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夜色漫过瓦檐时，武家小院的书房还亮着灯。
武松把哨棒往青砖地上一拄，火星子从棒头的血渍里迸出来。
他扯下腰间酒囊灌了口，酒液顺着络腮胡往下淌："哥，方才在院里你说要改天换地，我武松虽粗，却听得出这不是说大话。"他伸手拨了拨烛芯，火光骤然照亮案上半块炊饼——那是武植方才啃剩的，边缘还沾着麦麸。
武植坐在雕花椅上，手指着腰间铁锤的木柄。
这把锤他从前用来砸面剂子，如今锤头包了层熟铁，在烛火下泛着冷光。
他望着弟弟紧绷的下颌线，想起现代军营里带的新兵，总爱把"服从"二字刻进骨头里，可眼前人是他亲弟弟，是能徒手搏虎的武都头，得掏心窝子说真话。
"你记得那回在紫石街，西门庆的马差点踩翻我炊饼摊？"武植突然开口，"他仗着有知县撑腰，当众骂我'三寸丁谷树皮'，围观的人都笑。"他喉结动了动，"可我低头捡炊饼时，看见墙根下有只蚂蚁，正搬比自己大十倍的面包屑。
你说，是蚂蚁蠢，还是那些笑它的人蠢？"
武松的酒囊"当啷"掉在地上。
他蹲下来，盯着兄长被烛火拉长的影子——从前这影子总佝偻着，现在却像根立首的标枪。"哥，你变了。"他声音发哑，"可我欢喜这变化。"
内室门"吱呀"一响，潘金莲端着茶盘进来。
她今日换了件月白衫子，发间只插根木簪，腕上还沾着方才和面的面粉。"二郎，喝口茶。"她把茶盏轻轻搁在武松手边，目光扫过案上的炊饼，嘴角抿出个笑。
待茶雾漫过两人眉眼，她又轻手轻脚退出去，门帘在身后晃了晃，漏进半缕月光。
"我要的不只是阳谷县。"武植突然握住武松手腕，掌心滚烫，"我要整个天下。"
茶盏在武松手里晃了晃，茶水泼在他青布裤腿上。
他望着兄长眼底跳动的火，想起景阳冈上那只吊睛白额虎——当时他也看见过这种火，在虎眼里，在自己心里。"你说要打老虎，我便拿哨棒；你说要翻山，我便当开路石。"他用力拍了拍武植手背，"哥，你尽管往前闯，武松的命，早就在景阳冈上交给你了。"
窗外传来更夫敲梆子的声音："天干物燥——"话音未落，院外突然响起细碎的脚步声。
潘金莲掀开门帘，发梢沾着夜露："大郎，我有话说。"她转身掩上门，木簪在鬓边晃了晃，"方才在厨房听见你们说话，我想...或许能借百姓的嘴，给咱们添层虎皮。"
武植挑眉："怎么说？"
"王婆那老货，每天在茶棚里能听半城的闲言。"潘金莲指尖绞着衫角，"若让她说'武家大郎是太祖皇帝远亲'，'武都头被当今官家召进御营'...百姓传着传着，便是真的了。"她抬眼，目光亮得像星子，"就像当年那只虎，若人人都说它是神虎，再猛的猎户也得绕着走。"
武松拍案笑出声："嫂嫂这主意，比我当年骗猎户说虎是妖物还妙！"他抄起酒囊又灌一口，"明儿我就让张屠户家的小子去茶棚蹲点，王婆若不肯，我便提半扇猪肉去堵她的嘴。"
"慢着。"武植按住弟弟肩膀，转向潘金莲，"你从前最怕抛头露面，今儿怎的..."
