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九月廿日，江都秋深，夜冷如铁。
策楼灯火如豆，谢锦言立于中堂大图之前，寂光舰新绘之“北线图”己展。
画面中，以雁关为核心，东控外港，北连云津商路，西及关外茶盐市道。
鱼归执笔补绘，道：
“此路，原为边市要道，关商不通三年。”
“若以‘复商为名’，遣舟北行，不涉军令，亦可设伏藏兵。”
谢锦言点头：
“商路外包，仓运内移，以三舟为列，一舟为仓，两舟为引。”
“雁关守将周奉年，性喜利，若言运商之利，他必开关相迎。”
芜娘眯眼：
“此计好——挂的是盐茶之皮，藏的是战舰之骨。”
“我们策——走商不走兵。”
谢锦言唇边露出一丝冷意：
“朝堂不许我征，那我便不征。”
“我只是，送一批‘盐茶’，去关外。”
风笙于侧递来一封密信，其上所载乃倭朝军议密函。
内容仅一句：
“苍浪复舰不过三，然中原一贺己请东瀛诸侯，合十国联舰，欲三月内再启海线。”
谢锦言手指微顿。
“十国舰队……”
“倭朝欲兴‘海盟’，彼此结舰以图霸海。”
芜娘低语：
“十国合舰，非三海可挡。”
谢锦言眼神幽冷：
“所以，我必须抢先破其‘盟首’。”
“倘能于联舰未合前斩中原一贺，此海盟自乱。”
鱼归顿足：
“可你现在连‘出关’都无令。”
谢锦言看着雁关位置，淡然一笑：
“我不要令。”
“我要一份‘商契’。”
当夜，庄以瑾于静安坊偶遇摄政王。
王笑道：
“策主归来，依旧不肯朝见。”
“孤这几日，常梦见她当年初立于策堂时的模样。”
庄以瑾拱手不语。
摄政王叹：
“孤并非欲夺她权。”
“只是天下权终要归制，而她如今己越制。”
“你与她关系非浅，若你不止她，恐也一并除。”
庄以瑾语气清冷：
“王若真惧她，便该明言所忌。”
“若非，何须旁人遮拦？”
摄政王笑意渐敛：
“你太近她了。”
“近到连你自己都快看不清，你是在辅她，还是陪她赴死。”
九月廿三，谢锦言遣芜娘与鱼归先行北行，持三商契、一仓函，走盐茶旧线，启“策商通关”之局。
舟名“青箧”“寒弦”“寄魄”，皆不悬策旗，只着商符。
内藏伏械三十具，火雷十罐，操舟者皆策司旧将，伪装为边地盐贩、关南茶庄之人。
谢锦言遣风笙随行为“粮录人”，自携卷策十余，实为“战图密册”。
出发前，她语重心长：
“此行不为立功。”
“但求让敌不敢提盟。”
“先斩主帅，后破舰线，再议天命。”
雁关之上，守将周奉年果然信商重利。
闻得“策商三舟”重启旧市，亲自接见。
芜娘佯装“关南茶庄二小姐”，言笑晏晏，道：
“商道复通，何尝不是为国开财？”
“若朝廷真知节用，当予封你‘边商大使’。”
周奉年闻言大喜，拍案允诺：
“通关三日，不纳关税。”
“但记得，若得实利，勿忘本将分润。”
三舟成功入关，伏兵三十人，策械六架，藏于仓中“棉包”“瓷箱”内。
鱼归手执货册，低声笑道：
“这些‘瓷器’，若碎，敌舰可半沉。”
风笙笑而不语，仅将一册名为《策影》的薄册压于桅杆底座，里头绘有：
苍浪构造图；
中原一贺舰动习性；
倭朝三年粮路分布；
十国联舰布阵预测。
谢锦言曾言：“不必全胜，但要全知。”
与此同时，庄以瑾于京中陷入抉择。
摄政王加压，要求其上奏“策司不轨”，断谢锦言后路。
而皇帝却私召庄以瑾，独问一事：
“谢锦言可反？”
庄以瑾答：
“她不会。”
皇帝盯他良久，叹道：
“可若她破海而回，朝堂之位，还如何容她？”
庄以瑾语低如尘：
“若海疆归她所护，朝堂之位，自当还她。”
皇帝不语，只望窗外落叶飞舞。
九月廿五，谢锦言正式拟定“斩盟先策”三步：
一、设雁关为引，假商藏兵，窥敌西线；
二、策绘“断潮图再版”，以雷阵布北海三角线；
三、风笙领小队潜入倭朝“赤砂泊”，中原一贺所驻海心指挥所，予以刺斩。
她于策楼主堂重挂一图，题曰：
“此策不由命。”
芜娘在其下添一句：
“此兵，不为朝。”
鱼归笑而不语，只将新图交予百策堂副使，流入各线。
风笙则携“策印副章”与《策影》册，化名“月白行”，再度潜入东海。
三日后，夜黑如墨，风笙于赤砂泊外落脚，距敌主舰——只剩两里风浪。
而谢锦言，仍立于江都楼台之上，望北海雁月。
她轻声道：
“你若问我此行可有功？”
“我不知。”
“但我知，若我不动，他日敌兵破岸之时，策司连出手的机会都没有。”
