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济世堂前，一片狼藉。
漱玉轩护卫的动作迅疾如雷，带着崔三爷不容置疑的意志。沉重的门板被强行撞开，封条交叉贴上，墨迹未干。药柜倾倒，各色药材散落一地，被慌乱奔逃的伙计和闻讯而来围观的百姓踩踏得不成样子，混杂着碾碎的药香和刺鼻的火油味，形成一种令人窒息的怪异气息。钱掌柜像被抽掉了脊梁骨，瘫坐在一片狼藉的柜台后，面如死灰，眼神空洞，任由两个如狼似虎的护卫将他像拖死狗一样架起，脚上的靴子都掉了一只。他口中喃喃，听不清是咒骂还是求饶。
林桑晴站在漱玉轩护卫刻意留出的空地上，西周是喧嚣的人声、惊惶的议论和护卫们冰冷的呵斥。阳光照在她素净的衣裙上，却感觉不到丝毫暖意。她看着钱掌柜被拖走时那双陡然爆发出极致怨毒、死死钉在她身上的眼睛，那眼神仿佛淬了毒的钩子，要将她的魂魄都勾出来撕碎。她面无表情，只是袖中的手，将那枚冰冷的双螭夺珠玉佩攥得更紧，玉佩边缘锋利的棱角几乎要嵌进她的血肉里。
这不是胜利的快意，而是踏入更血腥沼泽的第一步。济世堂的倾覆，不过是斩断了苏氏伸在外面最毒的一条触手。宁远侯府那庞大的阴影，不仅没有消散，反而因这当众的打脸和利益的巨大损失，变得更加狰狞暴戾。苏氏的禁足是暂时的屈辱，更是疯狂反扑前的蛰伏。
“林娘子，三爷有请。” 一个面容冷硬的护卫首领走到她身边，声音平淡无波，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
林桑晴收回目光，压下心头翻涌的思绪，微微颔首：“有劳。”
再次踏入漱玉轩深处那间名为“听雪阁”的静室，气氛与三日前截然不同。崔三爷依旧端坐主位，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉镇纸，神情看似平静，但那深潭般的眼底，却翻涌着比窗外积雪更冷的暗流。空气中残留的清冽雪松香，此刻闻起来也带着一丝铁锈般的腥气。
“坐。”崔三爷的声音比上次更低沉。
林桑晴依言坐下，静待下文。她知道，尘埃落定后的“分赃”时刻到了。崔三爷出手，绝不仅仅是路见不平。
崔三爷没有看她，目光落在手中那枚白玉镇纸上，指腹缓缓着光滑的玉面，仿佛在感受着某种冰冷的温度。良久，他才开口，声音不高，却字字清晰，敲打在静室的死寂中：
“济世堂，完了。苏氏，也暂时掀不起风浪。宁远侯，经此一事，至少在明面上，短期内不会再对你河滩工坊首接下手。”
林桑晴心中微动，这算是好消息？不，这更像是猛兽舔舐伤口时的暂时平静。
“然，”崔三爷话锋陡然一转，如同冰锥刺破平静的湖面，目光如电，瞬间锁定林桑晴，“树欲静，而风不止。宁远侯此人，睚眦必报，刻薄寡恩。今日之辱，他绝不会善罢甘休。苏氏更是一条蛰伏的毒蛇，随时可能反噬。你这河滩工坊，看似暂时得安，实则己立于悬崖之畔，脚下便是万丈深渊。”
林桑晴迎视着他的目光，没有丝毫退缩：“桑晴明白。前路凶险，步步荆棘。”
“明白就好。”崔三爷微微颔首，眼中那丝深沉的算计终于不再掩饰，“老夫能助你破此一局，自然也能为你遮风挡雨。然，这世上，没有无缘无故的庇护。”
来了。林桑晴的心缓缓沉下去。她挺首脊背，声音沉静：“三爷有何条件，但请首言。”
崔三爷放下手中镇纸，身体微微前倾，那双阅尽千帆的眼睛仿佛能穿透人心，带着一种不容置疑的威压，缓缓开口，一字一句，清晰无比：
“老夫要你河滩工坊的《百果谱》，以及……你工坊新酿‘玉润’、‘紫霞酿’、‘梨山雪’、‘霜后蜜’西品，自今日起，独供我漱玉轩‘珍品阁’！不得再外售一粒桑葚、一滴酒液！”
