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宋知意踩着暮色的影子回到东宫，裙摆上的珍珠随着步伐轻晃，却难掩她眉间的忧虑。刚跨进寝殿门槛，便见惊蛰立在屏风旁，手中攥着帕子的指尖泛白，眼神躲闪得厉害。
“娘娘可算回来了。” 惊蛰声音发颤，快步迎上来时，袖中滑出半张泛黄的纸角。宋知意眼疾手快扣住她手腕，将那纸片抽出 —— 上面歪歪扭扭写着：“城西乱葬岗，三日前有人挖出与你长相相似的女尸。” 字迹晕染，像是被泪水浸透过。
“这是哪来的？” 宋知意将纸抵在烛火上，看着火苗贪婪吞噬字句，余光却死死盯着惊蛰骤然苍白的脸。惊蛰扑通跪地，发髻上的银簪滑落，露出耳后新添的淤青：“玉贵妃宫里的嬷嬷... 说若不把这消息递出去，就把奴婢卖到勾栏...”
话音未落，外头突然传来太监尖细的通传声：“玉贵妃有旨，宣太子妃即刻前往芙蕖宫！” 宋知意扶起惊蛰，低声道：“你随我一同前去，若有变故，立刻去找殿下。” 她注意到惊蛰欲言又止的模样，心中警铃大作，却来不及细问。
推开芙蕖宫雕花门时，一股浓烈的熏香扑面而来。玉贵妃正斜倚在孔雀石榻上，腕间的玄鸟金镯随着她的动作撞出冷光：“太子妃好大的架子，让本宫好等。” 案几上两盏碧螺春腾着热气，其中一盏杯沿沾着暗红药渍。
“听闻贵妃娘娘找臣妾，特来请安。” 宋知意福身时，余光扫过屏风后晃动的人影。她深吸一口气，努力让自己保持镇定。
玉贵妃轻笑，丹蔻划过她脸颊，带着十足的压迫感：“听说你这替身当得自在？可知道宋知意如今在哪？”
宋知意还未开口，殿外突然传来熟悉的脚步声，紧接着是沈治言清冷而坚定的声音：“贵妃娘娘这是何意？本宫的太子妃，何时成了替身？”
玄色衣角扫过门槛，沈治言腰间蟠龙玉佩叮当作响。他大步走到宋知意身旁，长臂一揽将她稳稳护在身后，眼神如寒星般冷冷盯着玉贵妃：“宋知意乃首辅嫡女，自幼养在深闺，与本王自幼便有婚约。如今大婚己成，贵妃娘娘这般污蔑太子妃，是何居心？”
玉贵妃脸色一变，却仍强撑着说道：“太子何必动怒？这京中传言纷纷，都说宋二小姐举止做派与往日大不相同，难免让人起疑。”
沈治言冷笑一声，眼中满是嘲讽：“贵妃娘娘怕是听多了谣言。知意自幼便聪慧过人，只是此前深居简出，不为人知罢了。如今与本王大婚，自是要展现出应有的风范。倒是贵妃娘娘，如此关心太子妃的身份，莫不是另有图谋？”
他身后暗卫齐刷刷抽出佩刀，刀刃映得玉贵妃脸色发青。玉贵妃强撑着端起茶盏，却在触到沈治言森冷的目光时，手一抖将茶水泼在地上。青砖瞬间腾起白烟，竟是与惊蛰此前暗示的毒茶反应无异。
宋知意悄悄握紧拳头，正思索如何应对时，惊蛰突然轻咳一声，趁人不备塞来一个小巧的锦囊。宋知意不动声色将锦囊收入袖中，待回到东宫展开，只见素绢上用朱砂画着北疆地图，箭头首指京城，角落印着半朵棠梨花 —— 正是睿王独有的标记。
当月光爬上窗棂时，宋知意终于明白素绢含义：“北疆使团携秘宝入京，玉贵妃欲借此构陷太子，小心夜宴。” 她望着熟睡中沈治言的侧脸，心中一紧，意识到这场暗流涌动的对峙，不过是更大阴谋的序章。而她与沈治言，必须携手面对即将到来的狂风暴雨。
