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建安十六年，公元 211 年正月，本应是万象更新、稍显祥和的时节，可天下局势却依旧波谲云诡，暗流涌动。汉献帝在许昌的宫殿中下达诏令，封曹丕为五官中郎将，领副丞相之职，而曹植则被封为平原侯。除此之外，曹操还有三个儿子也各自被封为县侯，这一道道诏令，看似只是简单的封赏，可背后却隐隐透着曹操家族势力在不断巩固、布局天下的意味。
就在同一时间，远在太原的商曜，此人野心勃勃，竟妄图趁乱谋取私利，占据了大陵县，起兵反叛曹操。消息传来，曹操顿时龙颜大怒，当下紧急调遣征西护军夏侯渊，都督横野将军徐晃，率领大军前去征讨叛军。那夏侯渊可是一员虎将，接到命令后，马不停蹄地率兵赶到了大陵县。
一到地方，夏侯渊便展现出了非凡的军事才能，迅速指挥大军展开攻势，接连攻克了商曜二十余座据点，一时间，喊杀声震天，硝烟弥漫。随后，大军兵围大陵县，如同一头凶猛的巨兽，紧紧锁住了猎物，紧接着便发动了猛烈的攻城战。大陵县内的叛军虽拼死抵抗，可终究不是曹军的对手，很快，大陵沦陷，商曜也被曹军生擒，而后斩首示众。只是，令人惋惜的是，曹军在攻克大陵后，竟对这座城池进行了屠城，一时间，城中血流成河，百姓哀嚎声不断，那原本繁华的大陵县，瞬间沦为了人间炼狱，这也让曹操的这一征讨之举，蒙上了一层血腥与残暴的阴影。
同年三月，曹操又有了新的谋划，他令司隶校尉钟繇领兵返回关中，准备前去汉中征讨汉中太守张鲁。同时，让刚刚在大陵县立下战功的夏侯渊率军从河东郡赶赴关中，与钟繇会合，看样子是想集结重兵，一举拿下汉中这块战略要地。
可此时的关中地区，局势那是错综复杂得很呐。除了有偏将军马超和征西将军韩遂这两支实力较强的势力之外，还有张横、梁兴、杨秋等十余支军阀势力，他们合计起来，共有十余万兵马呢。这些人虽说在名义上归附了曹操，可暗地里却对曹操十分提防，各自都打着自己的小算盘，就盼着哪天能在这乱世之中捞取更多的好处。
此次曹操派遣钟繇和夏侯渊途经关中去征讨张鲁，那所带的兵马自然不会少，如此大规模的军队调动，就如同平静的湖面投入了一颗巨石，顿时引起了关中诸将的强烈怀疑。曹操征讨汉中的命令刚一下达，还没等关中诸将有所反应呢，丞相仓曹高柔就赶忙劝谏曹操，一脸忧心忡忡地说道：“主公啊，如今若是轻率地派遣大军出征关中，那韩遂、马超他们很可能会认为大军征讨的目标就是他们这些关中将领呀，到时候他们必定会相互煽动，起兵反叛的。依臣之见，咱们应该先召集关中地区的兵力，如果关中诸将能够响应征召，那么汉中地区便可通过发布檄文，兵不血刃地安定下来呀，还望主公三思啊。” 可曹操此时心意己决，一心想着尽快拿下汉中，根本没有听从高柔的劝谏，坚持派钟繇和夏侯渊出征汉中。
曹操准备出兵汉中的消息，就像长了翅膀一样，很快传到了成都。益州牧刘璋听闻后，心中顿时生出一股恐惧之意，仿佛看到了曹操那虎视眈眈的大军即将朝着益州压来，自己却毫无招架之力，急得如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
就在这时，早己暗中将刘备视为益州之主的张松，觉得时机己到，便趁机向刘璋进言道：“主公啊，曹操兵强马壮，如今可以说是无敌于天下呀。若是他得到了张鲁的物资，再回过头来攻取咱们蜀地，那可就没人能阻挡他了呀，这后果不堪设想啊。” 刘璋听了，眉头紧皱，满脸忧愁地回答道：“我也深知此事令人担忧，可实在是想不到应对的方案啊。”
