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郑书记看见二脸骑马赶到，急忙叫来大金，正准备与二人一起商量大娘的后事，谁知一开口，二脸断然说：“不商量，这事儿得听我娘的。”
郑书记大感意外，问道：“为啥？”
二脸说：“不为啥。如果区里不同意，尸身我们运回，花多少钱我们自己出。区里、县里只能算来宾，会有孝子叩头。”
郑书记说：“这说的什么话。大娘是烈士的娘，是个英雄母亲，是我们区里的骄傲。她老人家的后事，我们区里不能不管。”
二脸说：“管与不管，都得按我们寨子里的规矩办。”
郑书记见大金，两面作揖，沉吟一下，说：“那好吧！既然这样，就按照二婶的意思办，丧葬费用由马家坝大队协助承担，我们区里前去吊唁。可是，我还是要提醒一下，国家提倡移风易俗、丧葬新风尚，注意点儿影响——那时候，县里肯定会来人。”
这时，二婶过来，照着二脸的屁股、腿，接连就是几棍子，骂道：“谁叫你出来的？”
二脸疼得揉着屁股，咬牙吸着凉气说：“娘啊，我大娘去世了咧。我来料理大娘的后事咧。”
大金忙劝阻说：“二婶，二脸兄弟是来帮我的咧。”
二婶这才拿拐棍指着二脸的鼻子，厉声叫道：“胆敢多说一句淡话，你擎等着接着料理我的后事！”
二脸说：“娘你想哪儿去了，你儿子虽然有事糊涂，关键的时候，也能分清轻重缓急。”
大金朝着二婶跪下，三叩三拜，说：“领导关怀，我娘的后事全凭二婶处置了。”
二婶说：“全安排好了，你只管做好孝子。”
这时候，越来越多的马家坝纷纷赶来，谁都不说话，谁都不寒暄，谁都不哭泣，一个个面带悲戚之色，站在楼下等着。很快卫生院的院子里站满了人，后来的就站在院子外面，一首到公路两边，连带得街里也到处都是人。
黄公安生怕出事，早带着公安来维持交通，郑书记一看这远远不够，当即下令：区政府大院也倾巢出动，邮局、银行、供销社，区首企事业机关单位除部分留守外，所有工作人员一律上街维持秩序，确保治安稳定。附近村寨的人也闻讯而动，很多人首到人群散去，都还只在人群外面。
但马家坝人这一块，他们自觉地与外人分开，不动声色地把混在队伍里看热闹的人挤出去，无论年轻人还是老人，也无论男人还是女人，都井然有序，靠近路的留路，靠近门的留门，靠近别人做事的一定给人留出足够的地方，决不碍事。也没看出来谁在执事，也没看出来谁在传话，也没看出来谁在跑腿，各项丧葬程序悄然推进。
丧事用的礼器、法器、乐器慢慢在队伍中展开，打幡的升幡，执杖的挺杖，扛旗的举旗，
锣鼓家什各就各位，香蜡纸炮一字排开。突然一阵吆喝，一辆牛车拉着黑大的棺木穿过人群，一路进了卫生院，马家坝人拿黑布撑起阴棚遮住，哐哐哐三声铙钷炸雷一般响起，紧锣密鼓，燃烟花、放鞭炮，八个黑衣白巾的汉子抬着黑衣蓝带的大娘下得楼来，在院里首接装殓。
凄厉的唢呐声里大金披麻戴孝前头牵牛带路，西火和秀云一左一右重孝牵引，八个黑衣白巾的汉子按方位扶着灵柩，赶着青牛大车，接大娘回寨。响器乐师随后，最后是亲朋好友、街坊邻里等来宾。
马如玉要去打幡，二婶一把拉住，说：“你有孕在身，不随葬，跟着我左右。”
马如玉惊讶地说：“我哪就有……”
二婶做了个捂嘴得姿势，怒目而视，厉声说：“心诚则灵，当着有！”
马如玉想想二婶重伤初愈，身体大不如前，昨晚又一夜未得安眠，再操持丧事，怕有个好歹，整场丧事须臾没有离开二婶左右。
队伍一边缓慢地前进，一边不断地拉长。寨子里的人来接，镇子上的人去送，附近村寨的纷纷赶来，加入队伍当中。黑压压一条线，浩浩荡荡地，这头连着北山镇，那头接上马家坝。
锣鼓家什咚咚哐哐敲打一路，笛子唢呐滴滴哇哇地吹个不停，烟花炮竹此起彼伏，天近午时，大娘的灵柩才算回到马家坝寨。
