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冰冷、粘稠、带着刺鼻恶臭的腐殖质泥水，如同亿万只冰冷的、带着倒刺的蠕虫，紧紧包裹着埃瑞克浸透的下半身。每一次微弱的呼吸都牵动着断裂肋骨处尖锐的刺痛，每一次心跳都像在撞击着全身遍布的伤口。左肩那道深可见骨的伤口浸泡在浑浊的泥水里，边缘的皮肉翻卷着，呈现出一种不祥的灰白色，每一次动作都带来钻心的剧痛和刺骨的寒意。右臂小臂上大片的灼伤火辣辣地疼。寒冷如同跗骨之蛆，顺着湿透的衣物钻进骨髓，让他的牙齿不受控制地格格打颤。
他瘫倒在半浸在泥水中的巨大枯树根上，像一条被抛上岸的濒死之鱼。绝望如同这无边无际、散发着死亡气息的腐叶沼泽，沉重地漫上来，试图将他彻底拖入冰冷的深渊。莉亚沉睡的苍白面容在眼前晃动，玛莎婆婆嘶喊的“一定要回来”在耳畔回响，却在眼前这片死寂、恶臭、无边无际的绝望面前，显得如此遥远，如此虚幻，如同风中残烛。
不能死在这里！
这个念头像一道微弱的电流，瞬间刺穿了麻木的绝望！为了莉亚！为了那渺茫到近乎荒诞的“灵愈花”！
埃瑞克猛地咬紧牙关，口腔里瞬间充满了血腥味和铁锈味。他强迫自己抬起如同灌满了铅的头颅，布满血丝的眼睛警惕地扫视着这片死亡沼泽。
昏暗中，浑浊的黄绿色泥水表面，不时翻滚起一串串粘稠的气泡，破裂时散发出更浓郁的、令人作呕的硫磺和腐败气息。几处漂浮着厚厚油亮藻类泡沫的水域，颜色呈现出诡异的、如同毒液般的荧绿色。空气中，除了浓烈的恶臭，还有一种细微而持续的嗡鸣声，像无数只饥饿的蚊蝇在低语。
危险！无处不在的危险！
他挣扎着，用还能活动的右手，摸索着腰带上那个多功能工具腕带——回收站工人最后的保命家伙什。冰冷的金属触感带来一丝微弱的掌控感。他按下腕带侧面一个不起眼的按钮。
嗡——！
腕带发出一阵极其尖锐、超越人耳舒适阈的高频声波脉冲！这声音对埃瑞克来说只是细微的蜂鸣，但瞬间，他身下浑浊的泥水如同被投入石子的沸油，剧烈地翻腾起来！
哗啦！哗啦！
几条潜伏在下方淤泥深处、外形如同放大了数倍的铁灰色水蛭、头部却长着环形口器、布满细密锯齿的生物，如同被无形的鞭子狠狠抽打，痛苦地扭曲着身体，疯狂地搅动泥浆，迅速朝着远离埃瑞克的方向潜逃而去！它们的口器开合，发出细微却令人毛骨悚然的嘶嘶声。
“泥沼齿蛭…”埃瑞克心中默念，冷汗顺着鬓角流下，混合着泥污。这种生物能分泌强效麻醉剂，一旦被吸附，会悄无声息地将猎物拖入泥底吸干血液。
他不敢久留。这高频声波能暂时驱散小型掠食者，但持续使用会耗尽腕带宝贵的能量，更可能引来更可怕的东西。他忍着剧痛，小心翼翼地将浸泡在冰冷泥水里的双腿一点点拖上相对干燥些的树根。伤口被拉扯，剧痛让他眼前发黑，但他死死咬住嘴唇，不让自己昏过去。
他需要处理伤口，否则感染和失血会要了他的命。他艰难地解开湿透的夹克，撕下相对干燥的内衬布条。左肩的伤口很深，边缘被泥水污染得发白。他咬紧牙关，用布条蘸着相对干净的树根凹槽里积攒的雨水，忍着剧痛，一点点清洗掉伤口周围的污泥和腐殖质。每一次触碰都像被烙铁烫过。清洗完毕，他从腕带侧面的微型密封仓里抠出一点点应急用的生物凝胶（回收站处理工业外伤的廉价货），忍着剧痛涂抹在伤口上。凝胶接触伤口的瞬间带来一阵剧烈的灼烧感，随即是麻木的冰凉。他再用撕下的布条，用尽全身力气，将伤口紧紧包扎起来，勒紧时几乎窒息。
处理完最严重的肩伤，他疲惫地靠在冰冷湿滑、散发着霉烂气味的树根上，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛。寒冷和失血带来的眩晕感一阵阵袭来。他需要热量，需要补充能量。
目光扫过浑浊的沼泽水面。不远处，一片漂浮着枯叶和朽木的浅滩边缘，几株形态奇特的植物引起了他的注意。它们有着粗壮的、半埋在水下的根茎，顶端伸出几片厚实、呈深紫色、边缘带着细小尖刺的阔叶。是“刺根薯”！一种绿野地沼泽常见的块茎植物，根茎富含淀粉，虽然味道苦涩，但无毒，是野外求生的常见选择。
希望！埃瑞克眼中闪过一丝微光。他再次启动腕带的高频声波，驱散可能潜伏在浅滩附近的危险生物。然后，他忍着剧痛，小心翼翼地滑下树根，冰冷的泥水再次淹没到膝盖。每一步都踩在松软的淤泥上，深一脚浅一脚，随时可能陷入更深。他拔出绑在小腿上的那把多功能生存刀——刀身短小，但足够锋利，是扳手在他出发前硬塞给他的。
他艰难地挪到那几株刺根薯旁，用刀小心地避开带刺的阔叶，插入水下的淤泥，摸索着切割粗壮的根茎。冰冷的泥水浸泡着伤口，带来持续的刺痛。终于，他挖出了几块拳头大小、沾满污泥的深褐色块茎。
返回相对安全的枯树根上，他用刀刮掉块茎上厚厚的泥皮，露出里面淡黄色的肉质。没有火，只能生吃。他咬了一口，一股浓烈刺鼻的土腥味和难以言喻的苦涩瞬间充斥口腔，几乎让他呕吐出来。但他强迫自己咀嚼、吞咽。粗糙的淀粉质滑过干涩的喉咙，带来一丝微弱的热量。他像对待最艰难的任务，一口一口，机械地吞下这苦涩的救命根茎。
补充了一点体力，寒意似乎消退了一点点。但更大的威胁如同阴影，始终笼罩着他。天空翻滚的污浊云层愈发低沉，沼泽深处传来的、如同大地肠胃蠕动般的沉闷声响似乎更频繁了。空气中那种细微的嗡鸣声也变得更加密集。
他需要武器，更需要方向。
埃瑞克的目光投向沼泽深处，那片翻滚着更浓雾气、闪烁着诡异惨绿色磷光的区域。那里，隐约可见一些扭曲、巨大的金属残骸轮廓，半埋在恶臭的泥沼中——那是“渡鸦号”坠毁的残骸！也许…也许能从里面找到些有用的东西？或者…找到那张标记着“幽光林-灵愈花”的数据板？
希望渺茫，如同在无尽泥沼中寻找一根针。
但这是他唯一能抓住的稻草。
