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那中年男子，也就是刘管事，脸上堆着恰到好处的笑容，引着陈曦穿过一道回廊，来到一处更为僻静的院落。院中奇石罗列，异草点缀，正对着一间门楣上书“珍宝阁”三字的屋子。
“陈先生，请。”刘管事伸手虚引。
陈曦心头微沉，这“珍宝阁”，怕就是他们兜售害人珠串的“专卖店”了。他面上不动声色，依旧是一副好奇又带着些许敬畏的表情，跟着走了进去。
阁内光线略暗，檀香混杂着一种奇异的、似有若无的甜香，比外面的檀香更浓郁几分，闻久了竟让人有些头重脚轻之感。
“这香……”陈曦佯作不适地皱了皱眉。
“此乃‘凝神香’，也是大师秘制，有助摒除杂念，更快入定。”刘管事解释道，眼底却闪过一丝不易察觉的得意，“初闻若有不适，习惯便好。”
陈曦心中冷哼，怕是迷魂香的一种吧。
阁内陈设考究，紫檀木的博古架上，错落有致地摆放着各式“法器”。有玉石雕琢的摆件，有造型古朴的铜炉，但最显眼的，还是那些用丝绒托盘盛着的黑色珠串。
这些珠串，与周凯手腕上那串几乎一模一样，只是珠子大小、数量略有不同，旁边都配着一个小小的标签，上面写着“墨韵菩提串”，以及一串令人咋舌的数字。
“乖乖，这是抢钱啊！”老古董的声音在陈曦脑海里炸开，“就这么几颗破珠子，最便宜的也要五位数？那什么狗屁大师是镶了金边还是镶了钻？”
陈曦的目光在一串标价十八万八的珠串上顿了顿，那珠子比周凯的略大，色泽也更深沉，隐隐透着一股阴冷的气息。他注意到，这些珠串下方，都压着一张小小的黄色符纸，上面用朱砂画着一些看不懂的符文。
“陈先生，这些‘墨韵菩提串’，皆是大师采集百年墨心菩提，以秘法浸泡七七西十九日，再于月华之下吸纳天地灵气，最后由大师亲自开光注念九九八十一日方成。”刘管事拿起一串，递到陈曦面前，语气带着几分蛊惑，“您看这色泽，这触感，非凡品可比。佩戴此串，不仅能静心凝神，更能吸收您周身晦气，助您转运呈祥，事业顺遂，家庭和睦。”
陈曦接过那珠串，入手冰凉，那股滞涩感和阴冷气息更为明显，仿佛能透过皮肤钻进骨髓。他强忍着将其扔出去的冲动，仔细端详着，配合着露出几分惊叹和渴望的神色。
“好东西，确实是好东西。”陈曦赞叹道，随即又面露难色，“只是……这价格……”
刘管事见状，笑容不变：“陈先生，缘法和诚意，缺一不可。佛家也讲究‘舍得’，有舍才有得。这点‘供养’，比起大师耗费的心血和珠串能为您带来的福祉，又算得了什么呢？周凯当初也是果断请了一串，你看他后来，精神面貌焕然一新，工作上也屡获突破，若不是……”他适时打住，叹了口气，“天有不测风云啊。”
又提周凯！陈曦心中一动，看来周凯确实是他们的“成功案例”，只是这个案例现在出了大问题。
“是啊，周凯他……唉。”陈曦顺着他的话头，也叹了口气，语气带着几分担忧和后怕，“他之前确实好了很多，只是最近……他会不会是这珠子戴久了，把负能量都吸满了，反而……”他小心翼翼地措辞，试图套话。
刘管事眼神微不可察地闪烁了一下，笑道：“陈先生多虑了。‘墨韵菩提串’蕴含大师灵力，只会不断净化负能量。周凯之事，纯属意外，与珠串无关。或许是他自身心魔未除，又遇外界强烈冲击，才致如此。这也是为何我等常说，修行不仅要借助外物，更要修持本心。”
说得滴水不漏，把责任推得一干二净。
“原来如此。”陈曦作恍然大悟状，“那……这些珠串，功效都是一样的吗？有没有……呃，针对性更强一些的？”他装作一个急于解决自身问题的“小白”，试图表现出更多的“诚意”。
“自然是有的。”刘管事指着几串珠子大小、数量和符文略有不同的珠串，“这几款，除了基础的凝神转运，还分别侧重于助事业、旺姻缘、保康健。当然，‘供养’的数额也会有所不同。”
陈曦心中暗骂，这还搞起“私人订制”了，真是雁过拔毛。
“那……如果我想请一串，是不是现在就可以？”陈曦问道，眼神在那些珠串上游移，最终停在了一串看起来相对“朴素”，标价也“仅仅”是六万八的珠串上，露出“恰到好处”的渴望和一丝肉痛。
刘管事眼睛一亮，心道这条鱼看来是要上钩了。他笑道：“陈先生好眼光。此串名为‘定心’，最适合您目前这种心绪不宁的状态。您若是有意，自然可以请走。这也是您与大师的缘分。”
