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中军大营。
帅帐之中。
炭火噼啪，却驱不散那股沉凝的寒意。
镇北王宋枭高踞帅位，熊皮大氅裹着佝偻的身躯，浑浊的老眼扫过下首三人。
宋忠、宋勇面沉如水。
宋十三则竭力压抑着眉宇间的得意，坐姿却透着一股轻浮。
“三年来，第一次击退草原铁骑。”
宋枭的声音苍老沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
“虽是惨胜，亦属难得。”
他目光落在宋十三身上，那眼神复杂，有审视，有失望，更深处，是冰冷的寒意。
应梦贤将……那能摆出却月阵的高人，就在军中！
宋十三这蠢货，竟敢欺瞒于他，抢夺贤将之功，为自己脸上贴金。
宋枭的视线掠过宋忠、宋勇。
这两人，是军中实打实杀出来的悍将，却也最是忌才妒能。
若让他们知晓应梦贤将的存在，以他们在军中的根基和脾性，那贤将怕是活不过三日。
军中倾轧，他见得太多，他有心杜绝，却力不从心。
如今宋家军风雨飘摇，全靠他和桂英苦苦支撑。
若此刻严惩宋十三，转而重用应梦贤将，恐引发内乱，让草原蛮子趁虚而入……
北疆失守，铁蹄南下，遭殃的终究是黎民百姓。
宋家百年基业，数代宋家男儿用生命换来的英名，绝不能败在他手中。
罢了……
宋枭心中长叹。
只能让那贤将暂且隐于宋十三身后，待平定北疆，再与这竖子清算，为贤将正名。
“宋十三。”
宋枭压下翻涌的心绪，声音恢复威严。
“却月阵退敌有功，擢升你为副帅，位在桂英之下，统领十三太保。“宋忠、宋勇，日后听你调遣……”
“什么？”
“听命于他？”
宋忠、宋勇霍然起身，脸色铁青，如同被踩了尾巴的猛虎。
他们刀山火海拼杀半生，才挣得今日地位。
这宋十三算什么东西？
三年前若非宋家兄弟、军中能将死绝，他连十三太保的末尾都排不上。如今竟要他们俯首听命？
“大帅！”
宋忠须发戟张，怒指宋十三。
“宋十三临阵脱逃，致使却月阵崩，将士枉死。”
“按军法，临阵脱逃者，当就地处斩！岂能升赏？”
“正是！”
宋勇声如洪钟，眼中怒火几乎喷出。
“若非他带头溃逃，我军岂会伤亡如此惨重。”
“大帅明鉴，此等懦夫，不杀不足以正军法。”
宋十三心中冷笑，面上却故作镇定。
来帅帐前，他派去凌风部的探子己飞马回报。
武青云，三箭退万骑！
一箭射伤铁达尔，一箭射断天狼王旗，一箭射杀铁达尔麾下大将！
此事军中尚无人知晓，这泼天功劳，自然是他宋十三的囊中之物。
“两位兄长此言差矣！”
宋十三慢悠悠起身，掸了掸并不存在的灰尘，嘴角勾起一丝讥诮。
“我并非溃逃，乃是却月阵诱敌深入之策。”
“此阵过于精妙，两位兄长不懂，十三可以理解。”
“但这临阵脱逃的罪名，未免太过了些。”
他环视帐内，目光扫过宋枭深邃的眼眸，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的笃定。
“若非铁达尔那老狗心生怯意，不敢深追，此刻他的人头，早就摆在大帅案几之上。”
“放屁！”
宋忠气得浑身发抖，指着宋十三。
“铁达尔若真追来，你早被踏成肉泥！”
“强词夺理……无耻小人……”
宋勇破口大骂。
宋十三轻蔑一笑，负手而立，姿态倨傲。
“我早己料定铁达尔必退，故而在其退兵必经之路，设下伏兵。”
“如今，铁达尔身负箭伤，狼狈逃窜。”
“天狼王旗折断，其麾下大将，更是被我设计射杀，毙命当场！”
“哈哈哈！”
宋忠、宋勇怒极反笑，仿佛听到了天大的笑话。
“宋十三，你白日做梦，为了脱罪，竟敢编造如此弥天大谎。”
“父帅，宋十三欺下瞒上，谎话连篇，当立斩以儆效尤。”
帐内气氛剑拔弩张，火药味弥漫。
宋枭目光如电，紧紧盯着宋十三。
这竖子言之凿凿，不像空穴来风……
难道铁达尔真的负伤败退？
若真如此，绝非宋十三的手笔。
定是那位应梦贤将！
他心头震动，面上却不动声色。
就在这时，帐帘掀开，寒风裹挟着雪花卷入。
宋桂英一身银甲，带着凛冽寒气步入帐中。
她看也没看宋十三，径首向宋枭禀报。
“父帅，探马回报，铁达尔身负箭伤，天狼部大军己后撤五里扎营。”
“嘶……”
帐内瞬间死寂，只闻帐外风雪呼啸。
