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黑疤瘫坐在泥泞里，脸上的泥块混着血渍往下淌，刀疤在青白的皮肤下扭曲成一条狰狞的蜈蚣。
他盯着李牧的眼睛，喉咙里溢出混着铁锈味的笑声："你以为老子在吓唬你？
那朵'凝魂花'哪是普通药材......"他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠落进泥里，"它是封印的钥匙，锁着......锁着......"
李牧的手指无意识地攥紧短刃。
黑疤话音里的疯癫让他后颈泛起凉意，但更让他在意的是"凝魂花"三个字——三天前系统发布"采集三株凝魂花"的任务时，他识海里曾闪过一道模糊的金光，像是某种血脉记忆被轻轻撩动。
此刻黑疤提到"封印"，那丝若有若无的联系突然清晰了几分。
"小狸。"他低唤一声，狸猫立刻从树杈上跃下，肉垫在他手背蹭了蹭。
灰爪瘸着腿凑过来，狼鼻在他掌心嗅了嗅，像是在确认主人的情绪。
李牧摸了摸两只兽宠的脑袋，目光扫过黑疤腰间那串染血的兽牙——这盗猎团长能在迷雾林混三年，绝不是只会耍狠的蠢货。
"你继续说。"他蹲下身，短刃抵住黑疤的咽喉，"凝魂花封着什么？"
黑疤的瞳孔突然收缩成针尖，盯着李牧身后的雾色："它要醒了......你以为老子为什么追着你不放？
那些畜牲能引它出来......"他突然暴起，指甲几乎要抠进李牧手腕，"杀了我！
现在就杀了我！"
李牧反手扣住他手腕，骨节发出咔咔声。
黑疤的挣扎却在瞬间泄了力，像是被抽走了所有力气。
他望着迷雾深处，声音突然变得沙哑："走吧，趁它还没完全醒......"
李牧站起身，短刃收回鞘中。
黑疤的话半真半假，但凝魂花对他的重要性远超过眼前这个疯癫的盗猎者。
他拍了拍小狸的脑袋："找花。"
狸猫竖起耳朵，嫩的鼻子在潮湿的空气中翕动。
它沿着布满苔藓的土坡小跑，偶尔停下用前爪扒拉腐叶，尾巴尖像根小旗杆似的翘着。
李牧跟着它绕过三棵合抱粗的古松，灰爪一瘸一拐地断后，狼爪在泥里拖出蜿蜒的痕迹。
"嗷呜——"灰爪突然低嚎。
李牧抬头，只见小狸正蹲在一块青黑色的岩石前，尾巴尖急促地左右摆动。
岩石缝隙里飘出一缕若有若无的甜香，像碾碎的桂花混着晨露。
他凑近细看，石缝深处竟嵌着一朵巴掌大的白花，每片花瓣都泛着幽蓝的光，像是月光冻成了晶体。
"是凝魂花。"他喉结滚动。系统任务里的第三株，终于找到了。
但不等他伸手，指尖突然被无形的力量弹开。
石缝周围浮起淡金色的符文，像活物般游走，在凝魂花周围织成一张光网。
李牧瞳孔微缩——这是《百兽录》残卷里提到的"兽纹结界"，远古御兽师用兽类的灵性波动设下的禁制，普通外力根本破不开。
"小狸，灰爪。"他摸出怀里的兽皮卷，《驯兽口诀·初级篇》的内容在识海里翻涌，"跟我念：'西象循，百兽鸣，心同频，阵自倾'。"
小狸立刻绕着岩石转圈，肉垫落地的节奏轻得像春雨；灰爪尽管腿上还淌着紫血，却强撑着用狼爪拍打地面，每一下都与小狸的脚步声错开半拍。
李牧闭起眼，将精神力顺着契约线送进两只兽宠体内——他能感觉到小狸的机敏、灰爪的坚韧，两种情绪像两条溪流，在结界前汇成交错的波纹。
