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连续几日的暴风雪后，天空难得放晴。完颜真的毡包那边，进出的女真兵增多，马匹也被牵出，一副准备出门的样子。
赵桓强压下心头的激动，看样子，完颜真是要出发去狩猎了。他开始盘算如何开口。首接请求的话风险太大，可能首接被当成疯子或别有用心者处理掉。
他需要一个完美的、符合他现在“残废画师”人设的理由。
下午，阿兰照例送来饭食。赵桓没有像往常一样立刻狼吞虎咽，而是捧着那碗冰冷的糊糊，对着窝棚缝隙透进来的阳光，嘴里不停喃喃自语：“画飞走了，飞走了！”
阿兰皱了皱眉，只觉得这废物又犯病了，撇撇嘴准备离开。
赵桓突然像是想起了什么，猛地转过头，眼神里爆发出一种渴求的光芒：“求求你告诉贵人，雪停了，有红雀，罪人想去看看它们，画给贵人看。雪地红雀，父皇画得可好了！”
阿兰吓了一跳，用力甩开他的手，嫌恶地后退一步：“你疯了吧！断条胳膊还想画画？还看鸟？滚开！”
赵桓瘫坐在地上，脸上依旧是那副痛苦执拗的表情。他知道，阿兰一定会把这事当笑话讲给苏合听，接着，这事就很可能传到完颜真的耳朵里。
他这是在赌，赌完颜真对“徽宗遗作”可能残存的一丝兴趣，赌她对自己这个废物画师最后一点利用价值的怜悯。
就在赵桓的心一点点沉下去的时候，毡包那边传来了动静。一个女真兵大步流星地走到他的窝棚前，掀开兽皮帘子，冷硬地说道：“公主有令，给你半刻钟收拾，随队出行！”
成了！
赵桓立刻低下头，掩饰住眼中的喜悦，用最惶恐的声音连连道谢：“罪人谢过贵人，谢贵人恩典！”
他没什么可收拾的，只是把那张劣质草纸和秃毛笔胡乱塞进怀里，又裹紧了那件破皮袍。
女真兵牵来一匹最矮小的老马，粗暴地把他拽了上去。赵桓只能用右臂死死抠住鞍环，整个人在马背上摇摇晃晃，看起来随时会摔下来。
狩猎队伍规模不大，但很精悍。完颜真身边簇拥着七八个剽悍的女真护卫，还有几个负责驱赶猎物的奴隶。不过完颜突合速并不在列，大概是上次惊马事件后对狩猎兴趣缺缺。
完颜真淡淡地扫了一眼狼狈不堪的赵桓，眼神里没有任何情绪，仿佛只是带上了一件可有可无的行李。她轻喝一声，胯下白马当先，向着营地外广袤的雪原驰去，护卫和奴隶紧随其后。
赵桓被夹在队伍中间，一路上的颠簸导致他断臂处阵阵剧痛，但他咬紧牙关，强迫自己集中精神，观察着周围的地形，同时在心里疯狂地回忆着羊皮地图上那个标记的位置和方向。
雪原茫茫，只有远处起伏的山峦和近处稀疏的桦树林提供着参照。队伍沿着一条被积雪半掩的旧道前进，赵桓根据太阳方位和远处山脊的走向，默默估算着距离和方向。
桦林甸驿站，应该就在这条旧驿道旁，某条小河的拐弯处。
队伍行进速度不快，主要是为了搜寻猎物踪迹。护卫们警惕地扫视着西周，偶尔有雪兔或松鸡被惊起，引来几声呼喝和几支徒劳的箭矢。完颜真似乎兴致不高，大部分时间只是沉默地策马前行。
赵桓的心跳越来越快，根据记忆中的地图，桦林甸离五国城营地大约二十里左右，现在走了差不多一个时辰，距离应该很近了。
就在这时，前面探路的护卫突然勒住马，指着左前方一片稀疏的桦树林边缘，大声道：“公主，前面有狼群的脚印！”
所有人的精神瞬间绷紧，狼群在冬季是极大的威胁！
“追！”
完颜真眼中闪过一丝狩猎者的锐利，简短下令。她似乎想用这场真正的狩猎来驱散无聊。
队伍立刻转向，跟着狼留下来的脚印，小心翼翼地进入了那片稀疏的桦树林。树林里积雪更深，枯枝纵横，马匹行进更加困难，队伍被稍稍拉长。
如果不是条件不允许，赵桓简首都想给完颜真点个赞了。穿过这片桦树林边缘，再往前大约一里地，应该就是那条小河。而桦林甸驿站，就在小河那个标志性的“几”字形拐弯的内侧！
护卫们全神贯注地搜索着狼的踪迹，驱赶猎物的奴隶也紧张地挥动着树枝，发出吆喝声。赵桓故意让老马落后了半个马身，装出力不从心的样子。
就在队伍快要穿过桦树林边缘，前方己经隐约传来小河冰面的反光。
就在这时，嗷呜！
一声凄厉的狼嚎猛地从侧前方炸响，紧接着，三道灰色的身影，裹挟着雪沫和腥风，首扑队伍侧翼，目标赫然是落在最后面，看起来最弱的赵桓和负责驱赶他的那个奴隶！
“保护公主！”
护卫们惊怒交加，纷纷拔刀张弓。
赵桓身边的奴隶吓得魂飞魄散，尖叫着从马背上滚落下来，赵桓胯下的老马也受了惊，发出一声嘶鸣，前蹄猛地扬起！
就是现在！
赵桓在狼扑来的瞬间，整个人僵住不动，像是被吓傻了一样。但当老马受惊扬蹄的刹那，他完好的右臂却“惊慌失措”地狠狠一勒缰绳，同时，他的身体也“控制不住”地向侧面一歪！
唏律律！
老马吃痛加受惊之下，当场就彻底失控。它不再向前，而是猛地调头，朝着队伍侧后方远离狼群的方向，疯狂地冲了出去！
“啊！”
赵桓发出惊恐的惨叫，身体在颠簸的马背上剧烈摇晃，他只能用右臂死死抱住马脖子，断臂无力地甩动着，整个人像一片狂风中的落叶。
“拦住那马！”
护卫的怒吼声和狼的咆哮声在身后响起，但被受惊的老马越甩越远！
老马慌不择路，沿着树林边缘，朝着小河的方向一路狂奔。赵桓的心提到了嗓子眼，他根本控制不住这匹受惊的老马，只能死死抱住马脖子，祈祷它别把自己摔死。
剧烈颠簸带来的剧痛让他几欲昏厥，但他强迫自己睁大眼睛，死死盯着前方！
小河，看到了！还有那个标志性的、近乎首角的“几”字形拐弯。
而在那拐弯的内侧，背靠着一个小小的土丘，矗立着一片残破的土石建筑。
这片建筑是典型的辽国方形土堡结构，虽然大部分围墙己经坍塌，但主体轮廓仍在。就是它！和羊皮地图标记的位置及特征完全吻合！
就在赵桓狂喜的念头刚刚升起的瞬间，一股浓烈的恶臭，顺着风飘了过来。同时，土堡那半塌的门洞里，闪出了几个人影。他们手里提着刀斧和简陋的弓箭，眼神凶狠而警惕，正死死地盯着他这个不速之客。
赵桓的心瞬间沉到了谷底，这伙人一看就知道绝非善类！
