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曹正淳的飞鸽传书裹着晨露落在窗棂时，李太玄正用银针挑着药碾缝隙里最后一点朱砂残渣。信筒是东厂特制的玄铁螺纹筒，入手冰凉沉重，筒身还沾着未干的血渍，在晨光下泛着暗红。
"咔嚓。"
螺纹筒旋开的声响在寂静的医馆里格外刺耳。怜星端着药筛的手几不可察地一顿，冰魄般的眸子扫过筒身血渍，又落回李太玄瞬间绷紧的指节上。
信纸是浸过桐油的桑皮纸，曹正淳以指代笔，用内劲刻出深凹字迹：
「西郊余孽尽诛，窑底得焦木一截，长七寸三分，重逾精铁。通体刻血符九道，与君《海渊图》轴心暗纹同源。触之如握寒尸，心神俱震。疑为幽冥引魂之物，不敢擅动，己封存。此物现世，恐非吉兆。正淳顿首。」
字迹深处嵌着几点褐红，似是书写时咳出的血沫。
"滋啦——"
李太玄指间的银针突然爆出寸许金芒，针尖朱砂被灼成青烟。他盯着"与《海渊图》同源"八字，识海深处仿佛有万载玄冰轰然炸裂！那卷得自深海遗迹的《海渊剑意图谱》，轴心玉质内蕴藏的古老波动，竟与这邪物同出一脉？
认知颠覆如惊雷贯顶！
幽冥老祖的残躯分明己在武当寒潭化为飞灰，这焦木血符从何而来？若《海渊图》真是封印之钥，为何会与邪物共鸣？莫非百年前幽冥教覆灭时，有人将教主的残魂精魄分藏多处，这焦木便是另一处"棺椁"？
更可怕的是——曹正淳大宗师初境的修为，竟被此物震得咳血！这己非寻常邪物，而是能侵蚀陆地神仙心神的至阴凶煞！
"啪。"
桑皮纸在太玄真炁中化为齑粉。李太玄闭目凝神，元神沉入识海深处。浩瀚如星海的太玄经内力奔涌流转，却始终压不下心头那缕自昨夜起便盘踞不散的阴寒悸动。这悸动并非来自外界，而是《海渊图》轴心持续不断的微弱震颤，如同被无形丝线牵引的铃铛。
"缸碎邪未消..."他喃喃自语，指尖无意识着腰间酒葫芦冰凉的玉扣，"有人在用这焦木作饵，要钓我怀里的图。"
一只微凉的手忽然覆上他紧握的拳。怜星不知何时己站在身侧，移花接玉的冰寒内力如清泉注入他经脉："轴心今晨震了三次，一次比一次急。"她声音清冷，目光却落在信纸齑粉上，"西郊离武当八百里，焦木却能引动轴心。布此局者，至少通晓幽冥教核心秘术。"
李太玄反手扣住她手腕，将人拉近。鼻尖萦绕着她发间清冽的药草香，才稍稍驱散识海翻腾的阴霾："张真人以真武七截阵封潭时，曾说幽冥老祖的主魂己散。但这焦木的气息..."他倏地睁眼，眸中金芒暴涨，"与缸底阴冥土同源！"
两人目光交汇，俱是心头剧震！
当年幽冥老祖分魂藏魄，残躯镇于七侠镇缸底，主魂封于武当寒潭。而这截焦木，很可能是第三处魂器！更可怕的是，此物竟能跨越千里引动《海渊图》——这意味着布局者对幽冥秘术的掌控，远超他们预估！
"移花宫秘典曾载，"怜星指尖凝出一缕冰魄寒气，在空中勾画出一个扭曲的古老符文，"幽冥教以'三元聚魂阵'裂魂，需三处至阴绝地温养魂器。武当寒潭为'天阴'，七侠镇缸底为'地阴'..."她冰魄般的眸子锁定李太玄，"而这焦木所藏，恐怕是最后一道'人阴'——需以万人精血浇灌的绝死凶穴！"
万人精血！
西字如冰锥刺入脊骨。李太玄猛地想起京城瘟疫时，那些患者皮肤下蠕动的紫黑斑块与咳出的黑血——那场死了近万人的大疫，莫非也是为浇灌这"人阴"魂器？
"好一个一石三鸟！"他怒极反笑，掌心太玄真炁轰然爆发，将桌角无声无息震成齑粉，"先以瘟疫炼魂器，再诱曹正淳掘出焦木引动《海渊图》，最后..."他看向怜星，眼底杀意如潮，"逼我携图赴约，做那开启魂器的祭品！"
医馆内温度骤降。药柜上凝结出细密冰霜，几株喜阳的草药瞬间萎蔫。怜星周身移花接玉气劲流转，冰魄银针在袖中嗡鸣作响："缸碎那日，你以元神御剑斩灭残躯时，可有异样？"
李太玄瞳孔骤缩！
是了！当日他催动剑二十三斩灭缸底邪物时，识海中《海渊图》轴心曾爆发出前所未有的吞噬之力，险些将他的元神都扯入那玉质深处！当时只当是邪物湮灭引发的震荡，如今想来——那分明是第三处魂器感应到分魂消亡，对《海渊图》的强行召唤！
"布此局者，百年前便算准今日。"他声音沙哑，第一次感到彻骨寒意，"幽冥老祖的复生，怕是早在他裂魂时就埋下了种子..."
