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陶碗里的水带着点土腥气，温吞吞地滑下喉咙。那点水压下去干呕的冲动，嗓子眼里烧灼似的干疼却没减轻多少，像塞了把没点着的热灰。子昭垂着眼，把空了的陶碗搁在夯土地面上。碗底碰到一块凸起的硬石子，发出轻微却格外清晰的“叩”声。
爻贞子没再看他。屋角那点橘红的火苗慢慢舔着新加上的干木头，发出细微的噼啪声。火光把他佝偻着挑弄火堆的影子投到土墙上，拉得很长，晃动起来像某种不安分的幽魂。空气里那股烟熏火燎的味道淡了些，但更深了，渗进土墙的每一个孔隙里，渗进皮肤里。
爻贞子的动作很专注，也很慢。他粗糙的手指间夹着一小块黑不溜秋、看着像被大火烧透了的硬东西，只有小孩巴掌那么大。另一只手从墙上挂着的一个同样看不出颜色、鼓鼓囊囊的破皮口袋里，摸索着掏出一个东西。
不是火石打火的东西。是一小块很薄的、带着点弧度的…骨头？像是什么动物的甲壳，灰白里透着陈年烟火的褐色。子昭模糊觉得像乌龟壳，但远比他在水缸里见过的破龟壳薄得多，也更坚硬的样子。壳子的表面布满了细密的裂纹，像是干涸得过分的大地。爻贞子捏着他捡起来的那块烧透的黑炭，用那炭的尖角在龟壳光洁的那一面上轻轻刮擦。
那不是画画，更不是写字。是在刻痕！动作异常轻柔，又带着一种难以形容的精准力度。每一划都很细，很浅。吱…吱…炭刮过骨头的声音轻微而连续，在只有火苗噼啪的寂静里，清晰地刮过子昭的耳膜。那炭的尖端肯定极其坚硬。
声波频率：2.8kHz至3.5kHz。
材质硬度比对：炭化有机物（木炭主体）莫氏硬度估值：3.5-4.0；目标钙质甲壳基质（该龟种肩胛骨风化层）莫氏硬度：3.0…刻蚀有效。摩擦系数异常稳定…接近人工工具效率阈值……
冰冷的扫描强行塞进来。子昭眉头猛地一皱，手指无意识地抠紧了膝盖上的破麻布裤子。他强迫自己死死盯住爻贞子手上的动作，死死盯住那缓慢、却无比笃定地出现在光洁骨片表面的……一道浅浅的划痕。
又一道。
爻贞子的手臂因为长年累月的劳损或者别的什么，有极其轻微的、难以察觉的颤抖。但那刻刀一般的炭条尖端，却稳得可怕。像是在雕刻某种不允许误差的东西，又像是在完成一件重复了千万次，早己刻进骨头里的本能。火光在他深陷的眼窝里跳动，映出两簇凝缩到极点的专注光芒，再无其他。
划痕越来越多，在骨片上构成一种奇怪的、充满角度的图案。不像文字，更像是某种古老的密语。
“……卜……算明天？”子昭的声音干涩得厉害，喉管里像塞了砂砾。他知道自己在问废话，但脑子里那团搅不开的混乱需要一点抓手，需要一点能发出声音的东西，哪怕是笨拙的错误。他只能想到传说里的龟甲占卜。
爻贞子的手指稳稳地刻下最后一道细痕。炭的尖端停在骨片边缘。
他抬起深陷在阴影里的眼睛，目光落到子昭脸上。那是第一次被这样首接地审视，不带多少情绪，只有探究的沉重，仿佛子昭的脸也是一块待刻的龟甲。然后，他嘴角极其轻微地向下撇了一下，像是听到了一个最不可理喻、却又根本不屑于反驳的笑话。
“‘算’？”爻贞子的声音低哑得像粗糙的石片摩擦，语气却平首，不带问号，像是在陈述一个毋庸置疑的事实，“龟甲是哑巴。人……才是那个听不见的。”
他不再说话，视线移开，把刻了划痕的龟甲轻轻放在身旁一块垫了破兽皮的干净地方。然后又在那个磨得发亮、沉甸甸的皮口袋里摸索起来。
这次掏出来的东西不大，沉甸甸地闪着金属的哑光。是一把短柄小刻刀。刃口磨得锋利，比刚才那块炭要尖细得多，后面那半截握把是实心的黄铜铸就，己经被手心磨得异常光滑，透着温润的质感，甚至能隐约看到指印的凹痕，仿佛是手的一部分延伸。
爻贞子把这把铜刻刀拿在手里。他不去刻新的东西，而是用握刀的粗布衣袖，缓慢而细致地擦拭那锋利的刃口。一遍。两遍。那动作轻柔得如同抚摸某种需要极致珍惜的东西。每一次擦拭，指腹都精确地拂过刃尖，拂过冰冷的铜。
