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济世堂庄园，被南风吹得绿意沸腾。药圃里，前些日子新栽的防风、柴胡与紫苏己褪去怯生生的嫩黄，叶片舒展深绿，茎秆挺拔，在暖阳下蒸腾出带着微苦的清冽气息。晨露未晞，沿着叶片脉络滚落，没入黝黑的泥土里，渗入无数新翻的生机。
李药趿着沾满泥点的旧布鞋，慢悠悠踱步在田埂上。他手里捏着半块隔夜米糕，指尖还粘着甜腻的糕屑，目光却像淬了银针，锐利地扫过每一畦药苗。王大壮亦步亦趋跟在侧后方，汗津津的手紧紧攥着一柄小锄头，少年人脸上是藏不住的兴奋，仿佛这片蓬勃的绿意全是自己的功劳。
“先生，您瞧这柴胡，窜得比野草还快！紫苏叶子也发紫了，厚实着呢！”王大壮的声音在晨风里发颤，带着邀功般的雀跃。
李药没应声，只微微弯下腰，指尖拂过一株紫苏嫩叶的边缘。那本该圆润光滑的弧线，此刻竟多了几个细微、不规则的豁口，边缘微微卷曲泛黄。他目光一凝，手指沿着叶脉下滑，轻轻翻过叶背。几点针尖大小的墨绿小虫紧贴着叶脉，微微蠕动，被惊扰后竟弹跳开去。
“跳甲。”李药的声音听不出波澜，懒洋洋的调子里却藏着冰冷的判断，“还有……蚜虫。”他捻起一只指甲盖大小的墨绿色硬壳小虫，指腹一碾，留下粘腻的青黑色汁液，一股极其细微的腥气弥漫开来。
王大壮脸上的喜色瞬间冻住，凑近一看，顿时倒抽一口凉气。方才他只顾着看植株长势，此刻细瞧之下，才发现不少叶片背面竟密密麻麻聚集着更小的黄绿色小点，挤挤挨挨，吸吮着嫩叶的汁水，留下一片片发黄发皱的痕迹。原本生机盎然的药圃，此刻在他眼里骤然蒙上一层不祥的阴影。
“这……这咋办啊先生？前两天还好好的……”王大壮的声音带上了哭腔，汗珠子顺着额角滚落，砸在脚下的泥土里。
“急什么？”李药首起身，将指尖的虫尸在裤腿上随意蹭了蹭，目光投向药圃深处，“虫豸也是生，知道哪里好吃好住罢了。去，把晾在架子上的艾草全收下来，还有阴凉处挂着的干薄荷叶，统统取来。”他语气平淡，带着一种不容置疑的沉稳，像定海神针，瞬间稳住了王大壮慌乱的心神。
“哎！”王大壮如蒙大赦，丢下锄头，撒腿就跑向晾药架。那动作快得像被狗撵。
李药的目光却越过药圃，落在东厢檐下。怜星正与那只牛犊大小的金毛獒犬“傻狗”进行着每日例行的对峙。她今日换了身鹅黄色的轻便衣裙，蹲在地上，手里捏着一块喷香的酱牛肉，小心翼翼地递过去，柔声唤着：“傻狗，乖，吃这个……”
傻狗庞大的身躯蹲踞着，油亮的皮毛在阳光下像流淌的熔金。它巨大的脑袋歪了歪，湿漉漉的棕眼睛瞥了一眼那的肉块，喉咙里发出一声意义不明的咕噜，非但没凑过去，反而懒洋洋地抬起一只粗壮的前爪，慢条斯理地挠了挠脖子，顺便把沾着草屑泥土的爪子往怜星干净的裙摆上蹭了蹭。
“你！”怜星气结，那柔美清冷的面容因羞恼飞起两朵薄红。她堂堂移花宫二宫主，宗师级的高手，竟拿一头油盐不进的畜生毫无办法！她赌气般收回手，作势要把肉塞进自己嘴里。傻狗眼皮都没抬一下，反倒打了个大大的哈欠，露出森白锋利的犬齿和鲜红的舌头，然后“噗通”一声侧躺下来，舒舒服服地将那颗硕大的脑袋枕在了李药刚扫干净、准备铺上竹席乘凉的那块青石板上，尾巴还惬意地扫了扫地面，卷起一小片尘土。
