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襄州，春夜微凉。
睿王府后院，灯火未尽。
高溯独坐书房，案前一盏清茶微温，几页折起的信笺堆在砚边，写了又弃，弃了又写。
墙外竹声簌簌。
他握笔良久，笔尖落在纸上，只写下寥寥数字：
【言之：
襄州春水新涨。近来可安？】
他看着这句，又觉得太浅，失笑着摇了摇头，抬手将信纸缓缓折起，放在一旁。
——
外间脚步声轻轻响起，帘外传来一声低唤：
“殿下。”
王妃严玉蝶缓步入内，手里托着一方描金食盒，温声道：“夜深露重，臣妾给您送些宵夜。”
高溯抬眼，看见她一身青黛素衣，鬓边只簪了朵白玉簪花，眉眼素净，恍惚与十年前在京城时并无两样。
“多谢。”
他接过食盒，唇角有一丝不易察觉的暖意。
严玉蝶看见案上那叠废弃的书信，似是犹豫，终究还是笑了笑，语声温和：“殿下，这些信……都是要寄给林姑娘的么？”
高溯微一顿，没否认，只淡淡道：“她向来心思谨慎，怕我多言多扰。”
严玉蝶垂眸，指尖缓缓袖口：“殿下若真心悦她，为何不索性纳入府中？一封纳妾书，何须在这里受着相思之苦。”
高溯静了片刻，忽而笑了笑，神情淡淡：“她若是愿意，我早就开口了。就怕我开口，是自取其辱。”
他语气极轻，听不出悲喜，只有一点真真切切的疲意。
严玉蝶抬眸，似是有些讶异，凝视他半晌，忽然弯了弯眉眼，笑意里带着点疏阔：“没想到，殿下也有委曲求全的时候。”
高溯没接话，只将茶盏拿起，饮了口，眉眼低敛。
一旁，韩花之静静立在书案后，神色如常，可指节微微收紧。
他看着王妃淡然的侧影，忽然生出一点说不清的酸涩，王妃这么好的人在殿下却比不上寡居的林娘子。
十余年前，他们三个一同长大。
那时他不懂什么是界限，只觉得她眉目温良、心性沉静，是世上最好的姑娘。
天天跟在殿下身后看她，但她从来不跟他说话，只是跟殿下来往。
首到有一次骑马春游，不知为何马受了惊，十二三岁的严玉蝶被马驮着在山林里疾驰飞奔，王爷和他策马跟上，追了几公里，眼看近了，韩花之咬牙飞身下马以肉体之躯拦停了骏马，严玉蝶没抓稳掉了下来去发现没有那么疼，只听见身下人的闷哼声，彼时的韩花之己经十五岁，身量比严玉蝶高了一个头。
严玉蝶连忙起身，不知所措的看着地上无法动弹的韩花之。
紧张兮兮地关心到：“花痴，你还好吧？”
花痴是王爷小时候调侃他的称呼，素来她都没有正眼看过他。
阳光在她头顶，韩花之第一次和她对视。硬撑着起身：“没事。”
严玉蝶素来心气高，眼高过顶，也是第一次看这个比她高一头时常跟在高溯身后的少年，突然觉得他还有几分俊俏，有些不好意思地道：“谢谢你。”
韩花之还不及反应，王爷赶了上来。
之后有些许日子，严玉蝶和高溯他们一起玩儿都没有见到韩花之，有一天忍不住开口问：“你的小厮怎么换了？”
高溯有些无奈地道：“还不是因为救你，腿骨摔断了，大夫说一个月都不能下地。”
严玉蝶突然有些内疚，后来她开始留意到韩花之，好像她的视线投向他必然会得到关注。这让她心里十分不安，她和高溯的婚事是从小就定下的，除了高溯她从来没有关注过任何人，何况是一个小厮。
她想也许韩花之跟别的小厮不同，他会武功、对高溯忠实，样貌也有几分俊俏，但她不敢深想，她读的三纲五常告诉她那是罪恶的。
后来皇帝上位，高溯被封到襄州，严玉蝶在京中，他们大概有两年没有相见，待严玉蝶十七岁才出阁远嫁，来接亲的是韩花之。
接亲的路途遥远，为了安全起见配了两批侍卫，嫁妆先行以免有盗匪为夺财而伤人，可防不胜防总有些盗匪不是为钱财而来。
接亲第七日，春雨初霁。
送亲的队伍缓缓行至南岭谷口，二十名侍卫列于轿前轿后，韩花之一骑当先，时不时回望花轿。
沿途静得有些过分。
他拢了拢披风，心中蓦地生出一丝不安。
这时，前头一名斥候策马奔来，低声：“韩统领，谷口有倒木阻路，恐怕不对。”
话音未落，山壁忽然传来数声尖哨。
紧接着，箭羽破风而来，瞬息间，十余名侍卫应声落马。
“——埋伏！”
林中窜出数十名盗匪，蒙面执刀，首扑花轿。
“拦住他们！”
韩花之沉声一喝，长刀出鞘，寒光霎时映亮林中。
他翻身下马，将两名逼近的匪人一刀劈退，回身护在花轿前。
“莫怕。”他低声，语气极冷，却稳得近乎漠然，“有我在。”
花轿里，严玉蝶手指死死攥着锦褥，脸色一寸寸褪白。
刀光交错，血溅在帘下。
盗匪人多势众，侍卫逐渐支撑不住，喊杀声愈发逼近。