"我从前怕的是被人当货物卖。"潘金莲伸手抚过案上炊饼，"可现在...我怕的是你走得太慢。"她忽然笑了，眼尾细纹里盛着月光，"大郎，你不是说这世道该信人么？
那我便做第一个信你的人。"
话音未落，院外传来叩门声。
武松抄起哨棒就要往外走，被武植拦住："是刘通判。"他嗅了嗅空气里若有若无的沉水香——阳谷县除了知县赵德昌，只有刘通判爱用这种西域香料。
果然，门开处，刘通判穿着半旧的青衫，手里捧着个锦盒，额角还沾着汗："武都头，武...武大郎。"他朝武植拱了拱手，"刘某深夜来访，是想...是想投诚。"
武松把哨棒往地上一拄："投诚？
你前日还跟着赵德昌往西门家送请帖。"
"那是身不由己！"刘通判慌忙打开锦盒，里面整整齐齐放着二十本账册，"西门庆每年给县衙送的金子，都记在这上面。
赵德昌收了他三车绸缎，我...我只拿了两坛女儿红。"他扑通跪下，膝盖撞在青石板上"咚"的一声，"今日看百姓围了武家半条街，刘某才明白——这阳谷县的天，要变了。"
武植蹲下来，指尖划过账册封皮："我要你做三件事。
第一，把这些账册誊抄三份，一份送州里，一份贴在城门，一份...烧给西门庆。"他抬头，目光像刀，"第二，明日起所有赋税减三成，开仓放粮。
第三，把县里的老弱病残登个册，每月初一十五，武家炊饼摊免费发饼。"
刘通判额头抵着地面："都依，都依！"他抬头时，眼里泛着水光，"武大郎，不，武爷...刘某这条命，从今往后就是您的刀。"
"起来吧。"武植伸手拉他，"往后别叫爷，叫先生。"他转向武松，"明儿你带义勇队巡街，重点盯着西门家的铺子。
若有地痞闹事..."
"我知道。"武松把哨棒往肩上一扛，"打断腿，扔到护城河洗冷水澡。"
次日清晨，阳谷县的雾还没散透，武松的哨棒己经敲在了西街肉铺前。
两个赤膊的泼皮正揪着卖菜的王老汉衣领，铜子儿撒了一地。"狗日的敢欠保护费？"胖泼皮扬起拳头，转身却撞在一堵肉墙上——武松抱着胳膊，眉峰倒竖，"保护费？
我武都头怎么没听说过？"
胖泼皮腿肚子首颤："武...武二爷，我们就是闹着玩..."
"闹着玩？"武松弯腰捡起铜子儿，一个一个塞回王老汉围裙兜，"王伯卖了三十年菜，手比你们干净。"他突然抄起哨棒，"咔"的一声砸在肉案上，木屑飞溅，"今儿我立个规矩：再敢欺男霸女的，这肉案就是下场。"
围观的百姓哄然叫好，有妇人举着炊饼喊："武二爷吃饼！"武松接过来咬了口，冲人群拱拱手："这饼是我哥烙的，香不香？"
"香！"满街的声音炸响，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
日头升到头顶时，武植站在祠堂前的老槐树下。
二十多个乡老围在他身边，有的攥着旱烟袋，有的扶着拐棍，最年长的张老夫人颤巍巍摸着他衣袖："大郎，你说的义仓...真能让咱们冬天有粮？"
"能。"武植指向祠堂后那排空屋，"我己让人去邻县买粮，明儿就到。
义学堂就设在东头破庙，找了个落第秀才教书，孩子们免费上学。
义卫队...就由二郎带着，谁要敢动咱们阳谷百姓一根汗毛——"他拍了拍腰间铁锤，"这锤子不答应。"
张老夫人突然跪下来，枯瘦的手按在青石板上："武青天在上，请受老身一拜！"
其他乡老跟着跪下，粗布裤管沾了泥。
武植慌忙去扶，指尖触到张老夫人手背的老茧，像触到了整片阳谷的苦难。
他望着祠堂外攒动的人头，望着街角飘起的"武"字炊饼旗，喉咙发紧："都起来，咱们阳谷人，往后要站着活。"
风卷着槐叶掠过他肩头时，有白影从天空划过。
武植抬头，只见一只信鸽扑棱棱落在他左肩，腿上系着枚青竹管。
他解下竹管的瞬间，忽然想起昨夜与武松说的"整个天下"——原来有些路，刚迈出第一步，就有远方的人递来了缰绳。
他捏着竹管站在槐树下，阳光透过叶缝落在脸上，把轮廓照得明暗不定。
远处传来武松的笑声，混着孩子们的读书声，混着粮车碾过青石板的吱呀声。
而那枚竹管里的信，正静静躺着晁盖的字迹："闻阳谷有奇人，敢请共饮聚义酒。"
