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城西旧宅的青石板缝里泛着潮气，苏青棠跟着阿忠绕过半堵残墙时，裤脚己经沾了两片青苔。
门虚掩的小屋里飘出艾草味——李虎总说旧案卷宗易生虫，惯爱烧艾草驱虫。
"苏姑娘。"李虎从积灰的木桌后站起，腰刀磕在桌角发出闷响。
他袖口沾着墨渍，指节上还粘着碎纸片，显然刚从故纸堆里扒出东西。
摊开的牛皮纸卷上压着块青石板，最上面一张纸页边缘焦黑，"末将在房梁暗格里翻到这些，有些是当年云娘坠马案的呈文副本。"
苏青棠指尖刚触到纸页，就被霉味呛得轻咳。
泛黄的字迹里，"三月十七未时三刻""城郊官道""惊马"等字眼刺得她瞳孔微缩。
当看到"马队统领王二牛"的名字时，她忽然顿住——这名字她在萧承煜书房见过，是李尚书门生的家将。
"还有这个。"李虎又推来个绣着并蒂莲的绢袋，"在暗格最底层压着，像是女子随身之物。"
绢袋里掉出半枚碎玉，缺口处还凝着暗红。
苏青棠拾起来时，指腹被割出细血珠——这玉的纹路，和萧承煜总挂在腰间的那枚"承"字佩简首如出一辙。
"啪！"
木门被风撞开的巨响惊得三人同时抬头。
穿青灰宦官服的小太监扶着门框首喘气，腰间的银鱼符撞得叮当响："苏...苏侧室，永昭宫的崔尚宫让奴才捎信！"
他从怀里摸出烫金请柬，封皮上的鸾凤纹还沾着宫粉："宫妃娘娘说明日未时设家宴，特请苏侧室赏光。"
苏青棠捏着请柬的手微微发颤。
永昭宫是贤妃居所，那贤妃她上月在御花园遇过一回，当时对方正拿金剪子铰牡丹，见了她便笑："镇北将军的新宠，倒比画像上的云娘更水灵。"
"奴才得回了。"小太监哈着腰倒退两步，鞋底在青石板上蹭出刺耳的声响，"娘娘还说...苏侧室若不去，怕是要怪奴才不会传话。"
待太监的脚步声消失在巷口，李虎猛地攥紧腰刀："这贤妃向来和李尚书走得近，前日还见她的大丫鬟在尚书府门口递匣子。"
阿忠扯了扯苏青棠的衣袖："要不回府告诉将军？"
"回。"苏青棠将碎玉和请柬都收进袖中，转身时带起一阵风，吹得桌上的纸页哗啦作响。
月光从破窗漏进来，照见"王二牛"三个字被风掀起，又重重砸在"云娘"二字上。
将军府的西跨院还亮着灯。
萧承煜正就着烛火看兵书，听见门响头也不抬："阿忠说你去了城西？"
"将军。"苏青棠将请柬放在他案头，烛火映得她眼尾泛红，"贤妃邀我明日赴宴。"
萧承煜的手指在兵书上顿住，指节慢慢蜷起，把"破阵"二字揉出褶皱。
他拾起请柬时，金漆鸾凤在他掌心投下阴影："上月她赏你那对珍珠簪，你推说样式太艳。"
"是。"苏青棠摸出那半枚碎玉，"今晚还查到云娘坠马那日，马队统领是李尚书的人。"
萧承煜突然握住她的手腕，指腹碾过她袖中那道细血痕："贤妃的宴，不是赏花就是斗茶。
你...怕不怕？"
"怕。"苏青棠反握住他的手，能触到他脉搏跳得急，"但更怕躲着不去，倒显得我们心虚。"
烛芯"噼啪"爆了个花，照亮萧承煜紧绷的下颌线。
他突然将她拉进怀里，铠甲的铁片硌得她肩胛骨生疼："若有半分不对，你就摔茶盏。
我让阿忠带三十个暗卫守在永昭宫后巷。"
次日未时，苏青棠的软轿停在永昭宫门前。
小莲捧着妆匣跟在后面，手心里全是汗："姑娘，这珠钗太招眼了..."
"无妨。"苏青棠对着铜镜理了理鬓边的红绒花，镜中映出老刘躲在廊下的身影——他手里提着食盒，说是给宫娥们带的桂花糕，实则藏着萧承煜给的解毒丹。
永昭宫的偏厅飘着蜜枣香。
贤妃倚在描金软榻上，腕间的翡翠镯子撞出清响："苏侧室可算来了，哀家等得脖子都酸了。"她身后站着赵侍郎的夫人，正用帕子掩着嘴笑。
"娘娘金安。"苏青棠福身时，注意到案上摆着套汝窑茶具——这是前几日皇上赏给贤妃的，今日特意拿出来，怕是要她出丑。
"听说苏侧室的绣工了得。"贤妃端起茶盏抿了口，"哀家有块帕子，绣坏了个并蒂莲，你替哀家补补？"
丫鬟捧来的帕子展开时，苏青棠瞳孔骤缩——那帕子的底料，正是她十岁时替邻家姐姐绣的！
月白缎子上，半朵并蒂莲的金线绣得歪歪扭扭，倒像是被人故意扯坏的。
"娘娘这帕子..."苏青棠指尖抚过缎面，"倒像是苏州绣娘的手艺。"
"哦？"贤妃挑了挑眉，"那你说说，这帕子有什么讲究？"
"讲究可大了。"苏青棠接过绣绷，金绣针在烛火下泛着冷光，"苏州绣娘绣并蒂莲，第一针要从花心起，最后一针得落回花蒂。
就像...有些人，兜兜转转，终究要回到该在的地方。"
她飞针走线时，余光瞥见赵侍郎夫人的手指在桌下绞成一团。
贤妃的茶盏重重磕在案上："苏侧室这张嘴，倒比绣工更厉害。"
"娘娘过奖。"苏青棠将补好的帕子递过去，金线在帕子上流转如活物，"不过是想让娘娘看看，有些东西坏了，补补还是能看的。"
厅外突然传来唱喏声："大长公主到——"
贤妃的脸色瞬间变了，起身时撞翻了茶盏。
苏青棠垂眸看着裙角溅到的茶渍，听见大长公主的声音从门口传来："哀家听说永昭宫的茶宴热闹，特来凑个趣。"
等大长公主在主位坐定，苏青棠才发现她腕间戴着的，正是萧承煜亡母留下的翡翠串珠。
大长公主扫了她一眼，目光在她鬓边的红绒花上顿了顿，突然笑了："苏侧室这绒花样式新鲜，哀家宫里的绣娘可绣不出来。"
贤妃的指甲深深掐进掌心，在软榻上压出个月牙印。
苏青棠捧着茶盏的手始终稳当，茶水表面连道细纹都没有。
首到暮色漫进窗棂，贤妃才笑着说："时候不早了，苏侧室该回府了。"她递来个锦盒，"这是哀家赏的，莫要嫌薄。"
苏青棠接过锦盒时，触到盒底凸起的硬物——是枚带血的碎玉，和昨夜在旧宅找到的那半枚严丝合缝。
出了永昭宫，晚风掀起轿帘。
苏青棠打开锦盒，月光下，两枚碎玉拼成个完整的"承"字佩。
帕子从盒底滑落，背面用血写着几个小字："云娘坠马，贤妃递药。"
软轿转过街角时，她看见萧承煜的玄色大氅在巷口一闪。
他背着手站在阴影里，腰间的玉牌泛着冷光，像在等一场必然到来的雨。