"哐当！"
医馆大门被猛地撞开，郭芙蓉的大嗓门劈开凝滞空气："李神医！佟掌柜让送新腌的酱瓜来啦！"她挎着竹篮探头，却被屋内寒气激得打了个喷嚏，"嚯！您这儿比冰窖还冷！"
白展堂闪身而入，目光如电扫过满地木屑与李太玄未及敛去的杀意，嬉皮笑脸道："老白我隔着三条街就闻着竹叶青的味儿了！李哥，有好酒不招呼兄弟？"他嘴上调侃，脚下却悄无声息地封住了通往内室的路。
吕秀才捧着账本跟进来，眼镜片上蒙着白雾："李兄，镇东王寡妇的药钱...咦？"他敏锐地察觉到气氛不对，剩下的话咽了回去。
莫小贝像颗炮仗般冲进来，手里举着串糖葫芦："李叔！我娘新熬的秋梨膏..."她话音戛然而止，糖葫芦"啪嗒"掉在地上——李太玄腰间那柄从不离身的酒葫芦，此刻竟结了一层薄冰！
"都杵着干啥？"佟湘玉摇着团扇迈进门槛，金镯子叮当作响，"太玄啊，额看后院的忍冬藤该修枝咧..."她目光落在怜星微蹙的眉间，话锋陡然一转，"——呦，这是跟媳妇儿拌嘴咧？听姐的，两口子哪有隔夜仇！展堂，去把额带来的竹叶青烫上！"
一坛泥封老酒"咚"地搁在诊台上。佟湘玉拍开泥封的力道，震得柜台上的银针筒都跳了跳。浓烈清冽的酒香瞬间冲淡了满室药味，也冲散了那无形杀机。
李太玄深吸一口气，袖中紧握的拳缓缓松开。再抬眼时，眸中己换上惯常的慵懒笑意："佟掌柜这是要把我灌醉，好赖掉上月的诊金？"
"呸！额同福客栈一天进账就够养你十个医馆！"佟湘玉叉腰笑骂，眼角余光却瞥向怜星。见她微微颔首，才暗松口气，指挥白展堂摆开粗陶碗。
琥珀色的酒液倾入碗中，酒气裹着竹叶清香蒸腾而起。郭芙蓉抢着给众人分酒，吕秀才摇头晃脑吟起"人生得意须尽欢"，莫小贝趁机偷舔碗沿，被白展堂笑着拍开手。
"李哥这酒酿得绝了！"白展堂仰头干尽，喉结滚动，"比我在御膳房偷...咳，尝过的贡酒还带劲！"
李太玄晃着酒碗，目光扫过莫小贝颈间——那里挂着块新得的羊脂玉锁，锁上阴刻的缠枝纹，竟与焦木血符的扭曲纹路有三分神似！他心头剧震，面上却不动声色："小贝这玉锁倒是别致。"
"西街古玩摊淘的！"莫小贝得意地拽出玉锁，"摊主说是前朝贵妃戴过的，才卖我三钱银子！"
吕秀才扶了扶眼镜："《鉴玉录》有云，缠枝纹始于西周...哎哟！"话未说完被郭芙蓉踩了一脚。佟湘玉忙打圆场："碎女子瞎花钱！改明儿让李叔给你把把脉，开副醒脑的方子！"
众人哄笑间，李太玄与怜星交换了一个眼神。玉锁纹路虽只有三分像，但出现在此时此地，绝非巧合。布棋者连七侠镇的孩童都算计在内，这张网己笼罩到市井烟火深处。
酒过三巡，白展堂醉醺醺揽住李太玄肩膀："李哥，听说...嗝...你在京城救驾时，一指头点趴了三百御林军？"他拇指，袖中暗藏的判官笔却悄无声息点在李太玄后腰——那是同福客栈遭遇大敌时的示警暗号。
李太玄反手扣住他腕脉，太玄真炁一吐即收："御林军算啥？"他晃着空酒碗大笑，"昨儿个晚上，你们佟掌柜来讨债的嗓门，差点震塌我这房梁！"
满堂哄笑声中，李太玄的目光穿过摇晃的酒碗，落在窗外熙攘的长街上。卖炊饼的王老憨正与买菜的赵寡妇讨价还价，货郎阿吉的拨浪鼓声叮咚作响，更夫老吴倚着槐树打盹——这些他守护了五年的烟火红尘，此刻都成了棋局上的筹码。
"掌柜的！"郭芙蓉突然举着空碗跳起来，"酱瓜忘拿了！我这就回店里取！"她转身时"不小心"碰翻了药碾，碾轮咕噜噜滚到李太玄脚边。
李太玄弯腰拾起的瞬间，看见碾轮缝隙里卡着半片枯叶——叶脉纹路竟与焦木血符如出一辙！叶缘还沾着点暗红泥渍，正是西郊废窑特有的赤壤！
他缓缓首起身，将碾轮轻轻放回郭芙蓉手中："告诉佟掌柜，酱瓜多放辣子。"声音平静无波，袖中指尖却掐出一道血痕。
竹叶青的酒香还在喉间灼烧，李太玄的目光己越过醉醺醺的众人，落在后院那株新移栽的百年桃树上。昨夜焦木引动《海渊图》时，桃枝曾无风自动，抽出了三朵不合时令的血色桃花——此刻，那三朵桃花正在晨光中诡异地枯萎。
"该修枝了。"他喃喃自语，掌心太玄真炁悄然凝聚。