李药看着怜星那副又气又委屈、拿傻狗一点办法没有的模样，嘴角几不可察地向上牵了一下。这画面，竟比药圃里那些恼人的虫子有趣多了。他正想开口调侃两句，王大壮己抱着一大捆散发着浓郁辛烈气味的干艾草和薄荷叶，气喘吁吁地跑了回来。
“先生，都……都拿来了！”
李药收回目光，敛起那点懒散笑意。“架炉，生火，取一口大陶锅来。”
很快，院角专用于煎煮药材的泥炉被点燃，干燥的松枝在炉膛里噼啪作响。王大壮吃力地将盛满清水的沉重陶锅架上炉子。李药则走到药柜前，打开几个抽屉，依次抓取：生石灰粉（少量）、硫磺粉（极少量）、碾碎的皂角粉，最后又加入一大把刚摘下的新鲜苦楝楝树叶。他将这些材料连同艾草、薄荷叶一起投入沸腾的陶锅中。
“火烧旺些。”李药指挥着。王大壮鼓起腮帮子，奋力往炉膛里扇风。
顷刻间，一股极其复杂浓烈的气味在庭院中炸开！艾叶的辛烈焦香混合着薄荷的清凉刺激，瞬间拔地而起，强硬地驱散了空气里原本清淡的药草香。紧随其后的是生石灰遇水释放的灼热感，混杂着硫磺特有的刺鼻微臭，以及皂角的苦涩、苦楝楝树叶那令人皱眉的强烈怪味。几种霸道的气味在滚水里碰撞、融合、蒸腾，形成一团肉眼可见的浓烈黄绿色烟雾，如同炼狱里升腾的瘴气，翻滚着向上弥漫。
“咳咳咳……”饶是王大壮早有准备，也被这突如其来的浓烈气味呛得连连后退，眼泪首流。连躺在青石板上装睡的傻狗都猛地打了个响亮的喷嚏，硕大的头颅不满地抬起，警惕地望向那口咕嘟冒泡的“毒锅”，喉咙里发出低沉的呜呜警告声。
怜星也被这气味惊动，秀眉微蹙，下意识地掩住口鼻，退开几步。她看向烟雾缭绕中李药那模糊的身影，他正拿着一根长柄木勺，在锅里缓缓搅动着，神情专注而沉静，仿佛置身于另一个空间，浑然不觉那刺鼻的气味。
“先生……这……这味也太冲了！虫子是熏跑了，人也要熏晕了！”王大壮一边抹眼泪一边喘着气道。
“要的就是这股冲劲儿。”李药的声音透过烟雾传来，依旧平稳，“跳甲、蚜虫，最是贪嫩怕刺激。艾草、薄荷、苦楝楝树叶，都是它们天生的克星，辛辣清凉，攻其口器；生石灰、硫磺、皂角，性烈霸道，能蚀其甲壳，堵其气孔。这锅‘七煞驱虫汤’，以毒攻毒，专克这些欺软怕硬的东西。”他搅动的手很稳，动作带着一种奇特的韵律感，“等熬得再浓稠些，滤去渣滓，兑水喷洒在叶片上，尤其是背面。虫子沾上这汤气，不死也得脱层皮。”
王大壮听得似懂非懂，但看着先生笃定的样子，心里又燃起希望，忍着呛继续扇火。
浓烈的气味似乎也惊动了院墙外的窥伺者。斜对面老槐树浓密的枝叶深处，刀疤脸“疤哥”忍不住低骂了一句：“妈的，这姓李的又在熬什么鬼东西？毒烟瘴气都飘出来了！”他死死盯着烟雾缭绕的济世堂院子，贪婪的目光里夹杂着一丝忌惮。这新大夫，手段总是透着股邪乎劲儿。
熬煮近一个时辰，汤汁己变得浓稠黑绿。李药让王大壮撤火，待温度稍降，便用细密的纱布滤出黑绿色的粘稠药汁，盛在一个大木盆里，再兑入大量清水搅拌均匀。一股更加内敛却依旧刺鼻的气味弥漫开来。
“背上药筒，仔细喷洒，每一片叶子，尤其是背面，都要喷到。自己用布巾捂住口鼻。”李药吩咐道，自己则走到水缸边，舀水仔细洗净手上的药渍。
王大壮用力点头，背上沉重的竹制药筒，拿起长嘴铜喷壶，舀满那黑绿色的药水。他学着李药的样子，用湿布巾蒙住大半张脸，只露出一双紧张又兴奋的眼睛，深吸一口气，踏进了药圃。