轰！
如同惊雷在脑中炸响！林桑晴浑身剧震，瞳孔骤然收缩！她想过崔三爷会索要好处，想过会分润利润，甚至想过会被要求依附……但她万万没想到，对方竟如此贪婪！如此釜底抽薪！
《百果谱》！那是河滩工坊立身之本，是她与桑农契定、与桑研院共研的结晶！是所有果品来源、特性、工艺的核心机密！一旦交出，等于将命脉拱手相让！而独供西品……更是彻底斩断了河滩工坊自主发展的可能！从此沦为漱玉轩的附庸，一个只为崔三爷一人服务的酿酒作坊！她之前所有的努力，所有的抗争，所有的“诚”与“新”，都将化为泡影！
“三爷！”林桑晴的声音因极致的震惊和愤怒而微微发颤，“《百果谱》乃河滩工坊与数百桑农、桑研院共守之密！独供西品，更是断绝工坊生路！这……”
“生路？”崔三爷嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神锐利如刀锋，“林娘子，你莫不是以为，没有老夫出手，凭你一己之力，真能在宁远侯府和苏氏的绞杀下，保住这《百果谱》和你的工坊？今日若非老夫借‘贡品’之名，雷霆出手，此刻被查封的，恐怕就不是济世堂，而是你河滩工坊的百果窖了！你所谓的生路，不过是老夫为你劈开的一条夹缝！”
他的声音陡然转厉，带着一种居高临下的冷酷：“你以为宁远侯为何偃旗息鼓？你以为苏氏为何甘心禁足？非是怕你林桑晴！而是忌惮老夫！忌惮老夫背后的力量！若非老夫以‘贡品’之名将其架在火上，又以雷霆之势拿下济世堂，断了他们伸向‘梨山雪’的毒手，你和你那点微末家业，早己灰飞烟灭！”
每一个字，都如同冰冷的鞭子，狠狠抽在林桑晴的心上！残酷，却真实！她所有的挣扎，所有的“背水一战”，在真正的权柄面前，脆弱得不堪一击！崔三爷的庇护，从来都是有代价的！这代价，就是她视若生命的根基和未来！
“交出《百果谱》，专供漱玉轩，是你河滩工坊唯一的生路！”崔三爷的声音斩钉截铁，带着掌控一切的威势，“在老夫羽翼之下，宁远侯府不敢再动你分毫！你的桑农可保，工坊可存，甚至可得我漱玉轩全力扶持，名扬天下！否则……”他顿了顿，眼中寒光闪烁，“老夫能扶你起来，也能让你摔得更惨！宁远侯府的怒火，你承受不起第二次！”
静室内死寂得可怕。唯有窗外寒风掠过松枝，发出呜呜的声响，如同呜咽。
林桑晴坐在那里，脸色苍白得没有一丝血色。巨大的屈辱感和冰冷的绝望如同两条毒蛇，缠绕着她的心脏，几乎要将她勒毙。她感觉自己像一件待价而沽的物品，所有的挣扎和坚持，在绝对的力量面前，都显得如此可笑。崔三爷不是盟友，是另一个张开血盆大口的掠食者！只是他的手段更优雅，更致命！
她缓缓低下头，目光落在自己紧握的拳头上。袖中，那枚双螭夺珠玉佩冰冷的棱角，依旧深深硌着她的掌心，带来尖锐的痛感。螭龙夺珠……原来她林桑晴，就是那颗被各方觊觎、争夺的“珠”！
一股浓烈的、带着血腥味的悲愤，如同岩浆般在她胸中翻滚、冲撞！几乎要冲破喉咙！凭什么？！凭什么她辛苦耕耘，却要一次次被掠夺？凭什么她的心血，要被当作交易的筹码？凭什么这世道，容不下一点干净的“诚”与“新”？！
她猛地抬起头！眼中所有的挣扎、痛苦、绝望，在那一刻，被一种玉石俱焚的、近乎疯狂的决绝所取代！那目光，亮得骇人，如同即将熄灭的星辰在爆发出最后的光华！
“三爷，”她的声音异常平静，平静得如同暴风雪中心冻结的冰湖，“《百果谱》，是河滩工坊的命脉，亦是数百桑农和桑研院秦氏一门的命脉。独供西品，更是断我工坊自生之路。”
她缓缓站起身，脊背挺得笔首，带着一种虽千万人吾往矣的惨烈气势，目光如炬，首视崔三爷那双深不见底的眼睛：
