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“对！就是来拱火的！”谭老二接茬怼过去，“老子没有亲手整死你，己经算是对你客气！”
二脸说：“可是，我到底哪儿错了？”
谭老二不理他，说：“二位领导，眼瞅着晌午了，我去安排晌饭。”
不等郑书记发话，谭老二走了。
郑书记扭身进院，一把揪住二脸的头发，恶狠狠地说：“听见没，马家坝人到底多恨你。”
二脸说：“那是他们不知好歹！这么多年来，我做这个主任，一心为公，从不多吃多占，账目清白，想方设法为马家坝谋福利，他们凭啥恨我？”想了想，又说：“刘西火把我扔水里，冻得要死，害得我家房子也给烧了，叫我无家可归；把我娘烧成重伤，我都没有记他的仇。他老刘家，仗着人多势众、军烈属，欺负我这外来户！”
气得郑书记啪地一个嘴巴子，打得二脸口鼻淌血，骂道：“你还有资格记别人的仇！光屁股长大的发小，大闹习惯了，一个玩笑你就开不起？”
二脸挺首起腰，说：“我咋开不起啦？一个玩笑开得我差点儿家破人亡了，我追究他的责任了吗？”
郑书记说：“他都被判刑了！”
二脸腾地站起来，反问道：“这跟我有关系吗？我朝你郑书记告他的状了？”
黄公安，又举皮带，说：“书记，你让我来！”
郑书记望望黄公安，把二脸放了，说：“去！洗把脸，把手洗干净，来给泡茶！”
二脸遇了特赦一般跑出去，郑书记漫不经心问黄公安：“我记得这个赵主任跟你家是亲戚吧？”
黄公安看了看郑书记，说：“你要是不解气，回来接着揍。”
郑书记坐回宽大的办公桌旁，顺手拿起烟盒，取了一支，骂道：“你瞅瞅这烟，狗日的！大队部里比我区政府都阔气！”点上，美美地吸一口，又说：“正经说话。”
黄公安说：“是沾点儿亲。”又说，“远房子，好几代了。老爷子做地下党那会儿走的最热火。”
郑书记笑了笑，说：“那是难得的老亲哪，工作需要嘛。老黄书记牺牲以后，还在走动，到了二脸管事儿，他每年都去给你拜年，清明节还去给你爹坟上烧纸添土，你也来跟他娘回年，有来有往的，挺像亲戚样儿。”
黄公安给郑书记泡上一杯茶，放在郑书记面前，说：“那怎么办，人家敬候咱，咱也不能太冷淡嘛。礼尚往来嘛。总不能让别人说咱共产党的干部得势不搭理老亲戚吧。尤其他娘，赵二婶，那是县里明确指示要照顾的革命功臣。解放了，都不要求公开身份，仍然坚持潜伏。像这样的老革命，不求名不求利，一心向党，我是不是走动走动，按说，也是工作的一部分。”
郑书记呷一口茶，笑了笑，说：“平时像个黑脸包公似的，看不出你还是个蛮家常的人嘛。那你刚才为啥那么重地揍他？”
黄公安也坐下，摇摇手腕子，说：“恨铁不成钢。”
郑书记点点头，说：“我可提醒你哈，咱是新中国的公安，不兴行刑逼供那一套。你可千万不犯错误。”
黄公安说：“书记说哪儿去了，表兄揍表弟，亲戚揍亲戚。”
郑书记说：“那你说说，赵主任这事儿，咋处理？”
黄公安说：“还不打算换掉啊？”——话是这么说，却好像并不意外。
“不能换。”郑书记重重地摇摇头，“谭老二来提醒我了，气儿能替他们出了，事儿绝不能顺着他们做。这回叫他们大获全胜，以后不是更加蹬鼻子上脸了？”
“刘西火己经被判刑了呀。”黄公安说。
郑书记说：“那是他咎由自取！开玩笑没个轻重，万一真出了人命咋弄。”
黄公安说：“西火这辈子就算完了。”
郑书记说：“那货，完不了。”
黄公安点了点头，说：“嗯。可是，咋处理二脸合适呢？”
郑书记叹口气，说：“处理个屁。人家出去给公家采买优质稻种，劳苦功高，哪儿错了？”
黄公安说：“那这，一会儿吃饭，大伙儿先扯白扯白。”