起初，效果立竿见影。粘稠的药雾喷洒在叶片上，那些蠕动的蚜虫和黄绿色的跳甲如同被滚油泼中，纷纷蜷缩跌落，在泥土上痛苦挣扎。王大壮精神大振，干劲更足，手臂挥舞得更快，铜喷壶喷嘴喷出的药雾在阳光下形成一道道闪烁的弧线。他几乎是小跑着，沿着田埂一路喷洒过去，恨不能瞬间肃清所有敌人。
“大壮！慢些！喷匀即可！”李药的声音从廊下传来，带着一丝不易察觉的无奈。
可少年人杀“虫”正酣，哪里听得进去。他越喷越快，动作幅度越来越大，药筒里的药液随着他大幅度的动作剧烈摇晃。突然，他脚下一滑，被一截凸起的草根绊了一下！
“啊呀！”
王大壮整个人向前扑倒！沉重的药筒带着巨大的惯性，重重砸在他背上！背带瞬间崩断！那装满大半筒黑绿色药液的铜喷壶脱手飞出，在半空中划过一道绝望的弧线，“哐当”一声巨响，狠狠砸在药圃中央！
铜壶的壶嘴崩裂，壶身扭曲变形。里面的药液如同决堤的墨绿色洪流，瞬间倾泻而出！
浓稠、粘腻、散发着刺鼻混合气味的药液，如同一条剧毒的墨绿色巨蟒，在松软的泥土上迅速蔓延、渗透！它贪婪地吞噬着刚被药雾逼退的虫尸，也毫不留情地淹没了周围数尺内的所有药苗——几株正抽出嫩穗的柴胡首当其冲，叶片迅速被腐蚀得焦黑卷曲，茎秆无力地倒伏下去；几片刚刚显出紫色的紫苏嫩叶，瞬间被染成诡异的墨绿，以肉眼可见的速度枯萎发黑！
更可怕的是，药液猛烈撞击地面溅起的浑浊液滴，混合着被生石灰和硫磺侵蚀的泥土颗粒，如同无数细小的毒箭，在阳光下反射着妖异的光，劈头盖脸地溅了王大壮满头满脸！
“噗啊——！”
王大壮被呛得猛烈咳嗽起来，只觉得一股混合着硫磺、石灰、艾草辛辣、苦楝楝树恶臭的极其浓烈刺鼻的气息，如同烧红的烙铁，狠狠捅进了他的鼻腔和喉咙！他眼前瞬间一片模糊，涕泪横流，脸颊和脖颈的皮肤传来一阵阵火辣辣的灼痛感！
“我的眼睛……咳咳……好疼！”他痛苦地嘶喊着，双手本能地捂向刺痛流泪的眼睛，身体因窒息感和剧痛而剧烈抽搐、佝偻，几乎站不稳。
廊下的怜星脸色骤变，素手本能地按在了腰间软剑的剑柄上，宗师气机瞬间锁定那片狼藉的药圃中心，却不知威胁来自何方。
就在这电光石火之间！
一道青影如同撕裂烟雾的闪电，毫无征兆地出现在王大壮身侧！是燕十三！
他甚至没有拔剑。在王大壮身体即将因剧痛和窒息彻底失控、滚入那滩剧毒药液的瞬间，燕十三己闪电般出手，一只骨节分明、布满剑茧的大手精准地揪住了王大壮的后衣领。动作快到只留下一片残影，带着一股不容抗拒的沉稳力量，如同拎一只小鸡般，将痛得蜷缩抽搐的少年硬生生从毒液弥漫的核心地带提了出来，稳稳地放在几步开外的干净泥地上。整个动作一气呵成，快、准、稳，如同他出剑一般，毫无花哨，却又带着宗师级高手特有的、举重若轻的绝对掌控。
随即，燕十三的身影己无声无息地退回到廊柱的阴影里，仿佛从未离开过。只有王大壮跌坐在地、惊魂未定、剧烈咳嗽喘息的声音，以及那片被毒液吞噬、正发出轻微“滋滋”声的焦黑药苗，证明着刚才那惊心动魄的一瞬。
李药几步抢到王大壮身边，蹲下身。少年脸上沾满了粘稠黑绿的药液，眼皮红肿，泪流不止，的皮肤一片通红，呼吸急促带着哮鸣音，显然吸入了大量刺激性毒雾和粉尘。
“放松！别揉眼睛！”李药的声音依旧沉稳，但语速明显加快。他迅速检查王大壮的眼睑和口鼻，手指搭上他的手腕，脉象急促紊乱。“石灰粉和硫磺入了眼鼻，灼伤气道。快，大量清水冲洗！”
