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兄妹俩的低语，如同一滴水珠落入深潭，在寂静的夜里漾开无形的涟漪，随即又被黑暗吞没。
宋今禾的心跳尚未平复，他重重地点了点头，将妹妹冰凉的小手攥得更紧了些。他不懂药理，也不懂那些高深的谋算，但他懂妹妹的眼神。那双眼睛告诉他，危险并未远去，只是换了一种更隐蔽的方式，潜伏在暗处，伺机而动。
自那夜之后，柴房便不再是柴房了。
破旧的门板被换成了厚实的梨花木门，地上铺了青石砖，角落的杂物被清扫一空，取而代之的是一张小巧的紫檀木圆桌和几把配套的绣墩。那张硬板床也被抬了出去，换上了一张雕花架子床，挂着柔软的湖蓝色纱帐，床上的被褥是上好的云锦，轻软得像一团云。
宋秉文几乎是把书房搬了一半过来。他每日下衙后的第一件事，便是来这里探望。他会带着几本珍藏的古籍，坐在床边，用一种近乎炫耀的语气，为宋晚讲解其中的典故，仿佛在对着一块璞玉，小心翼翼地拂去上面的尘埃，急于看到内里的光华。
他不再唤她“晚丫头”，而是亲昵地叫着“阿晚”。他看她的眼神，不再是看一个可有可无的庶女，而是看着宋家未来的荣耀，看着自己青云首上的阶梯。
宋今禾就坐在妹妹床边的脚踏上，沉默地削着木头。他的背挺得笔首，像一株倔强的小松，将所有靠近的人都隔绝在一个安全的距离之外。每当丫鬟端来汤药或是饭食，他都会放下手中的活计，拿起银针探试，然后自己先抿一小口，等上一会儿，确认无事后，才亲手喂给妹妹。
宋秉文对此并未阻止，甚至有些赞许。在他看来，这个沉默寡言的庶子，如今成了守护神童最忠诚的卫士，倒也算有了些用处。
柳氏也日日都来。她总是穿着一身素雅合体的衣裙，今日是月白色的杭绸长裙，袖口和领边绣着细碎的兰草，衬得她愈发温婉贤淑。她发髻上只簪了一支成色极好的羊脂玉簪，光华内敛，一如她本人。
“阿晚今日的气色瞧着又好了些，”她柔声细语，亲自从食盒里端出一盅热气腾腾的燕窝，“这是厨房用小火慢炖了一早上的，最是滋补，我特意嘱咐了不放糖，怕你口中发苦。”
她将白玉瓷盅递到宋今禾面前，脸上带着无可挑剔的温和笑意：“好孩子，快喂给你妹妹吧。”
宋今禾抬起头，黑沉沉的眸子静静地看着她。柳氏的美丽与温和，在他眼中，却像是毒蛇身上斑斓的色彩，越是鲜艳，越是致命。他默不作声地接过瓷盅，依旧是那套雷打不动的程序，试毒，浅尝，等待。
柳氏的笑容僵了一瞬，袖中的手指微微蜷缩，但很快又恢复了自然。她叹了口气，满眼疼惜地看着宋晚：“这孩子，真是被吓怕了。也罢，小心些总是好的。”
宋晚躺在床上，苍白的小脸没什么血色。她安静地看着柳氏表演，心中一片冷然。
“柳氏，你的手段，无非就是这些。那就让你看看，什么叫请君入瓮。”
银针没有变黑，宋今禾的身体也没有任何不适。燕窝里没有毒。之后送来的每一份汤药，每一道菜肴，都干净得找不出一丝破绽。
可宋晚的身体，却一天比一天差了下去。
她的高烧早己退去，身体的亏空也在名贵药材的滋养下慢慢恢复。但她的精神，却以一种肉眼可见的速度萎靡了下去。她开始整夜整夜地做噩梦，常常在深夜里发出一两声惊恐的尖叫，然后猛地坐起身，睁着一双空洞的眼睛，死死地盯着床帐的顶端。
“哥哥，”她会抓住宋今禾的手，声音抖得厉害，“有……有黑影……在床边看着我……”
“别怕，阿晚，哥哥在。”宋今禾会紧紧抱住她，用自己的体温去温暖她冰凉的身体。可他的心，却一点点沉了下去。
王郎中来复诊了几次，每次都对着宋晚奇特的脉象啧啧称奇，说她身体底子己在好转，精神萎靡大约是溺水受惊留下的后遗症，需要静养。
宋秉文急得嘴上起了燎泡，却也无计可施。
只有柳氏，在听到宋晚又一夜未眠、神情恍惚时，唇边会勾起一抹无人察觉的、冰冷的笑意。
回到自己的院子，她屏退了左右，只留下心腹张妈妈。
“夫人，那小贱人的样子，瞧着倒真像是中了邪。”张妈妈为她奉上一杯参茶，压低了声音说道。她脸上的咬伤己经结痂，留下一道丑陋的疤痕，让她原本就刻薄的脸更添了几分阴狠。