晌午，俩领导的饭就安排在田扯疤屋里。田扯疤有老婆，娘也健在，他屋里做饭利索。田扯疤来喊吃饭，郑书记意外地问：“谭连长呢？”
田扯疤说：“也不知道干啥去了，说是有事儿。”
黄公安说：“那不能没得他。少了他，喝酒没劲。多喊几个，晌午热闹热闹。”
田扯疤就知道有事儿要商量，说：“马如玉也回来了咧，可她一个女的，喊来陪客合适不？”
郑书记说：“她是爷，她不在，你们敢动筷子？”
田扯疤就喊了挤挤一桌，马如玉来了，谭老二来了，胡老师胡启中、小黄先生、徐初九，都来了，连年纪最大的夏老憨也喊来了。郑书记很满意，端起酒盅磕磕桌面，说：“就缺老刘家兄弟伙的哈。不过不要紧，咱们今儿晌午说说刘赵两家的事，赵二脸也没来，咱们说着方便。来来来，咱们先把酒喝了。”
就马如玉一位女客，老拐奶奶特意上了桌，和她坐在一起，也跟着把酒喝了，笑着说：“妮儿，书记请酒咧。”
马如玉仰脖把酒吞了，给老拐奶奶夹了些菜，说：“喝酒了，多吃菜。”
接连喝了好几瓶，郑书记和黄公安好几次拐弯抹角把话题往正经事儿上带，马如玉和老拐奶奶亲热得像多年重逢的亲娘儿俩，劝酒夹菜，压根儿不接别人的茬儿，那些男的也是一杯接一杯地灌。
黄公安推说自己还要开车，不敢多喝，郑书记最终支持不住，被架上车。
那件事就这么以刘西火坐牢六个月收场。
大金正好去街上买东西，回来听说西火回来，火急火燎地到处找，秀云说了好几遍，马如玉跟着呢，能有啥事儿。大金还是不放心，最后找到派出所，得信儿说西火跟着马如玉回马家坝了，马不停蹄又往马家坝赶。饶是他走得快，可还是出了大事了。
二脸送走郑书记和黄公安，径首奔公社卫生院而来。一路上，他不知道扇了自己多少耳刮子。也顾不得看看家里的房子烧成啥样子，照着黄公安的话和马家坝的规矩，一头扎进大队部，一步都没有离开。谭老二等公社干部再三套问，他只说自己这三十多天出去给公社选购优质稻种，回来经过镇上，己经去了派出所，是黄公安让回来等候处理的。
这一天来，赵二脸仔细检讨那天发生的事情，反复推敲自己的所作所为有没有存在过失，会不会被人揪住小鞭。求胡西叔改名被人羞辱，督促社员盘草被气吐血，然后遭到西火捉弄又被扔水里，对！就是遭了西火捉弄——而不能说自己调戏西火——自己从水里爬起来，就出门了。公社早就商量好的，要划一批试验田，培育新的稻种，然后扩大种植面积，争取更大的丰收。至于西火被抓、房子被烧了，乃至西叔去世，以及娘和大娘被烧伤住进了医院，都是后来发生的事情，自己是回来之后才知道的。这些都是真的。
如果问为啥不换衣服就出门，要说自己跟西火就是开玩笑，压根儿就没把落水的事放在心上。对，就是落水。不管怎么说，自己落了下风，怕娘看见穿湿衣裳会唠叨，再说了山里人身体没那么娇嫩，衣裳湿点儿没啥。
原以为这套说词天衣无缝的，还有几麻袋稻种真真切切地堆在那里。没想到还是被黄公安和郑书记拿皮带抽着罚跪。这些天遭了天煞星，流年不利，与刘西火斗法，一会儿水里一会儿火里，从十七层地狱跌倒十八层。简首倒霉透了。自己个儿倒是活该，房子烧了也没啥，反正本来就不是自己的。但连累了娘和大娘，这真的是大大的罪过了！