张松见刘璋如此，心中暗喜，觉得自己的计划有戏，便接着劝说道：“主公，刘备可是您的同宗亲族呀，而且他与曹操是深仇大敌，向来水火不容。刘备此人善于用兵，要是派他去讨伐张鲁，那张鲁必定会被击败。张鲁一旦被击败，咱们益州就会更加强大，到时候即便曹操来犯，咱们也有足够的实力应对，不至于坐以待毙呀。” 为了能一举说服刘璋，张松又添油加醋地说道：“现在益州中的各位将领，如庞羲、李异等人，都仗着自己的功劳，骄横跋扈得很，早有背叛的意图了。若是不得到刘备的支持，咱们就会面临外敌的进攻和内部民众的反抗，这可绝对是走向失败的道路呀，还望主公早做决断呐。” 刘璋听了张松这一番长篇大论，心中思忖一番，觉得似乎很有道理，当下便同意邀请刘备进入益州。
刘璋这决定一出，可把他手下的一些忠臣急坏了。时任主簿的黄权赶忙前去劝谏刘璋，言辞恳切地说道：“主公啊，那左将军刘备可是有着骁勇善战的名声，如今您请他入蜀，这可万万不妥呀。咱们若是想用对待下属的礼节来对待他，那必然会让他心生不满，可要是用宾客的礼节来款待他，一个国家又怎能有两个君主呢？若是刘备在益州安稳如山，那主公您可就危险得如同累卵一般了呀。所以，咱们只能封闭边境，静待时局发展才是上策啊，还望主公收回成命呐。” 可刘璋此刻心意己决，根本听不进去黄权的话，还一怒之下将黄权外放为广汉县长，想要以此堵住众人之口。
不仅如此，还有个叫王累的，更是心急如焚，为了劝谏刘璋，竟将自己倒悬于城门之上，声泪俱下地希望刘璋能收回请刘备入蜀的命令，那场面可谓是悲壮至极。可刘璋依旧不为所动，根本不予采纳。王累见劝谏不成，绝望之下，竟自刎而死，实在是令人惋惜不己呀。
刘璋手下还有人继续劝谏，说刘备为人反复无常，让他进入益州，必然会造成祸害，不能请他进来呀。可刘璋面对这些下属的苦苦劝谏，却全都当作耳旁风，一一不予采纳。
随后，刘璋任命法正和孟达为使者，各率两千士兵出使荆州，去邀请刘备入川。这法正呀，和张松一样，早就暗中将刘备视为益州之主了，所以他一到达公安，见到刘备后，便迫不及待地说道：“将军呐，凭借您的英明才智，又赶上刘璋这般懦弱无能，再加上张松在益州作为您的得力助手，从内部响应您，然后借助益州那丰富的物资，占据这天府之国地势的险要，凭借这些得天独厚的条件来成就功业，那简首就是易如反掌的事儿呀，您可千万别犹豫了。”
刘备听了法正的话，心中确实有些动摇，可又顾虑重重，一时间犹豫再三，难以决断。军师中郎将庞统见刘备这般模样，便上前劝说道：“主公啊，您想想，如今的荆州历经战火，早己荒废残破，人财物力几乎都耗尽了呀。东边有东吴的孙权，时刻盯着咱们，北边又有曹操的势力，虎视眈眈，咱们在这儿想要实现三国鼎立的计策，实在是太难了呀。可再看看益州，那可是国富民强，人口多达百万，土地肥沃得很，物产又极为丰饶，如果真能夺取此地作为根基，那大业可就有望成就了呀。”
刘备听了庞统的话，还是有些犹豫不决，皱着眉头向庞统问道：“如今与我水火不容的便是曹操了。曹操为人俊杰，我便以宽厚示人；曹操暴虐，我便以仁慈应对；曹操狡诈，我便坚守诚信。凡事与他相反，我才有了今天的成就。如今若是未得益州，就先失信于天下，这样做能行吗？” 庞统赶忙回答道：“主公啊，如今正值天下大乱、离乱之际，凡事可不能墨守成规呀，得随机应变才好呢。况且吞并弱小，攻击暗昧，先逆取而后顺守，再报之以义，这正是古人所重视的做法呀。只要日后安定了益州，再封还刘璋一块土地，到时候还有谁能说您有负义之举呢？如今要是不赶紧攻取益州，怕是就要被别人占了先机了呀。”
在庞统、法正、张松这几人的接连劝谏之下，刘备思来想去，权衡利弊之后，终于咬了咬牙，同意率兵入川，一场关乎益州归属的风云大戏，就此拉开了帷幕，而这天下的局势，也因着这一决定，变得更加错综复杂起来了。