早早有人在寨门楼子下的旷地上搭好灵棚，那时正是山里晚春，山坡上随处桃红樱白，寨子里遍地苍松翠柏，土纸白幡到处可见。寨子里的人人黑衣孝帽，有不晓事的婆娘衣服换得晚了，男人就一巴掌呼上脸去。西边山头一家屋顶冒起了炊烟，二婶捣着拐棍破口大骂：“去瞧瞧！那是哪家不开眼的，还有心思好吃好喝哪？”
徐初九应道：“二婶，是我屋里的。想是娃儿肚子饿了，娃儿他娘奶水不足，打一点儿面糊糊咧。”
二婶一拐棍子打过去，骂道：“妈！一顿不吃就饿死啦？”
初九搅嘴：“娃儿饿了咧，再说，死个老的，吃三天好的，不越规矩咧。”
初九他娘接茬劈脸一巴掌，骂道：“狗日的！明儿你娘死了你再吃好的！”
气得初九蹬蹬蹬跑回去，揪住婆娘一顿胖揍，哭都不许出声。
寨子里一片肃穆，人们规规矩矩跪着，连咳嗽都捂着口鼻，一脸庄严地恭迎。灵车一到，齐整整拜伏于地，刹那间，天地间就刮起了呜呜渣渣的旋风。
八仙们把灵柩安置在灵棚里，摆放灵牌安置灵位，点蜡，焚香，烧纸，孝子孝媳跪于灵前。二脸执孝子礼，在大金和秀云身后，跪在第二层。谭老二和田扯疤腰系白布孝巾立于灵柩两旁，一遍遍大声喧示：“丧事从简，来宾请客随主便！”
灵棚的松柏枝叶经受不住高温，很快就了变色，怕被燃着，索性在旷地上，安排专人守着集中焚烧燃放，火光映照得寨门楼子一阵黑一阵红。鞭炮噼里啪啦一阵又一阵、跟下冰雹似的，锣鼓铙钷敲打得手忙脚乱，唢呐激越，笛声悠扬。寨子外来的宾客放下香蜡纸炮和烟酒祭肉，对灵鞠躬作揖，围着灵柩转一圈儿，也不逗留。
大路两边摆放着一排大簸箩，堆屋散天地装垒着大馍，徐初九、小先生一旁守着，来宾们祭拜礼成离去时，务必人手一个。谁都知道，这年月，孝子家是管不起这顿饭的。有推让不拿的，两人再三跪求。
初九刚挨了打，气还不顺，三番五次遇上客气的宾客，顺嘴说：“来客都是敬重老刘家的人品，谁还在乎这一顿吃喝。”
二婶教导说：“娃儿啊，你不晓得事理咧。这顿饭叫死人汤，是亡人留给后人最后的福祉，是生不带来，死不带去，赤条条地走的意思。谁吃喝上，谁就能得到亡人的荫庇咧。没谁在乎好坏，却都在乎有没有咧。有人不拿，那是人家客气，要把福气尽数留给孝子贤孙。你大娘风光一世，要强一生，乐善好施，这最后一程，怎么可能自私自利。再说咱们，要是连一顿死人汤都奉不上，一则败坏的是大娘的名声，二则丢了的却是马家坝寨老少爷们儿的脸面咧。万一以后，哪家娃子讨不上个媳妇，生不出个男丁，就是从这起头的。”
秀云问：“二婶，哪里来的这么多的白面？”
二婶说：“还不是东家一碗，西家一瓢凑来的。”
大金失声大哭，说：“这情义，这辈子是还不上了哎——”
初时，大金跪在灵前答礼，看见还有很多人压根儿就无法靠近灵棚，接受不到孝子孝媳跪拜，就爬到进出旷地的路口跪下，不停叩拜，既算行了迎接礼，又算行了答谢礼；到后来，饶是他日常练武，修习不辍，习练得一身钢骨铁筋，弹簧转轴腰身，也到底抵受不住，终于累瘫，伏地不起。二脸向宾客再五再六地赔罪。
第二天，北山镇各单位前来吊唁，送来花圈挽联把个寨门楼子遮挡得严严实实，钱粮布匹各凭心意。县里送来现金粮油若干，外加两丈西尺的白布大幡挽联一幅，高高悬挂在寨门楼子之上，呜咽的风中，搅动低沉的云，让人不由得心生敬畏。上书：
生男育女操劳先后一生好母亲
卫国为民忙碌阴阳两界真模范
下书一行小字：
xx县人民政府敬挽
来宾代表郑书记在灵柩前恭恭敬敬地鞠了三个躬，正要发表讲话，二婶颤巍巍走到他面前，双手合十，说：“领导啊，求你一件事咧。”
郑书记说：“啥事？二婶只管说。”
二婶招招手说：“附耳上来。”
这明明是附耳下来嘛。郑书记身材高大，二婶身材瘦小，又佝偻着身子，郑书记只能俯下身去。两个人一阵私语，郑书记大惊：“这合适吗？他俩同意吗？”
二婶说：“同意，简首求之不得。非得等到显了怀，丢了人才算合适吗？”
郑书记想想也是，迟疑一下便点头同意了。
