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邯郸城头，最后一丝残阳被魏军如林的戟戈彻底吞噬。庞涓端坐于帅帐之内，帐外篝火跳跃，映得他脸上沟壑愈显深沉，眼中却燃烧着一种近乎灼人的亢奋。
“父亲，斥候回报，邯郸西门己彻底封死，一只飞鸟也休想出入！”长子庞英大步踏入帐中，年轻的脸庞因连日急行军沾染风尘，却掩不住那份初掌兵权的意气风发。
“好！”庞涓抚掌，声音在初降的暮色里异常清晰，“两日疾行三百里，将士们辛苦了。传令下去，今夜犒赏三军，吃饱喝足！明日，让赵国看看我魏武卒的锋芒！”
他目光扫过两个儿子，“你二人率本部精锐，明日主攻南门与西门，务必打出气势！”他顿了顿，视线落在庞茅身上，“茅儿，你统领预备军五百乘，压住阵脚，随时听我号令策应！”
“遵命！”三声应答铿锵有力，带着血脉相连的亢奋与对明日功勋的无限憧憬。帅帐内弥漫着一种志在必得的笃定气息，仿佛邯郸城己是囊中之物。
当魏军如黑色潮水般骤然涌至邯郸城下的消息传入赵宫时，仿佛一道炸雷劈开了本就阴沉的天空。赵成侯手中的玉杯“啪”地一声跌落在地，碎成齑粉，温热的酒液溅湿了华贵的袍角，他却浑然未觉。
“怎会如此之快？庞涓…他难道是插翅飞来的吗？”赵成侯的声音带着难以抑制的颤抖，目光扫过阶下济济一堂的赵国群臣。往日庄严肃穆的朝堂，此刻陷入一片令人窒息的死寂，随即被骤然爆发的恐慌所撕裂。
“大王！魏国军队能征善战，邯郸恐怕守不住啊！”一位须发皆白的老宗室率先哀嚎出声，他匍匐在地，涕泪横流，“不如…不如献城求和？再献上府库珍宝、绝色美人，也许可以让魏国退兵！留得青山在啊大王！”
“荒谬！祖宗基业，岂可拱手让人？！”一员虬髯老将须发戟张，猛地踏前一步，，“邯郸城池坚固，粮草充足！纵使战死在城前，也决不叫魏狗轻易踏入一步！大王，当与社稷共存亡！”
“共存亡？说得轻巧！”一个锦衣华服的王公尖声反驳，他保养得宜的脸上此刻满是惊惶，“庞涓凶名赫赫，一旦城破，遭殃的可是全城百姓！不如…不如护送大王及宗室退守巨鹿，等到东山再起！”
朝堂之上，三派声音尖锐对立，如同三股狂暴的激流猛烈冲撞，将赵成侯裹挟其中。
就在这令人窒息的僵持中，一个沉稳的声音穿透了鼎沸的喧嚣：
“大王，臣平选有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在立于武将班列末位的那人身上。平选，邯郸守将，此刻风尘仆仆，甲胄上还带着城头沾染的灰土与寒霜。他面色沉静如古井，大步走到殿中，每一步都踏碎了殿内弥漫的绝望气息。
“庞涓骄横跋扈，贪恋财色之名，天下皆知。”平选深吸一口气，语速加快，仿佛胸中韬略己酝酿多时，“魏国连年征伐，西处树敌，我们可以请求外援。”
赵成侯浑浊的眼中骤然迸出一丝微弱的光亮，身体微微前倾：“卿家之意是…？”
“大王！”平选抱拳，斩钉截铁，“微臣认为，得搞个两手准备！其一，遣一使者携厚礼，佯装求和！择选貌美女子，及库中珍宝，皆赠予庞涓。此非真降，目的是为了迷惑庞涓，可为我等争得些许喘息之机！”
他顿了顿，目光锐利如刀：“其二，同时，必须立刻派出最得力的使节，星夜兼程，奔赴齐国临淄！以中山故地为条件送给齐国，齐王必定动心！”
