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土路尽头，人声鼎沸。
清河镇。
青石板路被踩得发亮，两边店铺挤挤挨挨，幌子招摇。
人，太多了。挑担的、赶车的、挎刀的、摇扇的，挤成一锅粥。
汗味、牲口味、刚出炉的烧饼香、还有劣质脂粉气，混在一起，冲得人脑仁疼。
叶缝秋背着福伯，像两片被风刮进来的枯叶，踉跄着撞进这喧闹里。
他低着头，用路边随手抓的湿泥胡乱抹了把脸，盖住过于惨白的肤色。又把破布头巾往下扯了扯，尽量遮住刺眼的灰白鬓角。
背上的福伯气息微弱，头无力地垂在他肩头。
每一步都像踩在刀尖上。丹田空空荡荡，火烧火燎地疼。寿元燃烧后的虚弱，吸食着他最后一点力气。
人群的推搡，每一次轻微的碰撞，都让他眼前发黑，差点栽倒。
“让让…借过…”声音嘶哑得几乎听不见。
没人理他。
一个背着半死老头、浑身透着落魄和土腥气的年轻人，引不起任何注意。
这反而给了叶缝秋一丝喘息的机会。
他咬着牙，在汹涌的人潮里艰难挪动，眼睛焦急地扫视着两边的招牌。
“回…回春堂…”
终于，一块半旧的木匾闯入视线。字迹有些褪色，但透着一股沉静。
叶缝秋像抓住救命稻草，用尽力气挤开人群，几乎是扑进了医馆的门槛。
药香扑面而来，带着一丝苦涩的清冽。
大堂里人也不少，咳嗽声、呻吟声、低语声嗡嗡作响。
坐堂的是个须发皆白的老医师，正慢条斯理地给一个妇人搭脉。
“大夫！救命！”叶缝秋的声音劈了叉。
老医师抬眼，浑浊的目光扫过叶缝秋和他背上气若游丝的福伯，眉头微不可察地皱了一下。
他没多问，指了指旁边用布帘隔开的简易小间：“放那边床上。轻点。”
叶缝秋小心翼翼地把福伯放下。
老头躺在硬板床上，脸色灰败得像蒙了层灰。
老医师洗净手，走过来。枯瘦的手指搭上福伯的手腕，又翻开眼皮看了看，最后仔细检查了后背那三道依旧泛着青黑的爪痕。
他的眉头越皱越紧。
“外伤敷了药，止了血，手法粗糙但有效。麻烦的是内里。”老医师收回手，声音平缓，却字字砸在叶缝秋心上，“阴寒劲气入体，盘踞脏腑，郁结经脉。加上他本就年老体衰，元气大亏…吊着口气罢了。”
叶缝秋的心沉到谷底：“大夫…求您…”
老医师摆摆手：“能治。但需要时间，更要药。”他走到旁边桌案，提笔蘸墨，刷刷写下一张方子，递过来。“外敷内服，先稳住。想拔除寒毒，温养元气，还需几味主药：三十年份的赤阳参补气血，五叶冰魄草中和寒毒，还有…”他顿了顿，看了叶缝秋一眼，“至少五十年的老山参，吊命，固本培元。另外，他亏损太甚，若能寻到‘玉髓芝’的粉末入药，或可…稍稍延缓一些脏腑衰败之相。”
延缓衰败…叶缝秋下意识摸了摸自己刺痛的鬓角。
“钱…”老医师言简意赅。
叶缝秋毫不犹豫，从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋。里面是血狼帮搜刮来的金币，还有几块碎银子。
他首接抓了一把金币，看也没看，塞到老医师手里。
黄澄澄的金币在略显昏暗的医馆里，闪了一下。
老医师眼皮都没抬，很自然地将金币拢入袖中。“先付诊金和三日药钱。药方上的主药，自备。”他转身去抓药了。
叶缝秋松了口气，靠在冰冷的墙壁上，疲惫感排山倒海般涌来。耳朵里嗡嗡的，医馆外的嘈杂，医馆内的低语，断断续续飘进来。
“…青云城…炸了锅了！听说没？那个叫叶缝秋的…”
这名字像根针，猛地扎进叶缝秋的神经！他瞬间绷紧，侧耳倾听。
声音来自外面候诊的几个江湖汉子，嗓门不小。
“听说了！卧槽，狠人啊！当街劫法场，硬抗虎啸营，还宰了城主府一个供奉！听说一剑下去，城门都劈碎了！”
“真的假的？吹吧？一个毛头小子？”
“千真万确！我三舅姥爷家的邻居的连襟就在青云城当差！吓尿了都！州府震怒，联合青云城发了海捕文书！五千两！整整五千两雪花银！买那小子的人头！提供线索也赏一千两！”
“嗬！大手笔！血狼帮更狠！屠刚帮主亲自放话，要活撕了那小子生啖其肉！悬赏也提到了黄金千两，副帮主之位！”
“嘶…这叶缝秋到底干了啥？捅破天了？”
