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黑暗，并非纯粹的虚无。
它是粘稠的、沉重的，像一团不断旋转、吸纳所有光线的冰冷淤泥。李天就在这淤泥中浮沉、挣扎。意识如同断线的风筝，时而被剧烈的头痛和全身撕裂般的痛楚猛地拽回一点，时而又被更深的黑暗拖拽下去。破碎的画面和声音在混沌中闪烁、炸裂：明黄色的龙袍衣角掠过冰冷的地砖，巨大广告牌锈蚀的狰狞断口，太医孙思邈枯瘦手指搭在腕间的温热触感，以及那声如同九幽寒冰般刺入骨髓的——
“逆子……你，还认得朕吗？”
“逆子”……“朕”……
这两个词像带着倒刺的毒钩，每一次在意识边缘闪现，都狠狠扎进李天的灵魂深处，搅动起无边的恐惧、荒谬和冰冷的绝望。他不是那个租住在老破小、为论文熬到脱发的历史系研究生李天吗？怎么会……怎么会成了皇帝口中的“逆子”？这到底是地狱的幻象，还是某种比死亡更残酷的玩笑？
“呃……”
一声压抑着巨大痛苦的呻吟终于冲破了喉咙的粘滞。李天猛地睁开眼！
依旧是那高高的、带着繁复深色木纹和琉璃瓦片的穹顶，依旧是空气中弥漫的浓郁草药味、陈旧木质气息和一丝若有若无的血腥气。光线比上次醒来时似乎明亮了些，从糊着白纸的巨大雕花木窗透进来，在深色的地板上投下斜斜的光斑。
头痛欲裂！
仿佛有无数根烧红的钢针，正从太阳穴和颅骨深处狠狠扎入，搅动着他的脑浆。每一次心跳都如同重锤擂鼓，震得整个头颅嗡嗡作响，带来一阵阵眩晕和恶心。身体更是如同散了架又被粗糙地拼凑起来，每一块骨头、每一寸肌肉都在叫嚣着剧痛，胸口闷得像压着千斤巨石，每一次呼吸都牵扯着肋间撕裂般的痛楚。
“嗬…嗬…” 他艰难地喘息着，每一次吸气都像是吞咽着灼热的砂砾。
细微的、压抑的抽泣声和衣物摩擦的窸窣声从旁边传来。
李天艰难地、一点点转动僵硬的脖颈，如同生锈的门轴。视线模糊地聚焦。
还是那个梳着双丫髻的少女，穿着青色的布裙，正跪坐在离床榻不远的地上，背对着他，肩膀微微耸动，似乎在无声地哭泣。她旁边放着一个铜盆，里面是半盆浑浊的水，水面上漂浮着几缕暗红的血丝。少女手里紧紧攥着一块湿布，指关节因为用力而发白。
另一个稍年长些的妇人，同样穿着青色布衣，背对着他，正小心翼翼地用一块软布擦拭着一个造型古朴、釉色温润的白瓷碗，动作极其轻柔，仿佛捧着稀世珍宝。
整个房间空旷而寂静，除了她们压抑的动作和李天自己粗重的呼吸、心跳声，再无其他声响。空气沉滞得如同凝固的水银，压得人喘不过气。那无处不在的、深沉的暗红色墙壁和深色木质家具，散发着一种无声的、令人窒息的威严和冰冷。
恐惧，比身体疼痛更甚的恐惧，再次攫住了李天的心脏。
他张了张嘴，干裂的嘴唇粘在一起，喉咙里火烧火燎，发出的声音嘶哑破碎得不成样子：“……水……水……”
声音微弱，但在死寂的房间里却异常清晰。
跪坐着的少女身体猛地一僵，像受惊的兔子般倏地转过身来！那是一张极其年轻、带着明显稚气和惊恐的脸，眼睛红肿，此刻更是瞪得溜圆，里面充满了难以置信和一种近乎恐惧的敬畏。她看清李天确实睁着眼，并且似乎在对她说话时，小脸瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，连滚带爬地扑到榻边，却不敢靠得太近，只是颤抖着伏下身子，额头几乎要碰到冰冷的地板。
“贵…贵人！您…您醒了！您…您要什么？” 她的声音抖得厉害，带着浓重的哭腔和一种李天完全听不懂的、极其古怪的腔调。那腔调与他记忆中的任何语言都截然不同，音节短促，声调起伏怪异，听起来像是某种极其古老晦涩的方言。
李天的心沉了下去。语言不通！巨大的沟通障碍如同冰冷的铁幕，瞬间将他与这个陌生世界彻底隔绝！
他强忍着喉咙的剧痛和眩晕，努力让自己的声音更清晰一些，同时用手指了指自己干裂的嘴唇：“……水……喝水……” 他试图模仿喝水的动作。
少女翠微（李天后来才知道她的名字）看着李天的手指和嘴唇，眼中闪过一丝茫然，随即是更深的惶恐。她似乎理解了“水”这个动作，但又完全不明白李天在说什么，那嘶哑破碎的音节对她而言如同天书。她急得眼泪又要掉下来，手足无措地看向旁边那个年长的妇人。
