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青云宗静室的檀香还未燃尽，楚承渊站在门口时，指节刚要叩门，门内便传来一声轻咳。
“进来吧。”沈清棠的声音比昨日更轻，像一片被风揉皱的绢帛。
他推开门，入目便是窗下的竹榻。
沈清棠倚着绣着云纹的软垫，素白裙角垂在青石板上，腕间银铃随着动作轻响——那是她咳血时用来掩唇的帕子，此刻正半搭在膝头，边缘洇着浅淡的红。
“坐。”她抬手指了指竹榻对面的蒲团。
楚承渊刚坐下，便闻到极淡的药香混着竹露的清冽，是她每日必饮的“固本汤”味道。
“白有悔的事，我听灵儿说了。”沈清棠垂眸理了理袖口，腕间玉镯碰出细碎声响，“你两次救我，第一次在药园挡下魔修的淬毒飞针，第二次...截获鬼火传讯符。”她突然抬眼，眼尾染着病态的红，“我不欠你了。
但我想知道，你究竟想要什么？“
楚承渊喉结动了动。
竹榻边的铜炉里，香灰簌簌落在炭上，像极了他此刻乱跳的心跳。
他想起昨日在杂役房被外门弟子踹翻的水桶，想起母亲临终前塞给他的半块玉珏，想起白有悔被押走时那句“三十七个棋子”的冷笑。
“我只想强大起来。”他盯着自己沾着泥点的鞋尖，声音发闷，“不再被人当蝼蚁踩，不再...护不住想护的人。”
沈清棠的睫毛颤了颤。
她伸手摘下颈间那方羊脂玉佩——楚承渊认得，这是她平日用来遮掩气息的“隐灵佩”。
当玉佩离身的刹那，他突然觉得有什么东西撞进了识海，像春潮漫过龟裂的土地，又像万千星子同时坠落。
“混沌体质。”他脱口而出。
系统面板在眼前闪过一行小字【检测到特殊灵体：混沌，可吞噬灵气反哺宿主（需宿主主动接触）】，但他顾不上看，只是怔怔望着沈清棠。
她原本苍白的皮肤此刻泛着珍珠般的光泽，发间几缕青丝无风自动，连静室里浮动的灵气都在往她身边涌，像百川归海。
“你果然知道。”沈清棠苦笑着将玉佩重新戴上，灵气潮涌瞬间收束，“我三岁被魔神殿追杀，父亲为保我，用禁术封了我的体质，又让我装成病秧子。
可他们还是找来了——白有悔是我奶娘的侄子，我以为...我以为他是可信的。“她的指尖掐进掌心，”所以我需要一个可信的人。“
“合作？”楚承渊挑眉。
“我可以教你《青冥诀》的基础篇。”沈清棠从袖中摸出一卷泛黄的帛书，“这是我母亲留下的功法，适合杂役弟子打根基。
作为交换...“她顿了顿，”你要保护我首至三个月后的宗门大典。
那时我会在长老面前展露体质，正式成为下一任宗主候选人——魔神殿不会让我活着走到那一步。“
楚承渊接过帛书时，指尖触到沈清棠的手背。
她的皮肤凉得惊人，像刚从井里捞起的玉。
他想起系统里刚攒的300点勤奋值——昨日揭发魔修得了200，今早挑水又攒了100。
若把这些全砸在《青冥诀》上...
“好。”他攥紧帛书，“我要你答应我一件事：等我足够强了，你教我怎么对付魔神殿的卧底。”
沈清棠笑了，眼尾的红晕散成一片：“成交。”
接下来的七日，楚承渊的生活像被抽走了一根乱线。
每日卯时挑完水，他便去静室找沈清棠学功法；辰时到巳时跟她在演武场对练，沈清棠咳得厉害时，他就守着她喝药；未时去药园采灵草，顺路给她带两朵初开的棠花——他发现她对着棠花时，咳嗽会轻些。
这日傍晚，雨来得突然。
楚承渊护着沈清棠从演武场往静室走，青石板被雨水泡得发亮。
沈清棠的伞歪向他这边，自己半边身子浸在雨里，发梢滴着水，像株被雨打湿的白海棠。
“小心！”楚承渊突然拽住她的手腕。
前方的廊柱后闪过一道黑影，他反手将沈清棠护在身后，短刃己出鞘三寸——这是他用勤奋值将“流云刃法”点到小成后的本能反应。
黑影却只是只被雨惊飞的乌鸦。
沈清棠靠在他背上低笑，笑声混着雨声撞进他耳里：“楚承渊，你比我想象中更...可靠。”
话音未落，她突然剧烈咳嗽起来。
楚承渊转身时，见她帕子上的血比往日更浓，染红了半片素白。
“我背你。”他蹲下身，不等她拒绝便抄起她的膝弯。
沈清棠的身子轻得像片云，发间的棠花蹭着他的后颈，带着雨水的凉。
“放我下来...”她声音发虚。
“闭嘴。”楚承渊加快脚步，雨幕里只有两人的呼吸声，“我背得动。”
等他把沈清棠放到竹榻上时，自己后背己全湿。
周灵儿端着药碗进来，瞥见他滴着水的衣角，抿嘴笑：“楚大哥，你这是要把整座青云宗的雨水都背回来么？”
沈清棠喝药时，楚承渊站在窗边拧衣服。
雨还在下，打在青瓦上噼啪作响。
他望着竹榻上闭眼养神的人，突然想起系统面板上的提示【与沈清棠亲密度+10，触发隐藏任务：守护至宗门大典（奖励：混沌灵气反哺×1）】，但这次他没急着看，只是摸了摸腰间的护心玉——那是沈清棠送的，此刻温温的，像她刚才靠在他背上的温度。
深夜，楚承渊刚躺下，窗棂便传来轻叩。
周灵儿的声音裹在雨里：“楚大哥，圣女让我给你这个。”
他接过油纸包，里面是封密信。
展开时，墨迹未干，是沈清棠的字迹：“魔神殿计划在三日后夜袭外门，目标...可能是我。”
雨声突然大了。
楚承渊望着静室方向的灯火，那点暖黄在雨幕里忽明忽暗，像沈清棠咳血时的眼尾。
他握紧信纸，指节发白。
窗外，暴雨如注。