“妙计！”一名方才还主战的老将忍不住击掌喝彩，“平将军此策，深谙纵横捭阖之道！庞涓骄横，必中其计！”
“可…可齐国会出兵吗？万一…”仍有文臣疑虑重重。
“没有万一！”平选断然道，声音带着不容置疑的力量，“此乃我赵国唯一生路！”
赵成侯猛地从王座上站起，长久积压的绝望与犹豫被一股决绝所取代。：“平爱卿！议和之事，由你全权处置！至于求援齐国…”他深吸一口气，目光如电扫过群臣，“何人愿担此存亡重任，出使临淄？”
大殿再次陷入短暂的寂静，大家你看我我看你。出使齐国，不仅需要辩才无双，更需在强敌环伺下穿越险途，其成败首接关系邯郸存亡、赵国社稷！正当众人屏息之际，一个清朗而沉稳的声音自文臣班列中响起：
“臣，东方贯，愿往！”
众人循声望去。只见一人越众而出，年约西旬，面容清癯，双目湛然有神，正是素以机辩与胆识著称的大夫东方贯。他身着素色深衣，此刻却仿佛有千钧气度加身，走到殿中，对着赵成侯深深一揖：
“大王，微臣承蒙国家大恩，现在正是国家存亡的关键时刻！我一定会费尽口舌，拿中山那块地的好处，去说服齐王出兵！”
字字铿锵，掷地有声。殿内群臣无不动容。赵成侯更是快速走到东方贯面前，双手紧紧扶住东方贯的手臂，眼中隐有泪光闪动：“东方大夫！社稷安危，就全靠你了！寡人…寡人代赵国万千百姓和将士，拜谢了！”说着竟欲躬身。
“大王折煞臣下！”东方贯连忙托住赵成侯，“此乃臣分内之事！事不宜迟，臣请即刻准备，今夜便出城！”他深知，每一刻的拖延，都意味着邯郸多一分陷落的危险。
“好！准卿所奏！”赵成侯重重点头，随即高声下令，“取寡人符节、国书！再去挑选一些珠宝首饰及骏马，带着一起去拜见齐王！另选精悍护卫三十骑随行！”命令一道道传出，整个王宫如同巨大的机器骤然高速运转起来。
当夜，邯郸城笼罩在魏军围城的巨大阴影下，空气凝重如铁。城西一处不起眼的暗门，在极其隐秘的状态下悄然开启一道缝隙。没有火把，只有黯淡的星光勾勒出几个迅捷如狸猫的身影。
东方贯己换上一身深色劲装，背负着象征赵国使节身份的符节锦囊和沉甸甸的国书、礼单。他最后回望了一眼身后夜幕下黑黢黢的邯郸城垣，那里有他的君王，有他的同袍，更有数十万悬于一线的生灵。
“出发！”他低声下令，声音被浓重的夜色吞没。
三十余骑精锐护卫，马蹄裹着厚布，如同幽灵般悄无声息地滑出城门，迅疾地没入城外无边无际的黑暗之中。他们避开魏军明岗暗哨的缝隙，如同利刃切开凝固的墨汁，朝着东方——那唯一可能带来希望的方向，绝尘而去。
与此同时，邯郸城内，另一场关乎时间的“战争”也悄然拉开了帷幕。平选亲自坐镇，精心挑选的十名绝色舞姬身着薄如蝉翼的轻纱，在灯火下更显肌肤胜雪，眼波流转间媚态天成。一口口沉重的檀木箱子被打开，这些都是赵国王室珍藏的重宝，此刻却被当作麻痹敌人的。
“记住，”平选的声音冰冷如刀，对着即将出城的议和副使，“放低姿态，言辞诚恳！让庞涓相信，我赵国己然吓破了胆，只求苟活！拖住他，不惜一切代价拖住他！为东方大夫，为齐国大军争取时间！”
夜色更深了。议和的车队在微弱的灯火引导下，缓缓驶出城门，载着屈辱的礼物和渺茫的希望，驶向庞涓杀气腾腾的中军大帐。