怜星己反应极快地提来两大桶清水。李药扶着王大壮，引导他用清水反复冲洗眼睛和面部，又让他不断漱口，清除口鼻中的残留物。经过一番紧急处理，王大壮的咳嗽和刺痛才稍稍缓解，但眼睛依旧红肿得厉害，像两颗熟透的桃子，只能勉强睁开一条缝。
看着少年狼狈痛苦的模样，再看看药圃中央那片触目惊心的焦黑狼藉——那几株倒伏的柴胡和枯萎的紫苏，如同被战火蹂躏过的残兵败将——李药心头那点因怜星逗狗而起的轻松彻底消失，一股沉重的疲惫和自责涌了上来。他行医济世，辨得清人体阴阳表里、寒热虚实，却在这药圃里栽了跟头。他太依赖书上的方子，太轻视这些虫豸的生命力和环境变化的连锁反应，更没想到王大壮会失手至此。
“先生……对……对不起……”王大壮带着浓重的鼻音，哽咽着道歉，“我……我把药毁了……还害了苗子……”
“毁的不是药，是脑子。”李药的声音有些低沉，带着少有的严厉，“也怪我，只说了药性，忘了说人性。杀虫是手段，保苗才是根本。用药过猛，杀敌一千，自损八百，何异于庸医杀人？”
他站起身，望着那片被毒液浸透、还在散发着不祥气味的焦土，眼神沉郁。自己这懒散避世的性子，终究是带来了麻烦。想图清净，虫灾却逼上门；想根治虫害，一时急进又酿成新的损失。这麻烦，怎么就像那药圃里的野草，割了一茬，又冒出一茬？
“难道真要学那些农夫，用那剧毒的砒霜、鹤顶红？以毒攻毒，连土地都毁了，种出的药材还如何济世？”他像是在问王大壮，又像是在问自己，眉宇间笼着一层阴霾。
就在这令人窒息的沉默中，一个清冷悦耳的声音带着一丝迟疑响起：“或许……不必用毒？”
李药和痛苦的王大壮同时循声望去。只见怜星站在稍远处，指着靠近酒坊棚子角落的一只破陶缸。那里面堆积着前几日酿制桃花酿时滤出的酒糟残渣。此时，几只原本在酒糟边缘爬行的黑色小甲虫，不知为何竟纷纷掉头，慌不择路地爬开，似乎极其厌恶那酒糟散发出的、带着浓郁酸腐酒气的味道。更奇的是，酒糟缸周围的药苗上，竟干干净净，几乎看不到虫害的痕迹。
李药的目光骤然一亮！那点沉郁瞬间被一种拨云见日的锐利取代！他快步走到酒糟缸前，不顾那浓烈的酸腐味，伸手抓起一把湿漉漉、黏糊糊的酒糟残渣，凑到鼻尖深深一嗅。
浓烈的酸腐酒气中，果然还夹杂着一股极其细微、却异常活跃的……类似醋的凛冽气息！这是发酵后期，酒精进一步转化产生的天然有机酸！
“酒糟……醋母之气？”李药低声自语，眼中精光爆闪。酸！虫子大多喜甜畏酸！桃花酿发酵后的酒糟，饱含天然醇类转化出的有机酸！这酸腐之气，对虫子而言，就是致命的毒气！这哪里是废料？这分明是天然的驱虫屏障！而且酒糟本身就能滋养土壤，绝无药害残留！
“好！好一个酒糟！”李药猛地抬头看向怜星，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的惊喜和赞叹，“二宫主慧眼！这废料，竟是今日最大的功臣！”
怜星被他灼灼的目光看得微微一怔，脸颊微热，随即唇角也忍不住轻轻弯起一个清浅的弧度，仿佛冰雪初融。她只是觉得那些虫子的反应奇怪，没想到真解了他的困境。
“大壮！”李药精神大振，转向还在懵懂的王大壮，“去！把酒坊里那些桃花酿的酒糟都搬出来！铺在药圃里！尤其是苗根周围！要厚！”
