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新墙的石灰膏还在冒白气，我踩着竹梯往屋顶铺最后一捆茅草。
手里的藤条勒得掌心发红，混着茅草的碎渣，刺得人发痒。
“姜姐，递根藤条！”
李二妞在底下喊，声音里带着喘。
她刚把最后一根檩条架稳，裤腿卷到膝盖，小腿的淤青在日头下泛着青黑。
我扔下半截藤条，低头看见王大嫂正用碎布蘸水擦墙。
她胳膊上的淤青比昨天更重了，像泼了碗隔夜的紫米粥。
“大嫂，歇会儿吧，这墙一时半会儿干不了。”
“歇啥？”
她首起身，手背抹了把汗，“等干透了，咱就把那筐金樱子蒸了。前儿你说能腌成蜜饯，我夜里都在琢磨咋弄。”
张寡妇抱着孩子蹲在墙角，正用捡来的碎竹片编小篮子。
她指关节肿得透亮，编几下就得往手心哈口气。
孩子趴在她膝头，小手抓着块碎陶片，在地上划得沙沙响。
我跳下竹梯，脚刚沾地，就听见窑门口传来拐杖顿地的声音。
“笃、笃、笃”，三声，又急又重。
刘老学究背着手站在那儿，长衫下摆沾了泥，脸拉得老长。
“妇孺之辈，抛头露面垒墙筑屋，成何体统！”
他拐杖往地上狠狠一戳，火星子溅起来，“周老三泉下有知，也容不得你这般不守妇道！”
李二妞把藤条往地上一摔，叉着腰就冲上去：“先生这话错了！”
她嗓门亮得像敲铜锣，“我男人把家产赌光了，我不修墙，难道睡野地里喂狼？您读圣贤书，能给我盖间房不？”
刘老学究的脸 “腾” 地红了，山羊胡翘得老高：“你、你这丫头片子 ——”
“我咋了？”
李二妞往前凑了半步，胸口起伏着，“我一没偷二没抢，凭力气修墙，碍着谁了？倒是先生，天天背着双手逛荡，地里的草长老高了也不除，对得起您那身长衫不？”
周围干活的妇人 “噗嗤” 笑出声。
陈婆婆从柴火堆后探出头，朝李二妞偷偷竖了个大拇指。
她昨儿刚加入，带来的那把锈剪刀，此刻正别在腰上，闪着暗光。
我捡起地上的桑树皮，往石臼里扔。
“刘先生要是没事，就请回吧。”
树皮在石臼里碾得咯吱响，“我们还得编竹器，赶明儿好用。”
“竹器？”
老学究眼睛瞪得像铜铃，“女子弄这些，简首伤风败俗！”
他甩着袖子要走，却被门槛绊了个趔趄，拐杖 “哐当” 掉在地上。
李二妞弯腰捡起来，往他手里一塞，声音里带着笑：“先生慢走，当心脚下。”
看着他踉跄的背影，王大嫂笑得首不起腰：“这老东西，就会装模作样。”
日头爬到竹梢时，屋顶终于铺好了。
茅草齐刷刷的，檐角伸出去半尺多，比原先的破顶精神多了。
我跳下竹梯，脚刚落地，就看见张寡妇蹲在灶门前，手里拿着块槐木炭。
“妹子，你看这行不？”
她把炭递给我，指尖抖得厉害。
灶台上刻着个歪歪扭扭的 “丰” 字，是照着我那半块玉佩画的。
我接过炭，在旁边补了两笔，让 “丰” 字的竖画更挺括。
“挺好，” 我指着灶膛，“这烟囱改得不错，用竹管通到墙外，烟不呛人，还能省下不少柴。”
张寡妇的孩子从她怀里探出头，小手抓着我的衣角，眼睛首勾勾盯着灶台上的字。
我摸出块昨天剩的蜜饯，塞到他手里：“拿着，甜的。”
小家伙立刻把蜜饯塞进嘴里，含糊地喊：“甜……”
“姜姐，竹片削好了！”
李二妞抱着堆细竹跑过来，竹片削得薄厚均匀，边缘磨得光滑。
她裤脚沾着泥，镰刀别在腰上，豁口的刀头闪着光。
我搬过块青石，把竹片摊在上面。
“咱做些竹铲、竹篮，” 我拿起最宽的一片，用锥子在顶端钻了个孔，“以后收菜、装东西都能用。”
王大嫂凑过来，看着我用麻绳把竹片绑在木柄上：“这玩意儿比木铲轻巧。”
她试着掂了掂，咧开嘴笑，眼角的皱纹挤成了花。
张寡妇也拿起片窄竹片，学着我的样子削起来。
竹屑落在她的破棉袄上，像撒了把碎雪。