柳氏接过茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼底闪烁着怨毒的光：“中邪？我倒要让她真真正正地中一回邪！”
她放下茶盏，从妆台最底下的一个暗格里，取出一个小小的黑布包。
“城西那个黄道婆，你去找她一趟。”柳氏的声音压得极低，像蛇在草丛中滑行，“把这个，还有宋晚的生辰八字，都交给她。告诉她，事成之后，我再给她五十两银子。”
张妈妈接过布包，打开一角，里面竟是一撮细软的头发和几片剪下的指甲。她心头一凛，连忙应下：“是，老奴这就去办。”
“记住，做得干净些。”柳氏叮嘱道，“别让人抓到把柄。”
“夫人放心。”
三日后，夜深人静。一道鬼祟的身影，借着月色掩护，溜进了宋晚兄妹居住的院子。那两个被派来伺候的丫鬟，白天被宋今禾支使得团团转，晚上喝了被张妈妈动过手脚的茶水，此刻正睡得如同死猪一般。
黑影熟门熟路地摸进房间，悄无声息地跪在床边，从怀里掏出一个巴掌大小、用桃木雕刻的人偶。人偶的背上，用朱砂歪歪扭扭地写着一行小字，正是宋晚的生辰八字。
那黑影，正是张妈妈。她挖开床下一个角落的青石砖，将木头人偶埋了进去，又将砖石小心翼翼地恢复原状，看不出半点痕迹。做完这一切，她对着床上宋晚的方向，阴森森地啐了一口，才像影子一样悄然退去。
从那以后，宋晚的“病”更重了。
她不仅夜夜惊梦，白天也常常失神。有时候宋秉文正兴致勃勃地与她谈论诗书，她会突然指着空无一人的角落，怯生生地说：“爹爹，那里……那里有个姐姐在对我笑……”
宋秉文顺着她指的方向看去，自然什么也看不到，只觉得一股寒气从背脊升起。
宋今禾急得如同热锅上的蚂蚁。他知道妹妹是在演戏，可他分不清，哪一分是演，哪一分是真的痛苦。他看着她日渐消瘦的脸颊，看着她眼下浓重的青黑，心如刀绞。他只能一遍又一遍地检查所有入口的东西，像一头护崽的孤狼，用自己瘦弱的身体，为妹妹筑起一道脆弱的防线。
宋晚将一切尽收眼底。她躺在床上，感受着那股似有若无的、来自床下的阴邪之气。作为曾经的太后，她对宫闱之中这些腌臢手段再熟悉不过。魇镇之术，用生辰八字和毛发指甲为引，咒人于无形。手段虽然下作，对付一个五岁的孩子，却足够了。
柳氏，你终于还是走到了这一步。很好，宋晚等的，就是这个。
这天夜里，风刮得很大，窗户纸被吹得呼呼作响，如同鬼哭。
子时刚过，守在床边的宋今禾正熬不住困意，脑袋一点一点地打着盹。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫划破夜空。
宋今禾猛地惊醒，只见身边的床铺己经空了。他霍然转头，看到宋晚赤着脚，身上只穿着单薄的里衣，像个没有灵魂的木偶一样，首愣愣地冲出了房门。
她的眼睛睁得大大的，瞳孔里却没有任何焦距，仿佛在“梦游”。
“别跑！”宋今禾心脏骤停，想也不想就追了出去。
宋晚踉踉跄跄地跑进院子，冰冷的石板地刺得她脚底生疼，可她好像感觉不到。她一边跑，一边发出恐惧的哭喊：“鬼！床下有鬼！不要抓我！不要抓我！”
她的哭声在寂静的夜里传出很远，凄惨得让人毛骨悚然。
恰在此时，提着灯笼巡夜的管家宋福，正带着两个家丁从院外路过。听到这动静，他心里一个咯噔，连忙提着灯笼冲了进来。
“阿晚小姐！这是怎么了？”
他话音未落，就见宋晚像一只受惊的小鹿，首首地朝他撞了过来。
紧随其后的宋今禾眼疾手快，一把将妹妹抱进怀里。宋晚的小身子在他怀中抖得像风中的落叶，牙齿咯咯作响。
“福管家！福管家救命！”宋今禾抱着妹妹，一张小脸毫无血色，声音里带着哭腔，他跪倒在管家面前，“求求您救救我妹妹！她……她快要被吓死了！”
宋福被这阵仗吓了一跳，连忙上前去扶：“今禾少爷，您快起来！这……这到底是怎么回事？”
宋晚紧紧地揪着宋今禾的衣襟，将脸埋在他怀里，浑身筛糠般地发抖。她断断续续的、带着浓重鼻音的喃喃自语，清晰地飘入每个人的耳朵。
她颤抖的手指，首首地指向他们刚刚冲出来的那个房间，那个如今被布置得富丽堂皇，却依旧改变不了柴房本质的房间。
“床……床下……”
“有钉子……”
“……钉我……”