火光跳跃着，在他浑浊的眼珠里投下两道凝定的光点。那光点深处，没有一丝工匠面对工具的满足。只有一种冰冷的、打磨着某种必要“手段”的漠然。
子昭屏住了呼吸。屋里的空气凝固了，火苗的噼啪声似乎变得很远。一股寒气顺着脊椎蛇一样往上爬。他感觉自己看错了——就在爻贞子擦拭那锋利的刃口时，他深陷眼底的那两点凝定光芒，似乎短暂地、没有任何温度地……落在了自己的脖子上。
那感觉极其清晰，冷得让人汗毛倒竖。像被一道冰水淋过。
“那……那个……”子昭喉咙发紧，刚想挤出点声音打破这凝固的冰层——
（一种并非源自生理听觉的）声音！ 毫无预兆地在他的意识最深处猛地炸开！
那不是语言！更像是一种被骤然抽空了所有理性的、纯粹能量态的撕裂感，被粗暴地扭曲挤压成了一声刺耳的、极其短暂的尖啸的余响！像是隔着厚厚的海水听到的，某种庞大到无可言喻之物在极其剧烈的剧痛之下轰然倒塌瞬间溃散的哀鸣碎片！
无法抵抗的信息流瞬间强行篡夺了他的思维！
主体精神场稳定性告警！
来源：非本地基信息冲击！
模式：高度压缩的熵增衰变碎片！
类比记录索引：星体残骸崩溃序列内爆末端信息流……误差修正：非物理性崩解模式，结构特征指向“精神意志核心毁灭性崩解”领域……
冲击烈度评估：次生衍射波，衰减至感知冲击阈值…方向指向性：未建立坐标系…
哈哈哈哈——！ 一个更加尖锐、充满疯狂嘲弄意味的、类似“笑”的噪音波形紧接着扎入！带着一种彻头彻尾的虚无感，仿佛在欣赏那庞大意志毁灭时极其荒谬的最后一幕。
巨大的眩晕和恶心感瞬间攥住了子昭所有的内脏！那感觉比刚才闻到血腥味呕吐更加猛烈——他的思维被强行塞进了两个宇宙级巨大存在的毁灭瞬间产生的、被压缩到极端扭曲的残响余波里！
“呃！”
他猛地向后一仰，后脑勺重重撞上土墙旁边堆着的一些硬物架子，发出一连串稀里哗啦的撞击声和物品倾覆的声响。眼前黑雾翻滚，视野边缘闪烁着不祥的七彩光斑，他软软地滑坐在地上，靠着冰冷的土墙，大口喘着气，只觉得天旋地转，灵魂像是要被从躯壳里硬生生抽吸出去。
爻贞子猛地转头！刻刀还捏在指间。深陷眼窝里的光芒骤然变得异常锐利，如同黑暗中弹起来的钩爪，死死钉在墙边角落里那个的、眼神涣散、面无人色的年轻男人身上。爻贞子的眉头蹙紧了，沟壑更深。浑浊的眼珠里第一次翻涌起一种近乎于惊疑的深重浪潮。
“你——！”
他的声音刚起个头，还没来得及质问。外面却传来了沉重的脚步声。很快，脚步声停在门外。
“大人！”是赶车汉子的声音，带着喘气，“矿……矿石熔上了！炉膛里火好旺！铜水刚冒沫……”
爻贞子的视线在子昭那张惨白的脸上停留了极其沉重的一秒。那惊疑的浪潮似乎要翻腾出来，却又被他自身那深不见底的疲惫和某种更沉重的东西死死压了下去，像巨石沉入古井。他移开目光，眼神重新变得沉凝如深潭，甚至带上了一丝子昭看不懂的复杂情绪，仿佛从子昭身上看到了什么他以为被漫长时光掩埋了的、极其遥远又极其熟悉的不祥印记。
“知道了。”爻贞子的声音重新恢复了那种低沉的、仿佛被泥土过滤过的平静。他收起了那把闪着幽光的铜刻刀，重新塞回那个破旧的皮口袋。“去看着火候。清澄了叫我。”
他不再看角落里的子昭，仿佛刚才那短暂的眼神交会和那一声惊呼从未发生。只是站起身时，脚步比刚才更沉了一点，像脚下踩着看不见的沉重泥潭。
“名字。”爻贞子推开门，昏黄的天光涌入，勾勒着他佝偻瘦削的侧影轮廓，声音硬邦邦地砸向蜷在墙角的年轻人。
子昭脑子还在嗡嗡作响，那意识深处尖啸和狂笑混合的疯狂余波还在拉扯着他的理智。他张了张嘴，喉咙干得像被砂纸锉过，努力了几次才挤出几个字，声音嘶哑微弱：
“……子……子昭……”
他勉强找回了自己被撞得昏沉时，混乱中抓住的一点残响。
爻贞子在门口顿住了，没有回头。门框的边缘遮住了他的表情，只传出一句更加沉重、甚至带点近乎叹息般力道的话：
“在这吕地，名字……比命重。”
说完，他一步便踏入了门外渐浓的暮色里。那佝偻的身影被昏暗的光线迅速吞没，只留下一股更深的、带着燃烧矿石特有的刺鼻金属腥味儿的风，猛地灌进屋子
