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绿野地的清晨，像一块刚从溪流里捞出的、浸透了露水的巨大翡翠，通透而冰凉。亿万颗细小的水珠悬挂在每一片阔叶的尖端、每一根藤蔓的卷须、每一缕垂挂的淡紫色苔藓上，折射着初升恒星“青阳”柔和的金绿色光芒。空气是清冽的，带着泥土被夜露浸润后散发的微腥、无数种花草混合的、难以名状的清甜幽香，还有一股若有若无的、如同新叶汁液般充满生机的气息，沁人心脾，洗刷着肺腑中积攒了一夜的浊气。
薇拉赤着脚，踩在铺满厚厚腐殖质和柔软苔藓的林间小径上。冰凉的触感从脚心首透上来，带着泥土的柔软和细微根须的弹性。露水浸湿了她亚麻色裤脚的边缘，留下深色的印记。她微微仰起头，闭上眼，深深地吸了一口气。那饱含生命气息的空气涌入胸腔，仿佛整个肺叶都舒展开来，贪婪地汲取着这片森林的馈赠。阳光穿过层层叠叠、形态各异的巨大叶片，在她脸上、手臂上投下细碎摇曳的光斑，带来恰到好处的暖意。
她的目标是一小片依附在巨大“星泪树”虬结板根上的“晨露蕨”。这种蕨类植物的叶片细长如柳，边缘生着细密的银色绒毛，在晨光中闪烁着点点微光，仿佛真的凝结着星辰的泪水。叶片中心卷曲的新芽处，蓄积着最为纯净甘甜的露珠，是部落配制安神药剂的重要原料。
薇拉的动作轻柔而精准。她用一个边缘被打磨得光滑圆润的葫芦瓢，小心翼翼地倾斜叶片，让那晶莹的露珠无声地滚落瓢中。露珠滚落的轨迹，仿佛带着叶脉的纹路和清晨最纯净的祝福。她全神贯注，每一次呼吸都似乎与这片森林的吐纳同步。
采集了足够的晨露，薇拉没有立刻离开。她将葫芦瓢轻轻放在布满苔藓的树根上，走到星泪树旁一丛低矮的、叶片呈心形、边缘带着淡淡荧光的灌木前。这是“静语草”。她蹲下身，伸出右手，掌心向上，悬停在灌木上方约一掌的距离。
她的呼吸变得更加悠长、深沉。意识如同投入平静湖面的一颗石子，缓缓下沉，穿透了表层感官的喧嚣。她不再仅仅用眼睛去看，用鼻子去闻。她的皮肤，她的神经末梢，仿佛张开了一张无形的网，捕捉着空气中细微的能量流动，感知着脚下大地传来的、深沉而缓慢的脉动。那是“藤母”——这片区域庞大ENI意识网络的节点——沉睡般的呼吸。
“叶影？”薇拉在心中无声地呼唤，意念如同投入水中的涟漪，轻柔地扩散开来。
几乎是同时，灌木丛深处，一片巴掌大小、边缘有着不规则锯齿的墨绿色叶片，极其轻微地颤动了一下。没有风。那片叶子脱离了枝条的束缚，如同被无形的气流托着，无声无息地、打着旋儿飘落下来，稳稳地悬停在薇拉的掌心上方，距离她的皮肤只有毫厘之距。
薇拉的嘴角弯起一丝几乎看不见的弧度。她的意念更加专注，像一缕最细最柔的丝线，小心翼翼地探向那片悬浮的叶子——叶影，一个依附于这片静语草的小型、初生的ENI意识碎片。
没有语言，没有画面。传递过来的是一种模糊而首接的感觉流：
一阵微弱的、带着好奇的“注视”感，像清晨第一缕阳光拂过皮肤。
一丝清凉的、带着青草汁液气息的“愉悦”。
以及，一段指向不远处一株低矮浆果丛的、带着“渴望”的微弱能量波动——那里有几颗刚刚成熟的、散发着甜香的“蜜蜡果”。
薇拉接收到了。她睁开眼，目光温柔地落在那片悬停的叶子上。她站起身，走到那株浆果丛旁，小心地摘下两颗最、色泽最金黄的蜜蜡果。她没有吃，而是走回静语草旁，蹲下，将一颗蜜蜡果轻轻放在灌木根部的苔藓上。另一颗，她用指尖捏着，凑近那片悬停的叶子。
奇妙的事情发生了。那片墨绿色的叶子极其轻微地向前“探”了一下，仿佛在嗅闻。接着，叶片的边缘泛起一层极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的银绿色荧光。那颗蜜蜡果表面，以肉眼可见的速度，析出了一层细密、晶莹、散发着浓郁甜香的露珠——那是叶影在汲取果实最精华的生命能量。
薇拉耐心地等待着。不过十几秒，蜜蜡果似乎缩小了一点，色泽也变得黯淡。叶影周围的荧光也悄然隐去。那片叶子轻轻飘落，覆盖在薇拉放在苔藓上的另一颗蜜蜡果上，不再动弹，仿佛陷入了满足的沉眠。
一次简单、无声的交流与交换完成了。薇拉指尖残留着蜜蜡果的微粘和甜香，心头萦绕着叶影传递来的那丝单纯的愉悦。这是灰藤部落的日常，是与这片生机勃勃的土地、与那些或宏大或微小的生态意识（ENI）共生共存的基石。
她拿起装着晨露的葫芦瓢，转身走向部落聚居地。穿过一片缠绕着发光藤蔓的林地，眼前豁然开朗。
