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晨雾未散时，萧承煜蹲在石磨旁，看王大柱用树枝在泥地上画格子。
十个流民挤在周围，络腮胡的老周搓着皲裂的手掌，小娃子阿狗扒着他的破棉袄下摆，鼻尖还挂着清涕。
"这是十户队的编制。"萧承煜用树枝戳了戳最大的格子，"每队十人，大柱哥当队长。"他抬头时，晨光正好掠过眉骨，"从今天起，卯时三刻集合，跑三圈土坡——"话没说完，老周先抽了口凉气："公子，咱这把老骨头，跑不动啊。"
萧承煜没接话，从怀里摸出块半干的豆饼。
阿狗的眼睛立刻亮了，小爪子刚要伸，被他用树枝轻轻敲了手背："跑完第一圈的，分半块。"他转向王大柱，"大柱哥，你示范。"
王大柱挠了挠后脑勺，扛着竹枪就往坡上冲。
他的破布鞋在泥地里打滑，粗布裤管沾满草屑，却硬是咬着牙跑完三圈，回来时额角的汗珠子砸在地上，砸出一个个小坑。
"老周叔。"萧承煜把豆饼掰成两半，半块塞进王大柱手里，另一半举到老周面前，"您试试？
跑完这半块归您。"老周喉结动了动，看了眼缩在身后的小孙子，咬着牙冲了出去。
日头爬到头顶时，十个人东倒西歪瘫在草垛上，嘴里啃着豆饼，眼里却有了光。
萧承煜蹲在他们中间，用树枝在地上画箭头："这是进攻路线，这是撤退暗号——"阿狗突然拽他袖子："公子，要是听指挥能多领半块饼不？"
"能。"萧承煜摸了摸他的脑袋，"每月积分最高的，能优先挑新做的粗布衣裳。"他望着王大柱腰间挂的木牌，那是他用竹片削的积分板，"大柱哥记好，今天跑完全程的，每人加一分。"
王大柱用力点头，木牌在腰间晃得哗啦响。
老周啃着豆饼突然笑了："咱这辈子，还没人为咱立过规矩。"
话音未落，营外传来马蹄声。
萧承煜抬头，看见两匹青骢马踏碎草叶，马上的灰衣随从甩着缰绳，鞍边挂着朱漆木箱。
王大柱抄起竹枪就要冲，被他伸手拦住："是萧景鸿的人。"
随从在五步外勒住马，甩着袖子把木箱扔在地上："恭亲王念着殿下旧情，送些冬衣。"他斜眼扫过流民们的破衫，"还有信——说请殿下回庄院安心修养，别在这泥地里受委屈。"
萧承煜弯腰捡起木箱，指尖叩了叩箱盖。
木香混着沉水香飘出来，是萧景鸿惯用的熏香。
他掀开箱盖，里面整整齐齐码着十套月白棉袍，领口绣着南楚云纹——和他小时候穿的一模一样。
"替我谢过皇叔。"他合上箱子，抬头时眼里带着笑，"只是流民们刚有了盼头，我这当主子的，哪能先走？"他转身对王大柱道："大柱哥，把冬衣分给妇孺，剩下的收进粮库。"
随从的脸色变了："殿下这是——"
"我这流民营，总该防个野猫野狗。"萧承煜打断他，指尖点向营地东边，"大柱哥，带两个人去砍荆棘扎鹿角，再在高处搭个瞭望塔。"他顿了顿，"要能看见十里外的马蹄印。"
随从勒马转身时，马粪落在泥地里。
萧承煜望着他的背影，嘴角的笑淡了。
"叮——"
熟悉的机械音在脑海里炸响，萧承煜脚步微顿。
系统面板浮现在眼前：【任务完成：招募十名流民。
奖励：《齐民要术》农桑篇（初级）。
新任务：三日内完成一次有效防御战演练。
奖励：《战术地图绘制术》。
失败惩罚：气运值-10（当前气运值：65）】
他捏了捏眉心，抬头正看见王大柱扛着荆棘往营边走。
老周凑过来，手里攥着块碎陶片："公子，俺们想帮着搭瞭望塔。"
"好。"萧承煜指了指北边的土丘，"老周叔带三个人去那堆土，大柱哥带人挖壕沟。
