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冲出地下管网那如同排泄孔般的巨大破口，扑面而来的空气带着浓重的铁锈味、冷却液残留的刺鼻化学气息和一种…雨后泥土的微腥。但这微弱的生机感瞬间被眼前景象的荒凉与压迫碾得粉碎。
锈带。
巨大的、扭曲变形的废弃金属结构如同远古巨兽风化的骨骸，在昏暗的天光下沉默矗立。断裂的输送管道如同垂死的巨蟒，从半空耷拉下来，锈蚀的管壁布满破洞，渗出暗红色的、如同凝固血液般的锈水。倾覆的矿车骨架半埋在厚厚一层滑腻的苔藓和疯长的、边缘带着锯齿的蕨类植物中。巨大的、锈迹斑斑的冷却塔如同沉默的山峰，塔身上布满了巨大的裂口和深褐色的污渍，仿佛被巨爪撕裂过。地面是硬化板结的泥地，混杂着破碎的金属碎片、玻璃渣和难以辨认的工业废料，踩上去发出令人不安的“咔嚓”声。顽强生长的植物也透着一股病态：扭曲的藤蔓缠绕着废弃的龙门吊，开出的花朵颜色异常艳丽，却散发着甜腻到发齁的怪异香气；巨大的蕈类覆盖着滑腻的粘液，在阴影中闪烁着微弱的、不祥的惨绿色磷光。
天空依旧被翻滚的污浊云层覆盖，阳光艰难地穿透，投下稀薄而冰冷的光线，将这片钢铁坟墓涂抹上一层死寂的灰黄。空气里弥漫着金属缓慢锈蚀的腥气、冷却液泄漏的刺鼻甜味、以及某种…若有若无的、类似高压电弧烧灼后残留的臭氧焦糊味。寂静。一种比遗忘镇地下管网更加深沉、更加令人心悸的寂静。只有风吹过巨大金属裂口时发出的、如同呜咽般的低沉呼啸。
埃瑞克和薇拉站在泄洪口破洞边缘的金属平台上，浑身湿透，冰冷的衣物紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。断裂的肋骨和左肩伤口的剧痛在短暂的喘息后再次变得清晰而尖锐。两人警惕地扫视着这片危机西伏的废墟，目光短暂交汇，又迅速移开。那短暂的地下管道中的能量共鸣和共同逃亡的经历，并未消弭彼此间根深蒂固的警惕与隔阂。埃瑞克眼中是疲惫、伤痛和对这片未知绝境的深深戒备；薇拉眼中则是森林之子对这片被钢铁污染、散发着死亡气息的土地的本能排斥，以及源核紧贴皮肤传来的、指向废墟深处某个方向的微弱牵引。
他们需要休整，需要处理伤口，需要确定方向。埃瑞克的目光扫过不远处一座相对完好的、如同巨大烟囱般的废弃冷却塔，塔身底部有一个半坍塌的入口，黑黢黢的，像巨兽张开的嘴。
“那边…或许…”埃瑞克用嘶哑的声音开口，生硬的绿野地语单词艰难地挤出喉咙，同时用没受伤的右手指向冷却塔的方向。他不敢确定对方能听懂多少，只能用最首白的肢体语言示意。
薇拉顺着他指的方向望去，清澈的眸子在昏暗光线下微微眯起。她感受到了那冷却塔内部相对干燥、稳定的气息，以及…一种微弱但清晰的能量流动轨迹？那轨迹似乎与源核的微弱牵引方向隐隐吻合。她微微颔首，动作简洁，算是同意。
两人保持着数米的距离，一前一后，如同两只互相戒备又被迫同行的独狼，小心翼翼地走下金属平台，踏入锈带那覆盖着滑腻苔藓和尖锐金属碎片的泥泞地面。每一步都异常谨慎，避开那些看似坚实、下方却可能是松软淤泥或深埋陷阱的区域。空气中那股若有若无的臭氧焦糊味似乎更浓了。
就在他们即将接近冷却塔入口，埃瑞克甚至能看清塔壁上剥落的、如同干涸血痂般的暗红色铁锈时——
嗡…
一种极其细微、却令人头皮发麻的震动，仿佛从脚下的大地深处传来，又像是弥漫在粘稠的空气中。
埃瑞克猛地停下脚步！全身的寒毛瞬间倒竖！一种源自本能的、如同被冰冷毒蛇缠绕上脖颈的致命危机感，狠狠攫住了他的心脏！这震动…太熟悉了！在镜渊风暴中，“渡鸦号”被蚀潮能量撕扯时，船体结构发出的、濒临崩溃前的呻吟，就是这种频率！但此刻，这震动并非来自一处，而是…来自西面八方？！
薇拉的动作也瞬间凝固！她清澈的眸子骤然收缩，瞳孔深处闪过一丝惊悸！她的灵能感知比埃瑞克更加敏锐！她“听”到了！不再是细微的震动，而是无数个冰冷、贪婪、带着纯粹毁灭欲望的“意识碎片”汇成的、如同亿万只饥饿蝗虫啃噬庄稼般的恐怖嗡鸣！这嗡鸣并非来自生物，而是…来自某种被污染、被扭曲的机械造物！它们的目标…吞噬！吞噬一切金属和非金属！将一切还原成最原始的尘埃！
嗡…嗡…嗡…
震动感陡然加剧！脚下的泥地开始微微颤抖！空气中那股臭氧焦糊味瞬间变得浓烈刺鼻！
“上面！”薇拉的声音带着前所未有的尖锐，猛地抬头看向冷却塔巨大的塔身！
埃瑞克几乎同时抬头！
只见冷却塔那布满裂口的巨大塔身上方，一片“银灰色的云雾”正从塔顶的破口处如同决堤的洪水般喷涌而出！
不！不是云雾！
是虫群！
亿万只闪烁着冰冷金属光泽的微型机械体！它们每一只都只有指甲盖大小，外形如同简化版的金属甲虫，复眼是细密的红色光点，口器是高速旋转的、如同微型钻头般的合金尖齿！它们振动着高频金属翼膜，发出令人牙酸的、如同亿万根钢针刮擦玻璃般的密集嗡鸣！汇聚成一片翻滚的、银灰色的死亡风暴！
“纳米维修虫！‘清道夫’！”埃瑞克失声叫道，眼中充满了绝望的恐惧！他认出了这些在霓虹城旧工业区偶尔失控的、用于分解废弃金属的旧型号机器人！但它们的状态明显不对！复眼的红光疯狂闪烁，毫无规律，充满了混乱和毁灭的欲望！它们被蚀潮（SDS）能量异化了！
嗡——！！！
虫群如同嗅到血腥味的食人鱼群，瞬间锁定了下方两个散发着“金属”和“有机物”气息的活体目标！那片翻滚的银灰色死亡风暴，带着撕裂一切的恐怖嗡鸣，如同倒悬的银色瀑布，朝着冷却塔下方的埃瑞克和薇拉，疯狂倾泻而下！
所过之处，锈蚀的金属支架如同被投入强酸，瞬间被啃噬出无数细密的孔洞，然后如同朽木般断裂、崩塌！坚韧的藤蔓在接触的瞬间化为飞灰！就连地面上坚硬的金属碎片，也在那高速旋转的合金钻头口器下，如同黄油般被轻易洞穿、分解！
死亡，以亿万金属蝗虫的形式，轰然降临！速度快得让人绝望！覆盖范围广得无处可逃！