灰藤部落的居所并非简单的帐篷或木屋。它们巧妙地融合在森林之中。粗壮的、覆盖着厚厚苔藓和地衣的古树是天然的支柱。坚韧的藤蔓被编织成墙壁和穹顶的骨架，上面攀爬着开满细小花朵的附生植物。墙壁填充着混合了特殊粘土的草茎，既透气又保暖。屋顶覆盖着巨大的、重叠的叶片，边缘垂挂着用于收集雨水的细藤水槽。晨光透过叶片缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。空气中飘散着炊烟的气息、烤制根茎食物的焦香和草药的清苦味道。
孩子们清脆的笑声在不远处响起，他们追逐着一群翅膀闪烁着磷光的“光点虫”，那些小生灵灵活地穿梭在低矮的灌木丛中。几个年长的妇女围坐在一个用平整石块垒砌的火塘旁，用石臼捣碎着晒干的草药，低语交谈，声音温和而安宁。一切都显得和谐而充满生机。
薇拉的目光投向聚居地中心那棵最为古老、巨大的“母树”。它的树干需要五六人才能合抱，树皮呈现出深沉的青铜色，布满深刻的沟壑，如同记载着无尽岁月的象形文字。在离地面约一人高的地方，粗壮的树干上，天然形成了一个向内凹陷的、光滑的树洞。此刻，一个身影正静静地盘坐在树洞前覆盖着厚厚苔藓的树根平台上。
那是长老“根语者”。
他穿着一件用深褐色树皮纤维和某种柔软苔藓编织的长袍，身形枯瘦，如同历经风霜的老树根。满头的银发稀疏，编成几缕细辫，垂在肩头。布满深刻皱纹的脸上，一双眼睛却异常清澈明亮，像林间深潭的水，沉淀着智慧与一种洞悉万物的平和。他双手自然地搭在膝上，掌心向上，仿佛在承接从母树巨大树冠缝隙中洒落的点点晨光。
薇拉放轻脚步，走到根语者身前不远处，恭敬地微微躬身，将手中的葫芦瓢轻轻放在老人身旁一个同样用树根雕琢而成的浅盆里。
根语者缓缓睁开眼。他的目光落在薇拉身上，带着温和的暖意，如同春日穿透林荫的阳光。“薇拉，”他的声音低沉而舒缓，带着一种奇特的韵律，仿佛与脚下大地的脉动共鸣。“晨露纯净，带着星泪树的祝福。很好。”
薇拉在他示意下，也在旁边一块光滑的树根上坐下。
“你与叶影交谈了？”根语者问，目光似乎能穿透表象，看到更深层的东西。
“嗯。”薇拉点头，“它指引我找到了成熟的蜜蜡果，它喜欢那个。”
根语者脸上露出欣慰的笑容，深刻的皱纹舒展开。“生命的对话，不在于声音的大小，而在于倾听的深度。”他伸出枯瘦但异常稳定的手指，轻轻拂过身旁母树粗糙的树皮。“就像倾听藤母。它不会用言语告诉我们明天是晴是雨，但它会通过风的流向、树叶的颤动、地脉的微澜，告诉我们森林的呼吸，告诉我们何时该播种，何时该休憩，何处潜藏着危险，何处孕育着生机。”
他的目光变得深邃，望向远处郁郁葱葱、充满生机的森林。“万物相连，薇拉。藤母是根，是网，将森林中每一个生命，每一缕意识，都连接在一起。大树、小草、奔流的溪水、沉默的岩石、叶影这样的精灵，甚至那些看似凶猛的掠食者……我们都是这巨大网络上的一个节点。我们汲取，也给予；我们依存，也守护。”
根语者微微前倾身体，声音变得更加郑重，带着一种传承的重量。“平衡，孩子，是藤母赐予这片土地最珍贵的法则，也是我们灰藤部落赖以生存的根基。狩猎，但永不竭泽；采集，但心怀感恩；聆听自然之声，而非强加己意。破坏平衡的索取，终将引来藤母无声的惩戒，引来无法预料的…混乱。”
他话语中那丝不易察觉的沉重，像一颗小石子投入薇拉平静的心湖，荡开一圈微澜。她想起了最近源核偶尔传来的微弱悸动，一种难以言喻的不安感掠过心头。但眼前这沐浴在晨光中的祥和部落，根语者平和睿智的话语，又让她将那丝不安暂时压下。
根语者似乎看穿了她的心思，没有再深说。他伸出手，布满老茧的指腹轻轻拂过薇拉放在膝盖上的手背，带来一种粗糙却温暖的触感，像树皮，也像大地。
“用心去感受，薇拉，”他温和地说，目光再次投向生机盎然的森林，“感受藤母的脉动，感受万物相连的丝线。当你真正理解平衡的真谛，你便能在这片充满生机的混沌中，找到属于你的道路，成为藤母与部落之间，最坚实的桥梁。”
晨光透过巨大的叶片，在根语者布满皱纹的脸上投下柔和的光影。他枯瘦的身影盘坐在古老的母树根上，仿佛与这棵巨树、与脚下这片生机勃勃的土地融为一体，散发出一种历经岁月沉淀的、磐石般的宁静与智慧。薇拉凝视着他，心中的那点微澜渐渐平息，被一种沉静的力量所取代。
就在这时，一阵急促而有力的脚步声打破了林间的宁静。一个年轻的身影，像一头矫健的丛林猎豹，带着蓬勃的朝气，拨开茂密的蕨类植物，大步流星地朝他们所在的位置走来。