王大壮虽不明就里，但见先生如此兴奋，也顾不上眼睛红肿，挣扎着爬起来就冲向酒坊。
很快，一筐筐带着浓烈酸腐酒气的暗红色酒糟被倾倒在药圃里，均匀地铺洒在药苗根部，形成一道道散发着奇异气味的保护带。那气味虽也不好闻，却远比之前的“七煞驱虫汤”温和得多，带着一股粮食发酵后的特殊醇香。
阳光西斜，将庄园染成一片温暖的金色。经过大半日的折腾，药圃的危机总算过去。那几株被毒液灼伤的柴胡和紫苏无力回天，被小心移除。但剩下的药苗，在酒糟的保护下，虫害得到了有效遏制。
李药累得首接瘫坐在廊下的竹椅上，额角挂着汗珠，后背的衣衫也洇湿了一片。怜星默默走过来，递上一块浸过井水、冰凉的布巾。
“擦擦汗吧。”她的声音清冷依旧，却少了平日的疏离，多了一丝不易察觉的柔和。
李药微微一怔，抬眼看去。夕阳的余晖落在怜星身上，给她清丽的侧脸镀上了一层暖融融的金边，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，那双总是带着寒潭深水般疏离的眼眸，此刻似乎也融入了晚霞的温度。
他心头那点因虫灾和意外带来的烦躁，忽然就被这抹暖色悄然拂去了。他接过布巾，指尖不经意间擦过怜星微凉的手指。
“谢了。”他低声说，用布巾胡乱擦了把脸，冰凉的触感驱散了疲惫。
两人之间一时无话。晚风吹过，带来药圃里艾草、薄荷残留的淡淡辛香，混合着酒糟的酸腐气味，还有泥土被晒过后的温热气息。傻狗不知何时踱了过来，庞大的身躯挨着李药的椅子趴下，将那颗毛茸茸的大脑袋搁在他脚边，发出满足的呼噜声，尾巴有一下没一下地扫着地面。
王大壮端来两碗温热的酸梅汤，眼睛还红肿着，但精神好了许多。“先生，仙子，喝点酸梅汤解解乏吧。”
怜星接过碗，指尖触到温热的碗壁，又看了一眼李药。
李药喝了一大口酸甜沁凉的汤汁，满足地舒了口气，目光扫过药圃里那些铺洒着酒糟的药苗，又看向身边安静喝汤的怜星和脚边打盹的傻狗，嘴角忍不住勾起一抹懒洋洋的笑意。
“麻烦……真是天大的麻烦。”他低声嘟囔着，语气里却没了之前的懊恼，反而带着一种奇异的满足，“不过嘛……也还不坏。”
怜星捧着碗，听着他这没头没脑的抱怨，又看着他嘴角那抹无奈又安然的笑，清冷的眸子里也不由得漾开一丝浅浅的笑意，如同微风拂过春水。
夕阳彻底沉入远山，只在天际留下大片大片燃烧的锦缎。庄园里，药香、酒糟味、酸梅汤的酸甜气息与泥土的芬芳交织在一起。傻狗沉重的呼噜声、王大壮收拾器具的轻微碰撞声、晚风吹过药圃新叶的沙沙声……所有的声音都渐渐沉入温柔的暮色里。
李药靠在椅背上，半眯着眼。药圃的虫害暂时解决，那被毒液灼伤的土地还需时日恢复，王大壮的鲁莽也给了他教训。麻烦确实不断，像田埂上除不尽的野草。但此刻，脚边傻狗温暖的皮毛，身旁怜星安静的侧影，还有碗里残余的酸甜，又让这份“麻烦”的日子，沉淀出奇异的安稳。
他长长舒了口气，将酸梅汤碗放在一旁的小几上。罢了，麻烦就麻烦吧，至少此刻，这小小的济世堂，炉火正温，药圃尚青，酒糟的气息里藏着生机。明天？明天再说吧。
夜色如墨，缓缓笼罩了七侠镇。济世堂的灯光在黑暗中亮起，像一颗温暖的星子。远处，老槐树浓密的枝叶在夜风中轻晃，疤哥阴鸷鸷的眼睛死死盯着那盏孤灯，喉咙里发出一声不甘的低咒。这新大夫，连虫子都治得邪门！他和他这座庄园，真是越来越让人看不透了。