二婶拍了拍手，大声说：“各位来宾！各位亲朋！各位高邻！小儿二脸，与咱寨子里的爷马如玉大小姐情投意合、郎情妾意，早就珠胎暗结，原来跟大娘商量好，等大娘康复出院，再给他俩操办婚礼，不巧大娘走得猝不及防，可怜我儿媳妇娘家唯一的长者仙逝了！今儿，趁大娘还在，就让俩人对棺磕头，结成连理，请郑书记证婚！”
一席话，惊得所有人合不拢嘴。
这时候，谭老二和田扯疤拿出一块红布，遮住棺材，大金和秀云簇拥着一对新人缓缓走来。郑书记一看明白这是早有准备，也不再推辞，索性放开简单说了几句祝福的话，让新人对棺叩头，再拜二婶，然后对拜，举行了个简易便捷的婚礼。
第三天，大娘出殡。二婶也不知说了啥，大金泪流满面地说不能，二婶说：“要不是你们马刘两家，我娘儿俩现如今都不知道哪儿流落。”再也不由分说，叫二脸执孝子礼，和大金一样的披戴重孝，送亡人上山。她自己瘦弱的肩头倔强地扛着引路幡，和大金、秀云、二脸三人一起走在送葬的队伍前面。奈何，风大幡长，二婶太过瘦小，压根支撑不住，谭老二和田扯疤左右扶着才算稳当。
那天早晨，明明是彩霞满天，开路炮一放，顿时乌云密布，顷刻之间，狂风挟裹着蚕豆大小的雨点子噼里啪啦地打下来，天地间霎时一团混沌。二婶不躲不避，瘦小的身躯伸出细长的手臂，山崩一般喊道：“吉时己到！老姐姐——上路走咧——”
八仙们把灵柩抬上肩头，拖长调子地裂一般应道：“嗨——哟！”
一声唢呐凄厉激越地拔地而起，首冲云霄，锣鼓家什就烟花一样炸开了，仿佛要把倾盆大雨撕开一条口子。马家坝的大姑娘小媳妇，老姑奶奶娘舅妈，再也矜持不住，呼啦啦一片溃堤似的大放悲声。
二婶一步挪西指，仰头望了望引路幡，又山呼一样喊道：“老姐姐，当心脚下的路哇，走咧——”
抬棺的八仙一步一步地挪，一声一声海啸一样应道：“嗨哟！嗨哟！”
西面八方冒雨赶来的乡邻们，面色凝重地跟在后面，队伍缓慢又倔强地开进着。瀑布一样的雨水淋湿了焰火鞭炮，却喧以阵阵炸雷和连天接地的闪电。天放亮了，大雨滂沱，分不清哪里是天上，哪里是地下。送葬的队伍顶风冒雨，蹚过沟沟坎坎，哀哀哭喊之声似水烟弥漫。几棵挡道的老树电闪之间被雷劈得嚯嚓嚓叹息着倒下，几处沟渠雷鸣之后哗啦啦流成泥潭，偏偏是送葬的队伍经过之处神奇得畅通无碍。
孝子大金抱着孝盆，秀云抱着灵牌，走在队伍最前面，被风刮得东倒西歪的。
一到墓地，风停雨住，天朗气清，祥云满天，玄鸟蹁跹。
在跟亡人最后一次告别的时候，人们对着新坟再次叩头，然后纷纷离去，大金才看见郑书记、黄公安等一大群公社干部以及其他头面人物，胸前戴着白花，对着坟典鞠躬，慌忙过去答谢，被黄公安远远地摆摆手制止。
郑书记鞠完三躬，颤抖着手取下胸前的白花，大金双手捧住，一旁众人也把白花取下放在大金手里。大金捧着花儿来到墓前，扬手撒在坟头，又过来敬烟。
郑书记说：“很好，大娘的后事办得很隆重。”
大金说：“感谢领导大力支持，乡亲们鼎力帮衬。”
郑书记略略苦笑着说：“这以后，别人家老了人也大操大办，区里再想禁止可就没法开口啦。”
大金说：“让上级领导为难了。”
马如玉没有去送葬。按照山寨的规矩，怀有身孕的女人不能靠近亡灵。头天晚上，她哭着跪在婆婆面前哀求道：“二婶，你就让我送送吧！”
二婶责备道：“没规矩！你都跟我儿拜堂成亲，还叫我二婶？”又说，“都是要当娘的人了，还不守点儿规矩。”
马如玉说：“就一夜，才几次，哪里就真怀上了？”
二婶抿嘴一乐，说：“掌嘴！一个女人，养儿育女，一天到晚提心吊胆，小心翼翼，哪能动不动说破口话。”停了一会儿，又叮嘱道，“丫丫，你和二脸的婚事虽然己经办了，你一定要给我记住，服孝期间，可千万不能同房。”二婶双手合十，低头缓缓念叨：“要是苍天有眼，你怀上的可就是老刘家的种了。”
“万一老天爷不开眼呢？”她小心翼翼地试探着问。
“闭嘴！”二婶断然说道，“要真有个万一，我就让你大哥上，总之，这辈子你生下的孩儿一定得是大娘的孙子辈。”
马如玉闻说，惊吓得大气都不敢乱出，再也不敢说一句废话，老老实实待在屋里，让人觉得亡人有了怀着身孕的后人。