阿狗——"他蹲下来，"你帮我看着，谁偷懒就记在积分板上。"
阿狗胸脯挺得老高，抓着树枝往积分板上跑。
萧承煜望着他的背影，转身走向营外的小树林。
影七正靠在树桩上擦刀，刀身映出他冷硬的轮廓。
"萧景鸿的计划。"萧承煜首入主题。
影七的刀顿了顿："三日后，他的人会伪装成商队，以'护送殿下回京'为名，强行押解去北燕。"他抬头，"摄政王要的是活口，换南楚剩余封地。"
萧承煜摸出块火折子，在手里转着："你说，南楚旧部要是知道，他们的恭亲王正把皇子往北燕送——"
影七突然笑了，刀身折射的光刺得人眼疼："需要我做什么？"
"不需要。"萧承煜从怀里掏出张帛书，墨迹未干，"你只需要让营里那个曾在陈相府当差的张伯，在今晚二更前，把这封信'不小心'落在西市茶楼。"他指了指帛书上的朱印，"这是萧景鸿的私印拓本，我让阮红绡的人仿的。"
影七接过帛书，指腹擦过伪造的字迹："内容是萧景鸿与北燕密约，献皇子换爵位？"
"聪明。"萧承煜拍了拍他肩膀，"张伯无儿无女，这些年靠流民营的粥活着——"他没说完，影七己经消失在树影里。
三日后的傍晚，瞭望塔传来梆子响。
萧承煜正在教王大柱认地图，听见动静立刻爬上木梯。
远处尘烟滚滚，二十多匹快马正往营地奔来，马背上的人穿着青布短打，车帘却遮得严严实实——正是萧景鸿说的"商队"。
"大柱哥！"他扯着嗓子喊，"按演练的来！"
王大柱抄起铜锣猛敲，流民们从草垛后钻出来，有的举着竹枪，有的扛着装满碎石的陶罐。
老周带着人掀翻土堆，壕沟里立刻填满荆棘。
阿狗举着积分板在人群里跑："守住营门的加三分！"
马蹄声越来越近。
为首的"商人"勒住马，掀开帘角："萧殿下，我等奉恭亲王之命——"
"放箭！"
萧承煜的声音混着破空声。
林疏影从树后探出身，三枝箭精准钉在"商人"脚边。
那"商人"脸色骤变，刚要拔刀，却见营墙上冒出二十多颗脑袋，竹枪尖在夕阳下闪着冷光。
"各位这是？"萧承煜扶着瞭望塔的木栏，笑得温和，"我这流民营穷得很，可经不住抢。"
"商人"咬了咬牙，拨转马头。
尘烟散去时，萧承煜看见他腰间露出半截黑鳞令牌——果然是北燕的人。
二更时分，张伯回来了。
他的破棉袄沾着茶渍，眼里闪着光："公子，西市茶楼里，陈相的旧部把信抢着看了个遍。
有个穿玄色锦袍的，拍桌子骂萧景鸿是卖国贼。"
萧承煜往火盆里添了把柴："他们问起我了？"
"问了！"张伯搓着手，"我说您天天跟流民同吃同住，连件像样的袍子都没有。
那玄衣公子首叹气，说'这样的皇子，才是南楚的根'。"
晨雾再次漫来时，营外传来车轱辘声。
王大柱跑进来，脸上的笑快咧到耳根："公子！
有辆大车停在营外，说是陈相旧部送的粮草！"他掀开布帘，小米的香气混着新布的味道涌出来，"还有十套棉甲！"
萧承煜摸了摸棉甲的锁子扣，指尖触到里面塞的丝绵——是正经的军用品。
他抬头望向东方，朝霞正染红天际。
夕阳西下时，他站在新搭的瞭望塔上。
营地外的鹿角扎得整整齐齐，壕沟里的荆棘泛着青光，十户队的流民正在演练阵型，王大柱的吆喝声混着阿狗的计数声，像把钝刀慢慢劈开混沌。
"公子！"阿狗举着积分板跑上来，"今天老周叔守营门最卖力，加了五分！"
萧承煜接过板子，看了眼上面歪歪扭扭的字迹。
风掀起他的粗布衣角，他望着渐暗的天色，嘴角微扬："这天下，迟早会变。"
