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死寂。
绝对的死寂笼罩着“老瘸腿”的壁龛。空气仿佛凝固成了冰冷的琥珀，将时间、声音、乃至思维都冻结其中。
数道足以洞穿钢铁、扭曲心智的非人目光，此刻如同被无形的钉子牢牢钉死在那根高高举起的、干瘪蜷曲、散发着浓烈海腥味的劣质鱿鱼干上。那根鱿鱼干，在周围矿石柔和的白光、管道吊灯流淌的奇异彩光、以及拍品上散发的各种能量辉映下，呈现出一种荒诞到极致的……存在感。
倒三角头生物的复眼彻底僵住，幽冷的绿光凝固在无数个细小的晶格中，仿佛宕机。熔岩壮汉身上流淌的暗红光芒如同被急速冷却的熔岩，瞬间凝固成坚硬的壳，鼻孔里喷出的硫磺气息也定格在半空，形成一团尴尬的灰雾。齿轮头颅的猩红电子眼疯狂闪烁，齿轮转动的“咔哒”声消失无踪，只剩下内部某种精密元件过载的、极其细微的“滋啦”哀鸣。阴影斗篷下的存在，那若有若无的气息仿佛彻底蒸发，只留下一个更加深邃的、仿佛能吞噬光线的空洞。就连那位由金属甲虫聚合而成的人形，也停止了细微的“沙沙”声，所有甲虫的复眼都齐刷刷地对准了那根鱿鱼干。
薇拉还保持着那个“英勇就义”的姿势，小脸涨得通红，海蓝色的眼睛里闪烁着“吾豁出去了”的决绝光芒。她高举着那根鱿鱼干，如同举着圣火传递的火炬，又像是拍卖会上孤注一掷的赌徒亮出最后的底牌。她甚至为了增加说服力，小鼻子用力吸了吸鱿鱼干散发出的“香气”，脸上露出一丝陶醉（？）的表情：“很……很香的！吾都舍不得吃！”
苏澈感觉自己的灵魂己经飘离了躯壳。他僵在骨椅上，膝盖上那个散发着“祥和”鱿鱼干香气的暖手宝此刻仿佛变成了烧红的烙铁。他大脑一片空白，所有的算计、警惕、预案，都在薇拉这石破天惊的“竞价”下灰飞烟灭。他甚至能听到自己世界观碎裂的“咔嚓”声，如同被那根鱿鱼干狠狠抽了一记耳光。
完了……这下彻底完了……第七街道超管科的脸……不，是人类的脸……都被这根鱿鱼干丢尽了！他甚至开始思考，待会儿被愤怒的非人存在撕碎时，怀里的石雕能不能给他留个全尸……
然而，就在这凝固的、充满了巨大荒诞感和毁灭性压力的死寂之中——
“嗬……嗬嗬嗬……”
一阵低沉、沙哑、如同老旧风箱被强行拉动般的笑声，突兀地响了起来。
笑声来自主位。
老瘸腿那覆盖着深褐色鳞片的、如同爬行类与深海鱼类融合的怪异头颅微微后仰，薄而坚硬的嘴唇咧开一道缝隙，露出里面细密如锉刀的角质牙齿。熔金的竖瞳微微眯起，里面流淌着一种难以言喻的……兴味？或者说……纯粹的、发现了某种荒诞乐趣的愉悦？
它的笑声不大，却像投入平静湖面的巨石，瞬间打破了壁龛内凝固的死寂！
倒三角头生物猛地一颤，复眼光芒重新流转，带着浓浓的困惑和惊愕。熔岩壮汉凝固的熔岩外壳“咔嚓”一声出现细微裂痕，硫磺气息重新喷出，带着一丝茫然。齿轮头颅的猩红电子眼闪烁频率慢了下来，发出一个代表“？？？”的混乱电子音。阴影斗篷下的空洞似乎重新有了气息，微微波动了一下。金属甲虫人形也发出了细微的、代表集体困惑的“沙沙”声。
所有“客人”的目光，都从薇拉手里的鱿鱼干，惊疑不定地转向了发出笑声的老瘸腿。
老瘸腿的笑声渐渐停歇，熔金的竖瞳重新聚焦在薇拉身上，以及她手里那根迎风招展（？）的鱿鱼干。它的目光里没有了之前的冰冷审视，反而带上了一种……奇特的探究？像是在欣赏一件构思极其大胆的后现代行为艺术品？
“……很……‘纯粹’……的……‘筹码’。”老瘸腿的声音依旧沙哑缓慢，但语气里却带上了一丝难以察觉的……玩味？“带着……‘阳光’……的……暴晒感……和……‘深海’……的……沉淀……还有……‘饥饿’……的……渴望？”它的描述精准得令人毛骨悚然，仿佛能从那根劣质鱿鱼干里品出百年陈酿的层次感！
它覆盖鳞片的粗壮尾巴在地毯上轻轻拍打了一下，发出沉闷的“噗”声。“……‘味道’……确实……独特。”它那熔金的竖瞳转向薇拉，目光在她紧张的小脸和紧紧抱着的泡面桶上扫过，“……‘小火花’……你……很有……‘品味’。”