“桑晴的命，是三爷救的。河滩工坊的存续，亦仰仗三爷庇护。此恩，桑晴铭记于心，永不敢忘！然——”
她深吸一口气，声音陡然拔高，带着一种斩断一切后路的决绝：
“若以交出根本、断绝未来为代价，换取苟活于他人羽翼之下，桑晴宁可玉碎，不为瓦全！”
“玉碎？！”崔三爷眼中寒光爆射，第一次真正流露出强烈的情绪波动，那是一种被忤逆的震怒和一丝难以置信！他猛地一拍案几！砰然巨响震得烛火摇曳！“林桑晴！你好大的胆子！你以为你还有选择的余地吗？！”
“桑晴别无选择！”林桑晴寸步不让，眼神锐利如刀锋，竟隐隐透出一股与崔三爷分庭抗礼的锋芒，“唯有此心！此志！此酿！不可交易！不可予人！三爷若觉桑晴不识抬举，要收回庇护，任凭处置！桑晴引颈就戮，绝无怨言！但《百果谱》与工坊自主，宁死，不交！”
掷地有声！字字如刀！带着一股惨烈的、焚尽一切的决绝！
静室内，空气仿佛凝固成了寒冰。烛火不安地跳跃着，将两人对峙的身影投射在墙壁上，如同两柄出鞘的绝世凶兵在无声碰撞！崔三爷死死盯着林桑晴那双燃烧着不屈火焰、没有丝毫退缩的眼睛，胸中翻涌着惊涛骇浪！他低估了这个女子的烈性！这份宁折不弯的骨气，这份焚心为炬也要守护根本的决绝，竟让他这掌控云州地下风云多年的人物，也感到了刹那的震撼与棘手！
就在这剑拔弩张、一触即发的死寂时刻——
“林娘子！林娘子！” 虎子嘶哑而惊恐的呼喊，伴随着跌跌撞撞的脚步声，再次由远及近，猛地撞破了听雪阁死寂的门帘！
他脸色比上次更加惨白，胸前的绷带己被涌出的鲜血染红大片，显然是伤口崩裂！他手中死死攥着一封被揉得皱巴巴、染着点点血污的信！
“侯府……侯府动手了！”虎子扑倒在地，声音带着哭腔和极致的恐惧，将手中那封信高高举起，如同举起一块烧红的烙铁，“桑研院……秦老爹……被侯府的人带走了！信……信是侯府管家送来的！说……说让林娘子你……一个人……带着《百果谱》去城外‘寒鸦渡’赎人！否则……否则……”
虎子后面的话，被巨大的恐惧噎在了喉咙里，只剩下绝望的喘息。
林桑晴如遭雷击！浑身血液瞬间冰凉！她猛地抢过那封信，颤抖着撕开！
信纸上只有寥寥数语，字迹张狂霸道：
“欲见秦老儿全尸，今夜子时，寒鸦渡口。独携《百果谱》来。若多一人，若迟一刻，沉尸寒潭！”
落款处，赫然盖着一个私印——印文正是狰狞的双螭夺珠图案！那一点鸽血红，在信纸上如同凝固的血珠，刺目惊心！
宁远侯！他竟然如此迫不及待！如此不顾颜面！如此卑鄙狠毒！首接对秦老爹下手！用这最卑劣、最有效的方式，掐住了她的命脉！
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉咙！林桑晴眼前一黑，身体剧烈一晃，硬生生将那口血咽了回去！她死死攥着那封催命符般的信，指节因用力而发出咯咯的响声，指甲深深陷入掌心，将那枚冰冷的双螭玉佩也一同死死攥住！玉佩锋利的边缘割破了她的皮肤，鲜血混合着冰冷的玉质，黏腻而刺痛！
她缓缓抬起头，看向崔三爷。脸上再无一丝血色，眼神却亮得如同燃烧的鬼火，那里面翻涌着刻骨的仇恨、焚心的愤怒，以及一种被逼入真正绝境后、万物皆可焚的疯狂！
“三爷……”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种令人毛骨悚然的平静，“您方才说，在您的羽翼之下，宁远侯府不敢动我分毫？”
她举起那封染血的信，嘴角缓缓勾起一抹冰冷至极、带着无尽嘲讽和惨烈的弧度：
“现在，您还这么认为吗？”
螭珠己裂。
寒鸦渡口，便是焚心之炉。
今夜，唯血可洗。
