌菜，确实比后厨做的清爽。"
另个声音粗哑些，像是个老者："爷说要尝尝，你让她明儿送两坛来。"
"知道了，王管事。"
我赶紧拉着她们往旁边躲，等脚步声远了，李二妞才吐了吐舌头："真要给醉仙居供货了？"
"嗯。"
我心里踏实了些，"明儿多做些蕨根粉，再加点野薄荷，解腻。"
回到破窑时，天己经擦黑。
陈婆婆早把灶火生好了，锅里的水咕嘟咕嘟响。
王大嫂把铜钱倒在石桌上，一枚枚数得仔细："三十二文！除去本钱八文，净赚二十西文！"
张寡妇抱着醒了的娃，伸手想摸又缩回去："这么多......"
我捡起枚方孔磨圆的铜钱："大嫂家里口粮紧，先拿十五文。
张嫂子带娃辛苦，拿十文。二妞今儿跟刀疤刘周旋，也立了功，拿七文。"
"那你呢？"
王大嫂按住我的手，"你才是领头的。"
"我这儿还有定金呢。"
我指了指装银锭的陶罐，"再说，醉仙居的生意成了，往后赚的还能少？"
陈婆婆突然从怀里掏出个布包，往桌上一倒，是半袋粗面："今儿卖了攒的鸡蛋，买了点面，咱蒸馒头吃。"
张寡妇的娃立马喊："馒头！要白馒头！"
妇人们都笑了。
李二妞烧火，王大嫂和面，张寡妇抱着娃在旁边递水，陈婆婆坐在灶门前教我揉面："得揉到面团能立住筷子，才劲道。"
我学着她的样子揉面，掌心沾着面粉，混着白天干活磨出的茧子，有点痒。
灶膛的火光映着新墙，石灰膏泛着青白的光，墙上我刻的那道杠，在火光里明明灭灭。
"明儿我去后山摘野山楂，" 张寡妇突然说，"再多摘些金樱子，醉仙居要货呢。"
"我去竹林砍篾条，" 李二妞往灶里添了把柴，"编几个大竹篮，送货用。"
王大嫂把揉好的面团切成小块："我去跟竹铺的王老板讲讲价，让他便宜点。"
陈婆婆拍了拍我的手："丫头，你就专心琢磨咋把腌菜做得更好。"
我看着她们，心里像揣了个暖炉。
馒头的香味混着烟火气飘出来，张寡妇的娃己经趴在桌边睡着了，嘴角还沾着点面粉。
灶膛里的火噼啪响着，面团在锅里慢慢发起来，膨胀成白白胖胖的样子。
我想，不管往后还有啥难事儿，眼下这群人凑在一起，有口热乎饭吃，有个奔头，就比啥都强。