品味？！薇拉被夸得有点懵，但“小火花”这个称呼似乎让她没那么害怕了？她眨了眨海蓝色的大眼睛，试探性地问：“那……那能换那个丑卡片吗？”她指了指老瘸腿手里的鼠人会员卡。
老瘸腿没有立刻回答。它熔金的竖瞳微微转动，扫过桌子上其他几位竞拍者。倒三角头生物、熔岩壮汉、齿轮头颅……它们的表情（如果有的话）都极其精彩，混杂着荒谬、不解、以及一丝被严重冒犯却又不敢发作的憋屈。
“嗬……”老瘸腿喉咙里又发出一声意义不明的气音，似乎觉得眼前这一幕更加有趣了。它慢悠悠地抬起那只覆盖着深褐色鳞片的手爪，伸出锋利但磨损圆钝的指爪，轻轻拈起了桌子上那张暗红色的、印着扭曲老鼠漩涡眼的013号会员卡。
然后，在所有人（和非人）难以置信的目光注视下，它将那张代表着进入“下层回廊”核心区权限的、价值连城（以熔核碎片、知识回响、永寂之影等为衡量单位）的通行证……
极其随意地、像递出一张普通名片一样，递向了薇拉。
“……成交。”
沙哑的声音落下，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹！
轰！
壁龛内瞬间炸开了锅（无声的精神层面）！
倒三角头生物猛地站起，复眼中绿光狂闪，发出一连串急促而尖锐的嘶鸣！显然无法接受这个结果！
熔岩壮汉身上的熔岩光芒剧烈波动，热浪翻涌，身下的骨椅发出不堪重负的呻吟，喉咙里发出低沉的、如同火山即将喷发的“咕噜”声！
齿轮头颅的电子眼红光爆闪，齿轮转动的“咔哒”声变得尖锐刺耳，仿佛内部逻辑电路彻底崩坏！
阴影斗篷剧烈波动，散发出一股冰冷的怒意！
金属甲虫人形的“沙沙”声变成了混乱的嗡鸣！
无形的精神风暴在狭小的空间内激荡碰撞！空气仿佛变成了粘稠的胶质，充满了压抑、愤怒和巨大的荒谬感！一张通行证，换一根劣质鱿鱼干？！这己经不是打脸，这是把他们的认知按在臭水沟里摩擦！
薇拉却完全没感受到这恐怖的精神风暴。她只看到那张她想要的“丑卡片”被递到了面前！海蓝色的眼睛里瞬间爆发出巨大的惊喜！
“真的？！”她欢呼一声，生怕对方反悔，闪电般伸出小手，一把从老瘸腿那覆盖鳞片的指爪间夺过了那张暗红色的卡片！入手冰冷沉重，印着的丑老鼠图案让她皱了皱小鼻子，但还是开心地攥紧了。
然后，她非常“守信”地将手里那根散发着浓烈海腥味的劣质鱿鱼干，郑重其事地……放到了老瘸腿面前那张光滑冰冷的矿石桌面上。
干瘪发黑的鱿鱼干，蜷曲着躺在价值连城的奇异矿石桌面上，旁边就是那个内部星云流转的暗紫色水晶和不断变幻色彩的液态金属矿石，旁边甚至还挨着那个发出微弱哭泣声的腐烂心脏……强烈的视觉和感官反差，荒诞得足以载入超自然黑市史册！
老瘸腿熔金的竖瞳低垂，看着桌上那根其貌不扬的“筹码”，覆盖鳞片的脸上没有任何表情。它只是伸出另一只指爪，极其随意地……用锋利的爪尖，轻轻拨弄了一下那根鱿鱼干，仿佛在确认它的“成色”。
苏澈己经完全麻木了。他看着薇拉兴高采烈地把玩着那张危险的通行证，再看看桌子上那根作为“硬通货”的鱿鱼干，以及周围几位濒临暴走的非人存在……他觉得自己的大脑己经停止了思考，只剩下一个念头：这地方不能待了！再待下去他怕自己会笑出来……或者哭出来。
然而，事情还没完。
就在薇拉心满意足，准备把新到手的“丑卡片”塞进她那个旧背包时——
“等等。”
老瘸腿沙哑的声音再次响起，不高，却瞬间压下了壁龛内无声的喧嚣。
所有目光再次聚焦。
只见老瘸腿的指爪，没有再去碰那根鱿鱼干，而是……缓缓指向了薇拉怀里紧紧抱着的那个东西。
那个刚刚抵挡了齿轮傀儡自爆碎片、桶壁散发着深邃幽蓝光芒、表面流淌着暗银色玄奥纹路的……泡面桶2.0！
熔金的竖瞳闪烁着奇异的光芒，紧紧盯着那个其貌不扬（但刚刚立了大功）的红色塑料桶。
“……那个……‘容器’……”老瘸腿的声音带着一种前所未有的、浓烈的兴趣，沙哑的语调都微微拔高，“……它……很有意思。”