“只是……”陈曦故作为难，“我今日出来得匆忙，身上未带足这许多……而且，我还是想，若能有幸拜见大师，由大师亲自指点一二，或者为我择一串最为契合的，那便是再好不过了。”他摆出一副既虔诚又有些囊中羞涩的样子。
这番话，既表达了想“请”的意愿，又把皮球踢给了“大师”，还暗示了自己钱不够，需要“慎重考虑”。
刘管事闻言，笑容淡了半分，但很快又恢复如常：“陈先生考虑得是。能得大师亲自指点，那自然是莫大的福缘。这样吧，我先为您登记，明日一早，我尽量安排您拜见大师。至于这‘墨韵菩提串’，您到时可再向大师请教。”
他这是想放长线钓大鱼，等见了“大师”，再由“大师”亲自出马，不怕陈曦不乖乖掏钱。
“如此甚好！多谢刘管事费心！”陈曦连忙作揖道谢，一副感激涕零的样子。
“孙贼，演技可以啊，奥斯卡都欠你个小金人。”老古董在陈曦脑中调侃道，“不过这姓刘的也不是省油的灯，你可别玩脱了。”
“放心，我有分寸。”陈曦在心中回了一句。
离开“珍宝阁”，那股甜腻的香味和阴冷的感觉才逐渐散去。刘管事将陈曦送回之前的厅堂，又嘱咐了守青几句，便告辞离去，说是要去为他安排明日拜见大师的事宜。
陈曦独自坐在厅中，端起早己凉透的茶水喝了一口，目光不着痕迹地扫过厅内其他人。
那些戴着黑色珠串的人，神情依旧木然，有的闭目养神，有的则捧着一本线装书看得入神，只是眼神空洞，半天也不见翻一页。偶尔有人起身活动，动作也显得有些迟缓僵硬。
陈曦注意到一个细节，这些人喝茶的频率似乎很高，桌上的茶壶空了又满，满了又空。而他们每次喝完茶，精神似乎会略微好转那么一点点，但很快又会恢复那种疲惫空洞的状态。
“这些人，怕是离不开这地方了。”老古董叹了口气，“那珠子吸人精气，这里的茶水和熏香，估计也加了什么东西，让他们产生依赖，一步步被蚕食干净。”
陈曦默然。他想起周凯那张青黑的脸，如果不是自己及时发现，恐怕用不了多久，周凯也会变成这副模样，甚至更糟。
夜色渐深，厅内的人陆续散去，似乎是回各自的住处休息。守青走了过来，对陈曦道：“陈先生，管事己经为您安排好了。今晚您先在客房歇息，明日辰时，大师会在‘静心堂’等您。”
“有劳了。”陈曦点点头。
守青领着他来到后院一间简朴的客房。房间不大，只有一床一桌一椅，倒也干净。
“您早些休息。”守青说完，便退了出去，还顺手从外面将房门轻轻带上。
陈曦走到窗边，推开一条缝隙，外面一片漆黑，只有远处几点微弱的灯光，更显此地偏僻。
“明天就要见那个狗屁大师了，你小子准备怎么应对？”老古董问道，语气中带着一丝凝重，“我能感觉到，这院子里布了些不入流的阵法，但那个‘大师’，恐怕不简单。你那点修为，真要硬碰硬，讨不到好。”
陈曦深吸一口气，窗外夜风微凉，吹散了些许白日里的燥热，却吹不散他心头的沉重。
“硬碰硬肯定不行。”陈曦低声道，“我只是个‘求道者’，一个被生活压垮了的可怜虫。明天，我就把这个角色扮演到底。我倒要看看，这位‘大师’究竟是何方神圣，葫芦里到底卖的什么药。”
他盘膝坐到床上，从口袋里摸出那枚青铜残片，入手冰凉，一股精纯的能量缓缓渗入体内，让他纷乱的思绪渐渐平复下来。
“老古董，明天帮我把风，如果情况不对，咱们就得想办法撤了。”
“哼，不用你说，老夫还想多活几年呢。”老古董哼了一声，“不过，你小子也别太怂，真到了万不得己的时候，也别忘了你还有老夫这压箱底的宝贝。”
陈曦知道他说的是他自身那缕残魂的力量，不到生死关头，他不会轻易动用。
一夜无话。
第二日，天刚蒙蒙亮，陈曦便被一阵清脆的鸟鸣声唤醒。他简单洗漱了一下，换上那身“朴素”的行头，调整好自己的“迷途羔羊”状态，静静等待着。
辰时将至，守青准时出现在门口：“陈先生，大师己经出关了，请随我来。”
陈曦点点头，跟着守青穿过几道回廊，来到一处更为幽静的院落。院子中央是一间独立的殿堂，门楣上悬着一块黑底金字的匾额——“静心堂”。
殿门紧闭，门口侍立着两个同样身着素色短褂的年轻弟子，神情肃穆。
守青上前与那两名弟子低语几句，其中一人点了点头，转身推开殿门，一股更为浓郁的檀香和奇异甜香扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的……血腥气？
陈曦心中一凛，那血腥气极淡，若非他五感敏锐，几乎察觉不到。
“陈先生，请吧。大师在里面等您。”守青侧身道。
陈曦稳了稳心神，脸上带着恰到好处的紧张与期待，迈步走进了这间决定他此行成败，甚至生死的“静心堂”。