年长的妇人（后来知道叫王嬷嬷）也早己转过身，此刻同样脸色发白，眼中是深深的敬畏和一种李天看不懂的复杂情绪。她比翠微镇定一些，但也有限。她快步走到桌边，拿起那个刚刚擦拭干净的白瓷碗，从一个温在暖炉上的银壶里小心地倒出半碗冒着微微热气的、颜色深褐的液体。一股浓郁苦涩的药味立刻弥漫开来。
王嬷嬷端着药碗，和翠微一起，小心翼翼地跪在榻边，将碗捧到李天面前，眼神带着恳求和敬畏：“贵人……药…该用药了……您千万要保重凤体啊……” 她的口音同样古怪难懂，但李天勉强捕捉到了“药”这个音。
药？不是水！
李天看着那碗深褐色的、散发着刺鼻苦味的液体，胃里一阵翻江倒海。他此刻只想喝一口清凉的水，滋润那快要冒烟的喉咙！强烈的失望和沟通失败的挫败感涌上心头，他烦躁地皱紧眉头，用力摇头，喉咙里发出嘶哑的拒绝声：“……不……水……要水！清水！”
他的动作幅度稍大，立刻牵扯到胸口的伤处，痛得他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
这一下，可把跪在榻边的翠微和王嬷嬷吓坏了！
“贵人息怒！奴婢该死！奴婢该死！” 翠微吓得魂飞魄散，眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉下来，额头咚咚地磕在冰冷坚硬的地板上，发出沉闷的响声。
王嬷嬷也脸色惨白，捧着药碗的手抖得厉害，碗里的药汁都晃出来几滴，溅落在深色的被褥上。她惶恐地伏低身体：“贵人恕罪！奴婢愚钝！奴婢这就去！这就去取清水来！” 她一边说着李天听不懂的惶恐话语，一边慌忙将药碗放在一旁的小几上，几乎是手脚并用地爬起来，跌跌撞撞地冲向门口。
房间里只剩下李天粗重的喘息、翠微压抑的啜泣和磕头声，以及他自己那越来越响、越来越快的心跳声。
绝望感如同冰冷的潮水，一波波涌来，漫过脚踝，没过膝盖，首逼胸口。他像一个被遗弃在孤岛上的哑巴，面对着一群敬畏他、恐惧他、却完全无法理解他的陌生人。身体的痛苦尚可忍耐，但这种彻底的、被世界抛弃的孤独感和无力感，却比任何酷刑都更令人崩溃。
他疲惫地闭上眼，试图隔绝这令人窒息的景象和声音，但闭上眼睛，那明黄色的身影和冰冷的“逆子”二字却更加清晰地浮现出来，带着无法抗拒的威压。
不知过了多久，一阵更轻、更谨慎的脚步声靠近。
李天睁开眼。王嬷嬷回来了，手里捧着一个同样白瓷的小碗，里面盛着半碗清澈见底的温水。她脸上的惶恐之色丝毫未减，甚至更甚，小心翼翼地跪在榻边，将水碗捧到李天唇边，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。
“……水……贵人……请用……” 她的声音依旧颤抖，带着浓重的口音。
李天顾不得许多，强烈的干渴压倒了一切。他艰难地微微抬起头，就着王嬷嬷的手，小口小口地啜饮着碗里的水。
清凉甘甜的液体滑过灼痛的喉咙，带来一种近乎虚脱的舒缓感，仿佛沙漠中濒死的旅人终于遇到了甘泉。他贪婪地吞咽着，首到碗底见空。水流滋润了干涸的黏膜，也稍稍冲淡了一些喉间的血腥气。
“咳…咳…” 喝得太急，又引来一阵呛咳，但这一次，咳出的血丝似乎少了一些。
王嬷嬷和翠微紧张地看着，见他终于喝下了水，紧绷的神情才略微放松了一丝，但眼中的敬畏和恐惧依旧浓得化不开。
身体的极度不适和精神的巨大冲击，如同两只无形的大手，反复撕扯着李天残存的精力。温水带来的短暂舒缓很快被更深的疲惫淹没。他感到一阵天旋地转，眼前的景象又开始模糊、旋转。沉重的眼皮如同灌了铅，再也支撑不住，缓缓阖上。
“……我……是谁……” 在意识再次沉入黑暗之前，这个带着无尽迷茫和恐惧的问题，成了他心中唯一盘旋的念头。
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这一次的昏迷不再像之前那样毫无知觉，而是充满了光怪陆离、混乱不堪的碎片。
他仿佛在无边无际的黑暗中奔跑，身后是那个巨大广告牌坠落时发出的、撕裂一切的尖啸。前方，明黄色的龙袍衣角在浓雾中若隐若现，那个冰冷的声音如同跗骨之蛆：“逆子……”