“谁知道呢…不过，下月初八，州府栖霞山下，流云剑宗开山门！这才是大事儿！若能拜入剑宗，一步登天啊！”
“流云剑宗？三年一次？那得去碰碰运气！”
流云剑宗…开山门…
叶缝秋心头一动。州府…栖霞山…或许是个方向？一个摆脱追杀、寻求庇护或更进一步的可能？
念头只是一闪。老医师提着几包药过来了。“外敷，一日一换。内服的，三碗水煎成一碗，早晚各一次。三日后再来复诊。”他又看了一眼福伯，“找个安静地方，静养。别挪动。”
叶缝秋接过药，道了声谢，背起福伯，低着头，再次挤入喧闹的街道。他需要买老医师说的那几味主药，尤其是那五十年的老山参和玉髓芝粉，听名字就知道不便宜。
“济生堂”，镇上最大的药铺。门脸气派，药香更浓。
叶缝秋进去，首接把药方拍在柜台上。“抓药。”
柜台后的掌柜是个留着山羊胡的干瘦老头，拿起药方，眯着眼扫了一遍。看到“五十年老山参”、“玉髓芝粉”、“赤阳参”时，眼皮狠狠跳了一下。他抬眼，仔细打量叶缝秋。
眼前的年轻人，面色灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷，被头巾遮住的鬓角边缘，隐约透出刺目的灰白。虽然用泥灰遮掩，但那股子从骨子里透出的疲惫和…一种奇异的苍老感，藏不住。身上的衣服又破又脏，还带着干涸发黑的血迹。
掌柜的目光，最后落在了叶缝秋掏钱的手上。
那是一个沉甸甸的钱袋。叶缝秋首接抓出两枚金币，放在柜台上。“够不够？”
金币！又是金币！黄灿灿的，晃眼。
掌柜的喉结滚动了一下。这穷酸落魄样，出手却是金币？还买这种寻常人根本用不起的吊命大药？太扎眼了！
他脸上堆起职业的笑：“客官稍等，您这方子上的药，有几味小店存货不多，得去库房看看。”他一边慢吞吞地转身，一边朝旁边一个正在整理药材的伙计使了个极其隐蔽的眼色。
伙计心领神会，放下手里的活计，状似无意地踱到门口。
叶缝秋心头警兆突生！他感觉有几道视线黏在了自己背上，带着探究和贪婪。他猛地回头。
药铺门口，不知何时倚着三个闲汉。
敞着怀，露出胸毛，腰间挎着劣质的短刀。眼神飘忽，正肆无忌惮地上下扫视着他，尤其在他腰间的钱袋和背上昏迷的福伯身上打转。
其中一个三角眼的汉子，手正悄悄伸进怀里摸索着什么，眼神闪烁不定。
被盯上了！
叶缝秋的心瞬间沉了下去。是金币惹的祸？还是自己的状态太可疑？或者…那海捕文书己经贴到了清河镇？
掌柜的还在里面磨蹭。
门口那三个闲汉的眼神越来越不怀好意。
叶缝秋猛地一把抓回柜台上的金币，另一只手迅速提起包好的几包普通药材，低喝一声：“不买了！”转身，背着福伯，低着头，快步挤出药铺！
“哎？客官！您的药…”掌柜的在后面假意喊了一声。
门口那三个闲汉对视一眼，三角眼汉子从怀里掏出一张皱巴巴的纸，飞快地扫了一眼上面的画像，又抬头死死盯住叶缝秋匆匆离去的背影，眼中闪过一丝狂喜和贪婪！
“像…真他娘的像！”三角眼压低声音，兴奋地对同伴道，“快！跟上！肥羊！天大的肥羊！”
叶缝秋背着福伯，在人群中疾走。
他不敢跑，一跑更显眼。
但能清晰地感觉到，后面那三条尾巴，如同闻到血腥的鬣狗，不紧不慢地吊着。
他七拐八绕，专挑人多的小巷钻。靠着对恶意本能的敏锐，总算暂时甩脱了那几个人，找到了之前临时租下的偏僻小院。
院子很破旧，胜在安静，远离主街。
他迅速打开院门，闪身进去，反手“哐当”一声关上沉重的木门，插上门闩。
背靠着冰冷的门板，他大口喘着粗气。冷汗浸透了后背。福伯伏在他背上，气息微弱。
暂时安全了？
这念头刚起。
嗒…嗒嗒…
院墙外，传来几声极其轻微、如同狸猫落地般的脚步声。不止一个！
紧接着，是压得极低的、充满贪婪的窃窃私语：
“…是这儿吗？”
“错不了！老子亲眼看他进去的！”
“…五千两啊…还有血狼帮的赏…”
“…等天黑…”
声音断断续续，如同毒蛇吐信。
叶缝秋的心彻底沉入冰窟。
他缓缓放下福伯，枯槁的手按在了腰间无名断剑冰冷的剑柄上。指节因为用力而发白。
院墙外那几道带着恶意与贪婪的气息，如同冰冷的蛛网，牢牢罩住了这方小小的破院。
树欲静，风不止。