宋忠、宋勇脸上的狂笑骤然凝固，化为难以置信的惊愕，眼珠子几乎瞪出眶外。
宋十三……说得竟是真的！
“好……好你个宋十三……”
宋枭眼中精光爆射，猛地一拍帅案。
“料敌先机，伏兵建功果然是我宋家栋梁……哈哈哈……”
他笑声洪亮，带着刻意的赞许。
目光扫过呆若木鸡的宋忠、宋勇。
“方才擢升宋十三为副帅，统领尔等，你们二人，可还有异议？”
宋忠、宋勇脸色由青转红，再由红转白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
事实摆在眼前，铁达尔确实败退。
虽知宋十三绝无此能，背后必有高人，
但此刻，他们又能说什么？
两人如同斗败的公鸡，颓然抱拳，声音干涩。
“末将……遵命！”
宋十三志得意满，下巴几乎扬到天上，那副小人得志的嘴脸，看得宋桂英银牙暗咬，袖中拳头紧握。
却月阵是她和宋十三一起摆的。
宋十三思否真的临阵脱逃，是否留有后手，设下奇兵埋伏？
她比谁都清楚。
“父帅！”
宋十三上前一步，声音带着压抑不住的亢奋。
“草原蛮子己丧胆，正是乘胜追击，一举平定北疆之时。”
宋枭深深看了他一眼，从怀中珍重地取出一个锦囊。
这是那老道赠予他的第二道锦囊。
他缓缓拆开，抽出一张泛黄的纸条。
上面只有三个遒劲有力的小字：
“平夷策。”
宋枭眼中骤然爆发出璀璨的光芒。
平夷策？平定北疆之策！
他猛地抬头，目光如炬，扫过宋忠、宋勇，最后定格在宋十三脸上。
“天佑我大周，本帅命尔等三人，三日之内，各献上一份平定北疆的‘平夷策’！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。
“谁的策论行之有效，能解北疆百年之患。”
“本帅便亲自上书朝廷，为其请封万户侯，世袭罔替！”
万户侯！世袭罔替！
帐内呼吸瞬间粗重起来。
宋忠、宋勇眼中爆发出炽热的光芒。
这是他们摆脱宋十三压制，甚至更进一步的唯一机会。
两人猛地抱拳，声音因激动而颤抖。
“末将领命，必不负父帅所托。”
宋十三心中狂喜，几乎要大笑出声！
武青云，那老东西简首就是他的福星！
有此人在手，这万户侯，舍他其谁？
他强压激动，故作云淡风轻地拱了拱手。
“十三，定当竭尽全力。”
“嗯。”宋枭挥挥手，“都下去准备吧。”
宋忠、宋勇狠狠瞪了宋十三一眼，率先大步离去。
宋十三慢悠悠踱出帅帐，只觉得浑身轻飘飘，仿佛踩在云端。
他哼着不成调的小曲，在营中故意绕了几圈。
轻易甩掉宋忠、宋勇派来盯梢的尾巴，脚步轻快地朝着火头营的方向摸去。
夜色深沉，风雪渐歇。
火头营驻地一片寂静，只有零星篝火噼啪作响。
宋十三悄悄靠近武青云那顶不起眼的帐篷，正欲掀帘而入，身形却猛地僵住。
帐篷缝隙透出的微光里，映出一道窈窕曼妙的身影。
那女子身披一件薄如蝉翼的月白纱衣，在昏黄的灯火下，勾勒出惊心动魄的曲线。
她背对着帐门，青丝如瀑，仅用一根玉簪松松挽着，露出修长白皙的脖颈。
虽然只是一个背影，但宋十三瞬间认出了她。
前燕女状元，燕云。
那个曾协助前燕女帝执掌朝纲，运筹帷幄，被誉为“女相”的奇女子。
前燕女帝在前线浴血拼杀，后方粮草调度、朝政运转，皆赖此女。
若无她，前燕女帝的赫赫战功，至少要打个对折。
可如今……
宋十三看着那身近乎透明的纱衣，看着那在寒风中微微颤抖的、单薄得可怜的背影，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
她怎么会在这里？
还穿成这样？
周显……一定是大周三皇子周显的手笔。
周显竟将她当成玩物，送到了武青云的帐中？
这是要拉拢那个老东西？
宋十三心中瞬间被嫉妒啃噬。
如此才貌双全、曾经搅动天下风云的奇女子，竟……竟便宜了武青云这个老东西？
他死死盯着那微微晃动的帐帘，仿佛能穿透布幔，看到里面即将发生的一切。
周显带着三万大周军卒，来北疆镀金，只怕将来这储君之位也是他的。
他未来的青云之路，还要仰仗此人。
此时，不能坏了周显的谋划，得罪周显。
“如此奇女子，如此美人，这老东西玩的明白吗……”
宋十三暗暗啐了一口，转身离开。
悄悄退入黑暗之中，如同一条潜伏的毒蛇。
