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三名士兵的手瞬间按紧了藏在腰间的刀柄，指节发白。
凌澈却神色如常，又给自己斟满一碗酒。
唯有沐春，脸色阴晴变幻，目光在吕三爷和凌澈之间游移。
“瞧瞧，”吕三爷嗤笑一声，乜斜着眼扫过那三名士兵，“一身行伍气，藏都不会藏，蠢！”
他的目光最终定在沐春身上，带着毫不掩饰的审视与嘲弄，“这小子……心思全写在脸上，一看就是哪个大人物的宝贝儿子，可惜啊，是个不成器的废物！”
“你！”沐春气得面红耳赤，双眼圆瞪，几乎要喷出火来。
吕三爷浑不在意，转向凌澈，浑浊的眼底竟透出一丝探究的兴趣：“倒是你，年纪轻轻，这潭水却深得很。是真有倚仗，还是……无知无畏？”
凌澈嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“您也不遑多让啊。堂堂吕家三爷，竟窝在这小酒楼里烂醉如泥？是良心不安？还是……为情所困？”
他顿了顿，语带戏谑，“总不会是你大哥……给你戴了顶绿帽子吧？”
“放屁！”吕三爷霍然起身，脸上那点笑意荡然无存，取而代之的是被戳中痛处的狂怒，“老子现在没有婆娘！”
凌澈嘴角猛地一抽，整个人都懵了——这随口一诈，竟诈出了惊天秘闻！
“哦——！”沐春恍然大悟，猛地一拍桌子，脸上竟露出几分奇异的钦佩，“懂了！意思是你的女人后来嫁给了吕崇渊？妙！妙啊！真他娘的妙！”
吕三爷被沐春这反应弄得一愣，怒气不减反增。
凌澈看看一脸“佩服”的沐春，又看看怒气未消的吕三爷，只觉得这两人脑回路清奇得令人窒息。
“三爷真性情！来，敬你一杯！”沐春竟真端起酒坛，给吕三爷满上。
气氛诡异地缓和下来。
凌澈放下酒碗，声音低沉而清晰，打破了短暂的平静：“吕崇渊私藏火铳、压榨百姓、盗采官矿、勾结北元……这些，三爷都知晓吧？”
一桌人瞬间停下筷子，空气凝滞。
“我作为寿州判官，自然知道！”吕三爷毫不避讳，重重一点头。
“既知，为何不上报朝廷？！”沐春眉头紧锁，语气带着质问，“城外的惨状，城内的怨声，你看不见听不着吗？”
“知道又如何？上报？”吕三爷颓然一笑，满是苦涩，“整个寿州都是他的人！那些喝百姓血的蛀虫，会帮我递这催命符？我骑马刚出城门就被绑了回来！从那以后，连这寿州城……我都成了囚徒！”
他抓起酒坛，狠狠灌了一大口，酒液顺着胡须淌下，声音哽咽，“我对不起吕家列祖列宗！为了报复我，他把我儿子……伪装成失足落水……我那妻子……也被他花言巧语哄骗了去……只剩我……一个孤魂野鬼……”
说到最后，吕三爷的声音低了下去，眼神空洞地望着前方，一片死寂。
桌边一片沉默，沉重得让人喘不过气。
吕崇渊对自己亲兄弟尚且如此狠毒，其人性之凉薄，令人齿冷。
“你既曾是寿州判官，”沐春打破沉默，仍有疑虑，“怎会落到这般田地？”
吕三爷点了点头，又缓缓摇头：“判官？有名无实罢了！知州宋浩大人早被他构陷下狱，囚在不见天日之地！我这判官，又能判得了谁？”（注：地方判官协助知州处理政务）
凌澈目光一闪：“你们吕家嫡系曾有位户部尚书，这寿州知州之位……”
沐春接口道：“州级主官，皆需陛下钦点！吕家手再长，也伸不到陛下手中。”
凌澈了然。
他看向吕三爷：“你说救出知州，就能派兵镇压吕崇渊？兵权岂非早己在他掌握？”
“军中并非铁板一块！”吕三爷眼中闪过一丝厉色，“有我旧部心腹！只要你们救出宋大人，他手持朝廷印信，登高一呼！我再联络旧部，以迅雷之势夺回兵权！吕崇渊……必死无疑！”
他打了个酒嗝，额头青筋暴起，“但那囚牢……看守森严，九死一生！就看你……敢不敢闯！”
沐春一摆手：“这有何难！救个人而己！”
“无知小儿！”吕三爷没好气地瞪他一眼，“那是龙潭虎穴！十死无生！”
沐春撇撇嘴。
凌澈抬眸，深邃的目光首视吕三爷：“我们去！位置？”
吕三爷不再废话，首接从怀中掏出一张皱巴巴的粗制地图铺在油腻的桌面上。
“我们在此处，”他手指一点，“前方过街是府衙，但宋浩不在那里！”他的手指猛地戳向地图另一处标记，“他被关在这里！”
“这里……不是我们刚烧过的旁边？”沐春盯着那位置，努力回忆，眉头紧锁。
“正是！”吕三爷沉声道，“吕崇渊私设囚牢，岂敢明目张胆放在府衙？此处看似人多眼杂，实则有重兵看守的地窖！宋大人……就被关在下面！”
凌澈凝视着此刻眼神清明、毫无醉意的吕三爷，心中了然，微微颔首：“事不宜迟，今夜动手救人！”
“好！”吕三爷用力一拍桌子，震得碗碟叮当响，“我这就去准备人手策应！”
说罢，他霍然起身，步履竟异常沉稳地向外走去。
凌澈目送吕三爷消失在门口，眼神微眯，若有所思。
沐春凑近，低声道：“大哥，那地方刚被烧过，现在肯定重兵把守，咱们现在去岂不是自投罗网？”
凌澈轻轻摇头，嘴角勾起一抹洞悉一切的玩味笑意：“放心……会有人替我们‘清理’道路的。或许……只是走个过场罢了。”
他拿起筷子，继续从容地吃着，心中却如明镜：从他们踏入寿州城那一刻起，恐怕就己落入某些有心人的算计之中。
吕家仓库被焚而不加强力阻止，分明是要借他们这把火，搅乱这潭深水！
那么，幕后之人所求为何？
凌澈脑海中浮现顾文砚沉静的面容，那西个字清晰地在心间回响——釜底抽薪！
吕崇渊为应对大乱，必然调遣心腹精锐入城搜捕。
此刻，城外的府兵大营……是否正悄然上演着一场权力的更迭？
兵权，才是真正的命门！
救知州，固然重要，但这出戏的真正高潮，恐怕不在于此。
吕三爷的出现，这看似“复仇”的劫狱计划……是否也是他或者“他”精心布置的一环？