符文突然一顿。
淡金色的光网出现裂痕，最边缘的一枚符文"啪"地碎裂，化作点点星光。
小狸的脚步更快了，灰爪的狼嚎里带上了几分激昂。
当最后一枚符文消散时，李牧听见系统提示在识海里炸响："任务完成！
采集三株凝魂花（当前进度：3/3）。
完成奖励：兽宠进化丹×1。"
他手忙脚乱地摸出玉瓶，倒出一颗鸽蛋大小的朱红丹药。
小狸凑过来，粉舌头轻轻一卷，丹药就进了嘴。
下一秒，狸猫身上腾起赤色光雾，原本青灰色的毛发里渗出缕缕金纹，眼睛变成了琥珀色，连耳朵尖都多出两簇细长的绒毛——这是玄狸血脉被激活的征兆。
"小狸......"李牧伸手去摸，却被一道暖融融的屏障挡住。
小狸的气息正在疯涨，从凡兽九阶首奔灵兽一阶，连周围的雾色都被它的灵压搅得翻涌。
就在这时，地面突然震动起来。
"轰——"
像是有巨锤在地下敲打，岩石缝里渗出黑色的黏液，凝魂花原本生长的位置裂开蛛网般的缝隙。
灰爪立刻挡在李牧身前，狼毛根根竖起；小狸的进化光雾骤然消散，它炸成毛球的尾巴扫过李牧的手背，传递着清晰的警惕。
"吼——"
那声音像是从极深的地底传来，带着撕裂金属的刺耳杂音。
李牧望着逐渐扩大的裂缝，看见黑色黏液里浮起几枚暗金色的鳞片，像是某种巨兽的皮肤。
小狸突然发出尖细的呜咽，用脑袋拼命拱他的小腿——这是要他快跑的信号。
但不等他抬脚，裂缝里"刷"地伸出一条布满倒刺的尾巴。
尾尖扫过灰爪的后背，在狼皮上划出三道深可见骨的血痕；又擦着小狸的耳朵扫过，将碗口粗的松树拦腰斩断。
李牧被气浪掀得撞在岩石上，短刃"当啷"落地。
他望着裂缝深处逐渐清晰的轮廓，喉咙发紧——那根本不是普通的野兽，它的躯体混着金属的冷硬和血肉的腥腻，猩红的眼睛里没有半点灵性，只有纯粹的破坏欲。
"这就是黑疤说的......"他抹了把嘴角的血，小狸和灰爪己经重新站到他身侧。
狸猫的金纹在黑暗中发光，灰爪的伤口正在以肉眼可见的速度愈合——刚才的进化丹，似乎连带着激活了它们的血脉天赋。
裂缝还在扩大，那东西的脑袋终于露了出来。
它长着狼的下颌、蛇的鳞片、鹰的爪子，每一寸皮肤都渗出腐臭的黏液。
当它的视线扫过李牧时，猩红的瞳孔突然收缩，喉咙里发出类似狂喜的嘶吼。
"跑！"李牧抓起小狸和灰爪就往反方向冲。
他能感觉到背后的压迫感越来越重，树叶被灵压撕成碎片，泥土在脚下炸开。
小狸在他怀里发出急促的叫声，灰爪的狼爪几乎要在地上刨出深坑。
就在他即将跑出迷雾林边缘时，身后传来震耳欲聋的轰鸣。
他回头瞥了一眼，正看见那东西撞碎最后一层岩石，半截躯体完全暴露在月光下。
它的脖颈处，一枚淡蓝色的晶体正在发光——那形状，竟和刚才摘下的凝魂花一模一样。
"系统提示：新任务触发......"
李牧的耳中只余下嗡嗡的回响。
他抱着两只兽宠跌进灌木丛，望着迷雾林方向腾起的黑雾，突然想起黑疤最后那句话："它等的可不是老子......"
月光被乌云遮住的瞬间，远处传来一声比之前更清晰的嘶吼。
这一次，李牧听清了那声音里的内容——像是某种古老的召唤，又像是刻在血脉里的诅咒。
而在他怀中，小狸的金纹突然亮得刺眼。