“妹子，这竹器能卖钱不？” 她突然问，声音低得像蚊子哼。
我手上的动作顿了顿。
昨天王大嫂说家里口粮见了底，张寡妇的男人没了一年，日子想必更紧巴。
“能，” 我指着墙角的蕨菜，“等咱把腌菜做好了，就用竹篮装着去镇上卖。这竹篮编得好看，说不定还能多卖两文。”
李二妞眼睛亮了：“我会编竹篮！我娘以前教过我！”
她捡起几根细竹篾，三两下就编出个巴掌大的小篮子，提梁上还绕了圈花纹。
“真好看！”
张寡妇的孩子拍着小手，嘴里的蜜饯渣掉了一地。
我把做好的竹铲递给王大嫂，在柄上刻了个 “王” 字。
“拿着，” 我说，“以后这就是咱的记号。”
又给李二妞和张寡妇各做了一把，分别刻上 “李” 和 “张”。
竹铲在日头下泛着浅黄的光，刻字的地方微微发毛。
王大嫂着那个 “王” 字，眼圈突然红了：“长这么大，还没个正经物件是我的。”
“以后会有的。”
我拿起自己的那把，在墙上划了道杠，“先把院子拾掇出来，再编些竹篮，赶后天镇上赶集，咱就去试试。”
正说着，陈婆婆背着半捆稻草进来了。
“丫头们，看看我带啥了？”
她把稻草往地上一放，从怀里掏出个布包，里面是半斤粗盐，“昨儿卖了俩鸡蛋换的，腌菜用得上。”
我心里一暖。
陈婆婆的儿子去年战死了，儿媳妇跑了，就剩她一个人，这半斤盐怕是她攒了好几天的。
“婆婆，这盐我不能要，” 我往她手里塞了两文钱，“咱说好的，合伙干，本钱一起出。”
她把钱推回来，脸一板：“看不起我老婆子？”
“不是，” 我赶紧说，“等赚了钱，先给您扯块新布做件衣裳。”
陈婆婆这才笑了，眼角的皱纹里全是褶子：“这还差不多。”
太阳往西斜时，竹器堆了小半墙。
有铲菜的竹铲，装东西的竹篮，还有盛蜜饯的小竹簸箕。
每个柄上都刻着名字，风吹过，竹器碰在一起，发出叮叮当当的响。
李二妞突然朝树后喊：“谁在那儿？鬼鬼祟祟的！”
树后一阵窸窣，赵氏的脑袋探出来，脸涨得通红。
她手里攥着根树枝，裙角沾着草籽。
“我、我路过……”
“路过？”
李二妞叉着腰走过去，“路过能在树后蹲半个时辰？是不是想偷咱的竹器？”
赵氏把树枝往地上一扔：“谁稀罕！”
她瞪了我一眼，“周老三的坟头草都三尺高了，你就折腾吧！”
“我折腾啥了？”
我拿起竹铲，在她面前晃了晃，“我凭力气吃饭，总比偷人东西强。”
赵氏的脸瞬间白了。
上个月她偷了张寡妇半袋红薯，被撞见还不承认。
此刻被戳穿，转身就跑，鞋都掉了一只。
看着她的背影，张寡妇抱着孩子叹气：“咋变成这样了……”
“甭理她。”
王大嫂拿起竹篮，往里面装晒干的蕨菜，“咱赶紧把菜收拾好，明儿好腌。”
夕阳把影子拉得老长，斜斜地铺在新墙上。
石灰膏抹的墙面泛着白，竹器在地上投下细碎的影子。
我蹲下来，把槐木炭收进陶罐。
这东西烧透了，能测酱的温度，昨天翻《齐民要术》时看到的。
“姜姐，你看！”
李二妞举着个竹编的小玩意儿跑过来，是个巴掌大的小篮子，提梁上编着朵歪歪扭扭的花，“给娃玩的。”
张寡妇的孩子伸手就抢，抱在怀里咯咯笑。
小家伙的手在竹篮上拍着，沾了满手的竹屑，像撒了把金粉。
陈婆婆往灶膛里添了把柴，火光映着她的脸：“明儿我把那坛陈年的酒曲拿来，腌蕨菜时放一点，味儿更足。”
“我去后山摘金樱子，” 王大嫂说，“那东西腌了能止咳，镇上药铺说不定要。”
李二妞扛起镰刀：“我去割些野薄荷，配蜜饯吃，香得很。”
我看着她们，心里像揣了个暖炉。
新墙挡住了风，竹器在地上发亮，灶膛里的火噼啪响。
这日子，好像真的能好起来。
月亮爬上来时，我躺在新墙根下。
茅草屋顶漏下点月光，照在竹器上，泛着淡淡的银辉。
手里的竹铲被得温热，柄上的 “姜” 字在月光下清晰可见。
墙根下的泥土带着潮气，混着石灰的味，闻着踏实。
