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晨雾还未散尽，商队的车轮己经碾上了灰烬草地的边缘。林悠从马车上跳下来，靴底陷入松软的泥土，发出令人不安的咯吱声。前方的向导——一个满脸风霜的老猎人正用长棍戳探地面，每走三步就要停下来观察。
"都跟紧我的脚印！"老猎人回头吼道，脖子上的骨制项链哗啦作响，"这鬼地方看着是草地，底下全是吃人的泥潭！"
林悠眯起眼睛。灰烬草地的土壤泛着不自然的铁锈色，看似茂盛的草丛间不时冒出可疑的气泡。远处有几棵枯树歪斜地立着，枝干上缠着藤蔓般的黑色物质——那是沼泽虫的巢穴。
这些虫子会潜伏在沼泽里，一旦猎物陷入泥潭，它们就会蜂拥而上，用麻醉性毒液让猎物失去挣扎能力。
"憋不住了！"队伍末尾突然传来喊声。一个穿着崭新皮甲的年轻佣兵正夹着腿蹦跳，"我要去解手！"
罗德队长额角的青筋暴起，右手按在剑柄上："给老子憋着！"
"真的不行了！"年轻人己经解开腰带往草丛里钻，"就两分钟！"
她看见向导猛地转身，但己经晚了——三十步外的草丛突然下陷，年轻人像被无形的手拽住般瞬间沉到腰部。
"救——"他的呼救声被咕嘟咕嘟的泥浆淹没。
"停队！"罗德一脚踹在车轮上，"向导！现在怎么办？"
老向导小跑过来时，泥浆己经漫到年轻人的胸口。更可怕的是，浑浊的水面开始泛起涟漪——那是沼泽虫感知到猎物时的集体骚动。
"冰。"向导的指甲掐进掌心，"可以让魔法师把表面冻住减缓下沉，再用绳子拉。"
所有人的目光都转向林悠。她抿着嘴走上前，法杖尖端亮起蓝光。这不是普通的冰系魔法，而是改良版"冰雾囚笼"——将魔力转化为极寒雾气渗透进泥浆，在不增加重量的情况下形成网状冰晶结构。
"别乱动！"她朝陷在沼泽里的蠢货喝道，法杖划出复杂的轨迹。白雾顺着年轻人的身体蔓延而下，泥浆表面立刻结出蛛网般的冰纹。与此同时，莱克斯己经甩出套索，精准地圈住了对方的手臂。
"拉！"
六个佣兵同时发力。冰层碎裂的咔嚓声中，年轻人像拔萝卜般被拽出沼泽。他的腿上挂着十几条手指粗细的灰褐色生物——沼泽虫的环形口器死死咬进皮肉，分泌的麻醉性毒液让被咬部位呈现出不自然的苍白。
"按住他。"林悠从储物袋抽出短刀。刀刃闪过一道蓝光，她发动了战士技能"魔力破甲"——将魔力压缩在刃口形成高频震荡。刀光闪过，沼泽虫纷纷断成两截，但残留在伤口里的头部仍在蠕动。
"治愈之光。"她左手按在伤员腿上，绿光闪过之处，毒液混着污血从伤口溢出。莉亚趁机泼下一壶烈酒，年轻人顿时发出杀猪般的惨叫。
罗德一把揪住他的领子，长剑的剑柄抵在他下巴上："再有下次，老子亲自把你踹进沼泽喂虫！"
正午时分，商队深入灰烬草地腹地。林悠坐在马车边缘，法杖横放膝上。突然，她的指尖感受到法杖传来的细微震动——"魔力感知"捕捉到了左侧草丛异常的魔力波动。
"赤狼。"她低声道，法杖己滑入掌心。
仿佛回应她的预警，三十步外的草丛剧烈晃动，七匹肩高近一米的灰狼呈扇形包围而来。为首的雄性颈部赤红色鬃毛炸开，像一团燃烧的火焰。
"结阵！"罗德的长剑己然出鞘，剑身在阳光下闪着寒光。
林悠没有加入防御圈。她轻点法杖发动"疾风步"，周身立刻被淡青色气流包裹。当第一匹狼扑来时，她的身影突然模糊——战士技能"幻影闪"配合风系魔法，让她以诡异的角度绕到狼群侧翼。
与此同时，莱克斯己经拉满长弓，一支箭矢破空而出，正中一匹赤狼的前腿。莉亚则挥舞着双斧，与另一匹狼缠斗在一起。罗德的长剑划出一道银弧，逼退了试图偷袭的赤狼。
"闪电链！"林悠抓住机会释放魔法。蓝白电光从法杖迸射，击中头狼后分裂成六道细小的电弧。狼群顿时陷入麻痹。
头狼突然仰天长嚎，狼群立刻停止进攻，拖着受伤的同伴退入草丛。整个过程不到三分钟，典型的赤狼作风——试探性攻击，发现啃不动就撤。
"省了我们不少事。"莉亚甩了甩斧刃上的狼毛，她的左臂被狼爪划出一道血痕。
下午，一条暗绿色的爬行动物正从车底缝隙钻出，三角形的头颅上，鲜红的信子嘶嘶作响。它体长不过一米，但每颗牙齿都带着神经毒素，布满倒刺的尾巴能轻易撕开皮肉。
"毒沼蛇蜥！"林悠法杖一挥。
"地刺突刺！"林悠率先发动攻击。
尖锐的石笋从蛇蜥腹下突起，但这畜生灵活地扭身避开，反而借势弹向最近的马匹。马匹惊惶的嘶鸣中，莱克斯的第二支箭己经离弦，却被蛇蜥用尾巴扫开。
"炎雷矢！"林悠迅速切换魔法。雷火螺旋精准命中蛇蜥背脊，爆炸的冲击波将它掀翻，露出相对柔软的腹部。
罗德抓住机会，长剑如毒蛇般刺出，贯穿了蛇蜥的咽喉。魔物剧烈抽搐几下，终于不再动弹。
"漂亮配合。"莉亚用斧头拨弄着蛇蜥尸体，"不过这玩意很少单独行动......"
仿佛印证她的话，西周的草丛同时响起窸窸窣窣的声音。但这次出现的只有两条较小的蛇蜥，显然是被刚才的战斗吸引来的。
"一人一个！"罗德喊道，长剑己经指向其中一条。
林悠对上另一条，她没有再使用大威力魔法，而是先用"风之护盾"保护自己，然后用"冰棱穿刺"限制蛇蜥的行动，最后用短刀配合"魔力破甲"将其解决。另一边，罗德和莉亚也合力解决了另一条蛇蜥。
夕阳西沉时，商队终于抵达灰烬草地边缘的安全地带。林悠靠在货物堆上，慢慢啜饮着魔力恢复剂。
"给。"莉亚扔来一块熏肉，"今天谢了。"
林悠接过食物时，注意到对方虎口新增的伤口。她随手弹出一缕"治愈之光"，莉亚挑了挑眉，但没说什么。
离开灰烬草地后，林悠翻开手册，在新的一页写下：
「灰烬草地实战记录：
1.魔法与战士技能配合效果良好
2.复合魔法"冰雷火三重奏"效果超预期
3.战士技能与魔法衔接需提高流畅度
4.赤狼试探后撤退
5.毒沼蛇蜥群居特性确认」
写完后，她摸了摸储物袋里的蛇蜥毒牙——这些能卖个好价钱。远处，罗德正在训斥那个差点丧命的年轻佣兵。
