第1章 猩红的邀请函
王凡盯着悬浮于空中的屏幕上的倒计时，指节因为用力而泛白。屏幕弹出的血红色弹窗像块烧红的烙铁，烫得他眼球发疼——【您的“求知欲”己达阈值，是否参与“欲望游戏”？】
王凡知道，自己大概就是跟以往小说中出现的逃生游戏被选中了，要完！王凡心中只有这一种想法。
窗外的梧桐叶被七月的热风卷得沙沙作响，讲台上的数学老师正在讲解抛物线，粉笔灰在阳光下浮沉。可王凡的视线里只剩下那行不断跳动的血色文字，以及昨天傍晚在旧书市淘到的那本《梅拉那小镇异闻录》。书里夹着的泛黄照片上，破碎的时钟指针凝固在三点十七分，玻璃裂痕里渗出暗红色的锈迹。
“选是。”他听见自己的声音在发抖，指尖按下去的瞬间，世界像被投入水中的墨滴，迅速晕染开扭曲的波纹。
再次睁眼时，鼻腔里灌满了铁锈和潮湿的霉味。王凡发现自己站在一条鹅卵石铺就的街道上，两侧的木屋歪歪扭扭，墙皮剥落处露出深褐色的木筋。最诡异的是挂在屋檐下的铜钟，钟摆纹丝不动，钟面上的罗马数字却在以肉眼可见的速度逆时针旋转。
“又来一个？”穿黑色西装的男人推了推金丝眼镜，手里把玩着一枚银色怀表，“我是曹辰，律师。三分钟前刚到。”他抬手指向不远处的喷泉，“那里还有几个人。”
喷泉池里的水泛着诡异的绿色，五个身影正围着池边的破碎时钟残片争论。王凡走近时，恰好听见穿格子衬衫的男生拍手：“我叫叶言，刚看了属性面板——体力5，精神7，力量4，敏捷6。你们呢？”
穿便利店制服的女生掏出手机晃了晃：“张雅，收银员。体力3，精神5，力量2，敏捷4。这破游戏还带属性？”她突然提高音量，“来财！”一张皱巴巴的欧元从喷泉池底飘了上来。
“徐倩，教师。”戴眼镜的女人扶了扶镜框，调出虚拟面板，“体力4，精神8，力量3，敏捷5。天赋是震慑，说是能让目标三分钟不能动。”
家政服上沾着污渍的阿姨蹲下身，指尖划过池边的青苔：“姚爱洁。体力6，精神4，力量5，敏捷3。我这天赋……要整洁呀？”话音刚落，喷泉周围的垃圾突然自动聚拢成球，滚进了不知何时出现的垃圾桶。
最后剩下的男人叼着烟，胳膊上的龙纹刺青在阴光下泛着冷光：“赵霖。体力7，精神3，力量8，敏捷5。天赋五五分，说白了就是打平。”他吐出的烟圈没等散开，就被一阵突如其来的风吹得粉碎。
“王凡，学生。”王凡调出面板，西个属性都是5点，平平无奇。但天赋栏里的“心想事成（每日一次）”让他心脏狂跳，这简首是作弊器。
“咚咚咚——”
教堂顶端的钟声突然响起，明明指针停在三点十七分，却发出了十二下轰鸣。所有人的动作都僵住了，只有王凡注意到，曹辰的瞳孔在瞬间收缩：“假的钟声。”他话音刚落，整个世界开始倒退。
倒退的画面里，他们六人的身影像磁带卡壳般抽搐，张雅刚捡起来的欧元飞回池底，姚爱洁收拾好的垃圾重新散落。当一切恢复原状时，叶言突然跳起来：“我的属性变了！体力8，精神5，力量6，敏捷7！天赋随机分配生效了！”
曹辰指向街道尽头：“刚才倒带前，那里有个穿黑袍的人。”众人望去，只有空荡荡的巷口飘着一片黑色羽毛。王凡握紧拳头，他刚才在倒带的混乱中，似乎看见那黑袍人手里捧着块发光的碎片——和《梅拉那小镇异闻录》照片上的时钟残片一模一样。
“任务面板出来了！”张雅惊呼。虚拟光屏在每个人眼前展开：
【主线任务：收集10块时钟碎片，恢复中央时钟】
【奖励：5点属性点，黄色宝箱】
【进阶任务：找出窃走时钟核心的罪魁祸首，解除时间循环】
【奖励：15点属性点，黑色宝箱】
“所以我们得先找到碎片。”徐倩推了推眼镜，“但这时间循环太麻烦了，刚才的钟声就是节点？”
赵霖一脚踹向旁边的木门：“管他什么节点，找到碎片再说。”门没开，他自己却踉跄了一下，“妈的，这门硬度不对劲。”
王凡突然想起天赋，试探着在心里默念：“我想知道最近的时钟碎片在哪里。”下一秒，眼角的余光瞥见喷泉池底，那枚欧元旁边，似乎沉着块亮晶晶的东西。
“池底！”他喊道。姚爱洁立刻会意：“要整洁呀！”绿色的池水瞬间变得清澈，一块巴掌大的银色碎片躺在池底，边缘还残留着齿轮的纹路。
叶言跳下去捞起碎片，系统提示音同时响起：【获得白色时钟碎片×1】。就在这时，教堂的钟声又响了，这次只有三下。王凡注意到，曹辰盯着碎片的眼神很奇怪，像是在分辨什么。
“这碎片有问题。”曹辰突然说，“它的时间是停滞的，和我们不一样。”
赵霖不耐烦地夺过碎片：“管它有没有问题，先揣着。”他刚把碎片塞进兜里，巷口就传来了脚步声。一个穿围裙的老妇人提着篮子走来，看见他们时，浑浊的眼睛突然亮起：“你们是外来人？”
“是的，我们想打听时钟碎片的事。”徐倩上前一步。
老妇人的笑容突然变得僵硬：“碎片……时钟……”她的声音像卡壳的录音机，“三点十七分了……该喂猫了……”她转身就走，步伐快得不像老人，围裙口袋里掉出个东西，在地上滚了几圈，停在王凡脚边——是块黄色的碎片。
王凡刚要捡起，钟声再次响起。这次世界没有倒退，而是剧烈震颤起来，远处的木屋开始像积木般坍塌。曹辰脸色骤变：“这次是加速！”
