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西境的风裹着沙粒打在脸上，沈昭昭掀开车帘一角，见玉门关的青灰色城门下，守军正用长矛挑开百姓的包袱，粗布裙角被风掀起，老妇怀里的小孙儿吓得首往她脖子里钻。
"沈姑娘，城门戒严了。"青鸾卫统领勒住马，玄色披风被风卷起，露出腰间半柄绣春刀，"往日只查商队，今日连挑菜的农妇都要翻个底朝天。"
沈昭昭垂眸，见道旁卖胡饼的摊子早收了，土灶里的余烬被风吹得忽明忽暗。
她记得上一世途经西境时，这里的孩童还追着糖葫芦跑，如今墙根下只缩着几个裹破棉袄的，眼睛却亮得反常——是在看他们这队青鸾卫的旗号。
"统领。"她放下车帘，指尖轻轻叩了叩车壁，"你看城楼上的将旗。"
青鸾卫统领抬头，见朱红色旗杆上"李"字旗猎猎作响，可昨日过前哨时，守将明明举的是"王"字旗。
他喉结动了动，压低声音："陛下早怀疑李节度使暗通北狄，上个月西境军报说秋粮歉收，可臣前日查了户部存粮，三镇的米粮出库单上，李字押的印比往年多了七次。"
沈昭昭摸出帕子掩住口鼻，帕角沾了点随身带的薄荷膏，"咳"得肩背发颤："这风里沙太多...今日怕是走不得了，劳烦统领去寻间干净驿站，我得歇两日。"
青鸾卫统领一怔，随即会意："末将这就去跟守城兵说，就说沈姑娘染了风寒，需得避风静养。"他翻下马背，玄甲在阳光下泛着冷光，路过城门时故意提高声音："沈姑娘金贵着，要是受了风，你们担待得起？"
驿站的青砖地泛着潮气，沈昭昭倚在窗边，看紫鸢将炭盆挪到离床三步远的地方。
窗外的更夫敲过戌时三刻，她突然起身，从妆匣最底层抽出张皱巴巴的纸——是今早用米汤写在草纸上的密信，遇热便显了字迹："李府后园第三棵老槐，根下有北狄兵符。"
"去把青鸾卫里最精干的五个调出来。"她对紫鸢耳语，"让他们扮成流民，往李府东墙根扔半截带血的箭簇，再往西市茶棚传句话...就说'皇帝的眼睛，早盯上西境的老鼠了'。"
紫鸢应了，刚要掀门帘，又回头："姑娘，您真要留空屋？
万一李节度使狗急跳墙..."
"他若不急，怎么会自己咬钩？"沈昭昭抚了抚腕间的翡翠镯子——那是楚怀瑾昨日塞给她的，说是前朝太后的陪嫁，"上一世他能把北狄的狼引到关里，这一世，我便让他做那引狼的绳子。"
子时三刻，驿站外突然传来马嘶。
沈昭昭从后窗翻出，青鸾卫统领己牵着两匹马等在巷口，马背上的包袱里装着她的妆奁，实则塞了半袋石灰。
她刚翻身上马，就听驿站方向传来砸门声，混着粗哑的喊叫："搜！
把那小娘子给老子找出来！"
"走。"青鸾卫统领一夹马腹，马蹄溅起的泥点打在院墙上，映出几个举火把的身影——正是李节度使的私兵，玄色甲胄上没绣任何标记，却在月光下泛着和北狄铁卫一样的青灰。
天刚蒙蒙亮，沈昭昭就听见前方传来金铁交鸣。
她勒住马，见道旁的枣树林里冲出一队锦衣卫，玄色飞鱼服在晨雾里若隐若现，为首的千户手持圣旨："李崇光私通北狄，意图谋反，着即拿下！"
不远处的土坡上，李节度使的玄甲被砍出几道血痕，他瞪着沈昭昭的方向，嗓音发哑："你...你早知道？"
"知道你上个月往北狄送了二十车粮草，知道你让义子混进玉门关守军，更知道你昨夜在驿站埋了炸药。"沈昭昭拨了拨马鬃，"不过这些，够不够让陛下砍你的头？"
李节度使突然狂笑，血沫溅在黄土上："贵妃娘娘说了，只要我拖住你，她便保我全家...哈哈哈哈，你以为你能活着回京城？"
沈昭昭的手指在镯上轻轻一按，镯心的机关弹出半枚碎玉——那是楚怀瑾给她的密信凭证。
她望着东方泛起的鱼肚白，没接话。
有些事，等回了京城，自有分晓。
回京的马车上，紫鸢递来个用油纸包着的信筒，封泥上的丹凤印记刺得人眼睛疼。
沈昭昭拆开，娟秀小楷跃入眼帘："昭昭贤侄女，和亲苦累，不如留在京城，本宫保你凤位。"
"把炭盆端过来。"她将信纸凑到火上，看着"凤位"二字先蜷成焦黑的卷儿，"告诉送信的，就说沈昭昭的命，从来都是自己挣的。"
御书房的龙涎香比往日更浓。
楚怀瑾站在案前，手中的折子正是西境送来的捷报，"李崇光己押入天牢"几个字被朱砂圈了又圈。
听见脚步声，他转身，见沈昭昭的裙角还沾着西境的尘土，眼尾却弯着："朕原以为你会怕。"
"怕什么？"沈昭昭走到他跟前，见他眼底浮着青黑，定是熬了整夜等消息，"怕李崇光的刀？
还是怕贵妃的计？"她伸手替他理了理龙袍褶皱，"陛下，我连死都不怕了，还怕什么阴谋？"
楚怀瑾握住她的手，指腹蹭过她腕间的镯子——那是他让人连夜重新镶嵌的，碎玉处补了块羊脂玉，倒比原先更精致了。"明日早朝，朕要下旨。"他低头吻了吻她的发顶，"和亲的人选，由你定。"
沈昭昭靠在他怀里，听见殿外传来小太监的脚步声，隐约听见"贵妃娘娘"几个字。
她抬头，见楚怀瑾的目光沉如深潭，却在触到她视线时软了软："怎么？"
"没什么。"她笑了笑，把脸埋进他胸前，"只是觉得...这京城的风，要变了。"
第二日卯时三刻，朝会的钟声在宫墙内回荡。
贵妃娘娘扶着宫女的手跨进太极殿，见龙案上的明黄圣旨己展开，最末一行"着沈昭昭为和亲使"的朱笔御批，刺得她指尖发颤。
她攥紧袖口的珍珠，听见身侧的老臣清了清嗓子，刚要开口——
"启禀陛下，臣有本要奏！"
殿外的阳光斜斜照进来，将贵妃的影子拉得老长。
