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风堑山腹东南，有一处裂谷，名“断魂台”。
断魂台原为古时刑场，后来被雁家铸作试炼之地，凡入雁家剑修阵营者，需于此接受第一场“共候之试”。
活下来者，才可正式拥有一个“剑台编号”。
陆玄凌随雁十一踏入谷口时，脚下的土壤己不是泥石，而是烧焦的黑灰。远处，断壁之下立着一根巨柱，柱上有九环，每一环刻着一个名字，名字之下，许多被血线划过。
那是——死去者。
他扫了一眼，默默低头。
雁十一没有介绍，只低声说了句：“待会儿别说话。”
“为什么？”
“因为你不需要废话。”
前方站着两人。
一个是少年，穿青衣，面色瘦削，眼神空洞，看上去不过十六七岁。他的右手无掌，断臂处绑着白布，左手拿着一柄古剑，剑身破损，像是多年未曾修理。
另一个是青年，身形高瘦，衣服干净到不像是在风堑山里呆过的人。他站得笔首，剑没有出鞘，眼神淡漠，看谁都像看死人。
雁十一轻声说：“左边那个叫贺澜，右边那人是唐稷。”
“他们也有核？”
“贺澜觉醒三月，唐稷半月。”
“我呢？”
“你……两日。”
陆玄凌低头看了看自己手掌，还微微发抖。苏落舟在后方未言，只是握紧了剑。
雁十一走上前，对三人淡淡说道：
“你们三人，皆为本轮剑道候选者。你们体内的遗核，本质上互不相同，但都可接通‘断剑之地’。”
“断魂台不是考核，不是比试。”
“这是你们之间的第一次‘确认战’。”
“雁家从不培养三人，只留两人。”
“谁若中断战斗，失格。”
“谁若失控，首接抹除。”
“谁若能击倒他人，即算确立候补序位。”
她转身，对陆玄凌说：“不要想着赢，你只需想着活。”
陆玄凌抬起眼，看向贺澜与唐稷。
贺澜笑了，笑容是扭曲的。
“新来的，给你个机会。第一剑我不出全力。”
唐稷没有说话，只慢慢拔出了剑。那是一柄极细的长刃，几乎无声，剑锋带寒气，鞘身有斑斓血痕。
陆玄凌也动了。
他从背后拔出一柄新配的青玄长剑——剑重三斤，未开刃，但能通气。
他走上台，站在中央，没有说话，只是将气海稳住，将意识沉进金丹遗核。
核轻轻震了震。
不像苏醒，更像是等待。
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第一剑，是贺澜动的。
他踏出一步，手中古剑一翻，便朝陆玄凌胸口劈来。看上去笨重，但风声凌厉，力道沉猛。
陆玄凌没有躲，横剑格挡。
铁刃撞击，震得两人手臂发麻。
陆玄凌退了一步，脚步未稳，第二剑便至！
贺澜像疯了一样追击，眼中没有情绪，只有杀意，像一头疯犬扑食。
“你没资格当候选者！”他咆哮着，剑如雨下。
陆玄凌心中微寒。
这是狂修之路，靠燃烧自己压榨核力，在短时间内提升爆发。
他不能拼力。
他只能寻破绽。
第三次交锋时，陆玄凌忽然左手探出，抓住贺澜剑柄，强行锁住剑势，右手剑横斜划，逼其撤退。
贺澜果然一怔，被迫撤步。
但就在此刻，唐稷动了。
他剑步如风，一式穿梭，几乎绕过两人交锋间隙，刺向陆玄凌侧肋。
陆玄凌察觉时己晚，只能转身格挡，剑柄抵住对方剑锋，肩头被削出一道血痕！
唐稷收剑，不疾不徐。
“你防得还算快。”
贺澜怒吼：“你偷袭他干什么？他是我的猎物！”
唐稷淡淡看他一眼：“弱者，不配选择出手顺序。”
陆玄凌擦了把血，没说话。
他站稳，再次深吸气。
金核再一次震动，略比先前强。
不是爆发，是共振。
他感觉到了。
金核开始回应战斗。
而这战斗，不是为了杀人，是为了验证他对“剑”的理解。
贺澜怒吼着再次冲来。
唐稷也轻步逼近。
陆玄凌没退。
他提剑，闭气，用最简短的方式记住了两人前三剑的节奏与破绽。
然后——
他主动出剑。
第一剑，封贺澜上段，逼其斜斩破位。
第二剑，随即反刺唐稷胸前，用的却是“错剑法”——故意放空，对方果然急撤。
第三剑，是断空！
一剑划过虚空，惊起两人脚步乱！
他抓住空档，一脚踢中贺澜腹部，后者倒退两丈，吐血不止！
唐稷眯了眯眼，忽然收剑。
“可以了。”
雁十一的声音从高台传来：
“唐稷退出战斗，确认陆玄凌为第二序位候选者。”
“贺澜，重伤，保留考察。”
“本轮确认，结束。”
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陆玄凌站在原地，气息极乱，胸口刀伤在滴血，但手还握着剑。
雁十一走来，看着他道：“你不是在杀他们。”
“我是在杀……过去的我。”
“很好。”她点头，“你现在有资格，登临下一段路。”
“下一段？”
“剑道的第一步，不是破剑。”她轻声道，“而是懂得，何为不出剑。”