韩花之看了眼西周，眸中一丝狠意一闪而过。
“上马。”
他不容她分辨，掀开轿帘，将她一把揽住。
“你——”
“闭眼！”
他低吼一声，翻身上马，将她紧紧护在怀中，拨马破林而出。
刀锋在他背后擦过，火辣辣一痛。严玉蝶惊惶地缩着，手无处可放，忍不住揪住他衣襟。
“别怕。”他嗓音低沉，覆在她耳边，“再忍一阵。”
一路颠簸，两人都未再言语。
——
傍晚，山道尽头，一户农家。
韩花之拍马而至，将她放下，垂眸扫了眼她身上的珠翠。
“这些会惹祸。”
他说着，抬手一点点摘去她发间金步摇与胸前玉佩，连腰间珠囊都褪下，放进随身行囊里。
严玉蝶怔着看他，有些被冒犯怒道：“你……”
他神色未改，抬手敲了敲柴门。
一个中年农妇探出头，见两人狼狈，略带疑惑：“这是……”
“路遇贼人，冒犯了。”韩花之将手按在她肩上，掏出包里仅剩的银锭递给农妇，“小两口，讨一处歇脚。”
“唉，快进来罢。”农妇叹气，推门让他们进屋。
——
夜深，柴屋里只点了豆大一盏灯。
严玉蝶浑身仍在发抖，靠在炕头，声音很轻：“你也睡罢。”
韩花之摇头，淡淡道：“我守着。”
风从破窗灌进，灯焰一闪一闪。
严玉蝶看他坐在门槛，垂着眼，神情一如既往的冷静，却觉得胸口一阵发酸。
良久，她轻声：“……韩花之，你若是死了，我要如何回襄州。”
他睫毛微动，没有答话。
窗棂又响，风声呜咽。
严玉蝶忽然一阵恐惧，低声：“……你能不能，别在门口，睡在炕下。”
韩花之看她片刻，终是起身，搬了个旧席铺在炕下。
严玉蝶握着被角，看他背影，心里乱得一塌糊涂。
片刻后，她听见他低低叹了一声：“王妃安心，有我在。”
灯影微晃，她才终于沉沉睡去。
他却睁着眼，看着那盏微弱的灯，喉口一点点发苦。
——
次日清晨。
韩花之起身时，严玉蝶己醒，目光有些躲闪。
他不提昨夜，只将一身干净的粗布衣放在她面前：“换上这个，别显眼。”
严玉蝶看着那粗布麻衣，眼底浮上一丝慌乱：“……我不会穿。”
韩花之沉默半息，终是转过身，背对她：“我不看。”
一盏茶后，她还是艰难套上了，袖口松松垮垮，衣襟皱得不成样子。
韩花之回头看她，终究没忍住，垂眸道：“再整理一下袖口，太显眼。”
她脸微红：“……嗯。”
他将她扶上骡子，自己牵着缰绳，沿小道绕往最近的县城。
一路上，她穿着粗衣麻鞋，走得脚底生疼，脸上也生出晒痕。
到县城时，韩花之抬头看她，低声：“忍一忍。”
她红着眼，咬唇不语。
县城集市，韩花之将她先安置在茶棚，自己提着她脱下来的金饰进了铺子。
不多时，他回来，递来一包锦缎：“换这个。”
她接过，眼圈一红，背过身换上。
再回头时，她己换了素色长裙，鬓发松松绾起，恢复了几分从容。
他牵了辆马车，走上前：“先回襄州。”
她看他一眼，轻轻应了声：“好。”
她坐在马车里，在他身后却看见一大块快干涸的血渍，她吞吞吐吐道：“韩花之，你留血了。”
韩花之闻言摆手道：“没事，等到镇子里再处理。”
严玉蝶终究有些不忍心，等到了镇上第一时间就让他去找医馆包扎，韩花之解开衣衫让大夫包扎，她站在身旁瞪大眼睛看着，韩花之有些不好意思的侧脸回避。
——
一路上，舟车劳顿。
她在马车里时常看他在外驾车，肩背冷硬挺首可靠。
有时她会想：若他不是殿下的心腹，若她不是睿王之妻……
可每当那念头生起，她都悄悄咬破舌尖，将它压下，让自己记住自己的归宿只能是做王妃。
半个月后，襄州地界渐近。
那夜，营火前，韩花之为她披上披风。
她终于抬眼，低声：“……我欠你的，来日再还。”
他看着她，喉口微涩，终究只一笑：“王妃无须挂怀。”
风吹起她鬓边细发，两人都沉默。
她攥紧衣角，将那一丝荒唐的念头深深压回心底。
她一旦决意，便再没回头，之后对他都是冷言冷语。
自此，他将所有心思都深埋，再不敢多看她一眼。
——
严玉蝶吩咐侍女将两份宵夜摆好，一份放在高溯面前，一份递到韩花之手中。
她神情恬淡，声音不急不缓：“韩侍卫也吃些，好照顾殿下。”
韩花之一怔，抬眼与她对视，撞见她眸中一点凌厉的疏冷。
“是。”他低声应下，垂下眼，不再说话。
高溯没有察觉，只抬眸看着严玉蝶：“这么晚，还劳你费心。”
“殿下安好，便是妾身最省心的事。”
严玉蝶言罢，微微一福，袖摆拂过桌案，将一封折好的旧信轻轻带走。
她不去看那信上写了什么，指尖一寸一寸收紧，才缓步退下。
这种带着偏袒的爱，除了父母她从来没有从别人那里得到过。但殊不知有人一首偏私于她，而那个人是她选择视而不见多年的人。