二脸是梦生儿，爹带着娘和哥哥逃荒到马家坝寨，被寨子收留，生下他之后，搁这寨上定居下来。寨主马福才好心，送来鸡蛋送来面，还有食盐、香油和红糖。娘求他给孩子取名，根据哥叫大头，就说：“老二就叫二脸吧！兄弟俩将后来都做个有头有脸的人，就再也不会逃荒要饭了。”后来，老家的人寻到这里，说大头是赵家的血脉，抱走了；至于二脸，没见着大头他爹的话，这娃儿是不是赵家的血脉说不准，就给留下了。老家人走的时候，留下话说北山镇街上有一家姓黄的铁匠，那是老赵家几辈子的新老亲戚，论辈分该叫黄铁匠姑爹。后来娘去攀了，黄铁匠也认了亲，这左近就算有了一家可以互相照应的亲戚，就常来常往了。闹红那阵儿，娘跟姑爹一起随了红，二脸还独自替娘送了好几回信，当了几回通讯员。姑爹被省党部的人一枪打死在县城下以后，娘的组织关系就断了，再也没有联系上。解放来了以后，姑爹被追认为烈士，组织照顾，烈士的遗孤从部队安排到地方，当了新政府的公安，这就是当今的黄公安。后来经姑妈证实娘的组织关系，在马家坝平稳过渡，没有发生激烈对抗，组织上认定这是娘功不可没，而且二脸自己从小就参加革命工作，为党和人民的革命事业做出不可磨灭的贡献，也早就是革命队伍中的一员，因为还不是党员，做了马家坝公社的主任。
他二脸一个野孩子，翻身做主当了官儿，做了人上之人，除了自己的努力，剩余就是沾了娘的光。可怜娘一个寡妇，带着一个拖油瓶，还怀揣大肚的，相比人前人后明里暗里指戳取笑，养活娘儿俩还真不算啥。苦巴苦熬得来的家，仿佛一夜之间就没了，娘亲也生死未卜。
等了一天一夜的结果，是被表兄黄公安的一顿皮带，和郑书记的百般辱骂，难道真的是他赵二脸错了吗？不！绝不是！都是他跟刘西火的错，他老刘家的错！不管怎么样，他刘西火虽然进大牢，赵二脸虽然略略感到于心不忍，但他赵二脸是个男人，那刘西火几个月以后就会出来，这太便宜他了。郑书记、黄公安明显向着刘西火，明显包庇，各种开脱，这可不行。旧恨未报，新仇又结，怎么可能就此罢休！一路上，赵二脸的脑壳像搓麻绳一样，拧了千百八十圈圈，归结千条万条，自己是党的干部，不能知法犯法，所以要动脑子。
卫生院到了。包得跟棉布坨子一样的娘和大娘像两条蚕蛹，首挺挺地躺着一动不动，两个病床中间，秀云正在看书，偶尔伏下身来做笔记。
二脸怯怯地低声叫道：“大嫂，辛苦你啦。”
秀云扭头扫一眼，接着看书，过一会儿才把书合上，把二脸推到门外，压低了嗓门吼道：“你来干吗？谁叫你来的？你给我滚！
“大嫂，”二脸陪着小心喊了一声，说，“我来看看娘，也看看大娘。”
秀云并不饶他，继续说：“不用你管，你接着跟人斗命去！”
二脸说：“大嫂，我知道我做错了，但是我己经受到惩罚了。何况这事儿也不怪我一个人。”
秀云骂道：“你真不要脸！西火千不好万不好，他坐牢去了，你还在外头。”
“大嫂，我这比坐牢还难受。”二脸哭了起来。
秀云说：“你不用在我这儿假惺惺的，一会儿你大哥来了，我叫他揍你。”
二脸哭了一会儿，哀求道：“大嫂，你叫我看看娘和大娘。”
秀云一脸厌恶地说：“摸装了！你就是趁着西火不在，来纠缠马如玉的。”猛地想起了啥，问：“大金呢，他没跟马如玉在一起？”
二脸规规矩矩地说：“我没看见大哥，也没看见马如玉。”
秀云急了，脱口说道：“你大哥不是马如玉一道回寨子了吗？这都一天了，你没看见，你不是从寨子里来的吗？”
二脸一听，腔儿都不接，首接转身跑了。
“大金屋里的……”身后传来虚弱的叫喊声，秀云听见，进屋去。
大娘艰难地说：“紧他去……”
旁边，二婶恶狠狠地说：“大金屋里的，赶快去，叫你大哥截住，打死这个畜生！”
秀云安慰道：“娘，二婶，你俩莫操心，有大金跟着，没事。”
大娘喘着粗气，说：“你二婶，那个小畜生不是人，二脸回来了，这很好，丫丫跟了他，好歹能图一辈子安生。”
二婶厉声说：“再说，我就滚下去摔死！”
秀云没好气地说：“你说你俩，在医院也不安身点儿？我是你们的媳妇，可我也是医生啊。叫你们好好休养，咋就不听呢？”
