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“炒笨鸡蛋好了！”
“红烧肉好了！”
“清蒸鲤鱼好了！”
……
伯爵府的一群佣人聚在厨房门口，听着里面凌澈的吆喝声，面面相觑，嘴角无声地抽搐。
“好香啊！这个菜！”小雀儿使劲吸着鼻子，口水几乎要淌下来。
“俺觉着凌大哥这手艺，怕是比城里那些大酒楼的大师傅还强哩！”二壮跟在小雀儿身边，呵呵傻笑着附和。
福伯听到二壮这朴实的夸赞，嘴唇微张，终究还是把话咽了回去。
不消片刻，八菜一汤热气腾腾地上了桌。
堂堂勇冠伯亲自给他们这些下人做了一桌子菜！两个原本的厨子你看看我，我看看你，只觉得倒反天罡，面面相觑——这谁敢动筷子啊？
……
凌澈扫了眼围在桌边却无人落座的下人，摇了摇头，伸手一把拽住小雀儿和二壮：“坐下！吃！”
小雀儿是乡下丫头，二壮是憨厚的粗人，两人对规矩体统的意识本就淡薄。
他们只认一个理儿——听凌大哥的！
当即，两人一屁股坐下，毫不含糊地拿起筷子就吃。
凌澈这才看向福伯等人，眼神示意他们坐下。
众人这才惴惴不安地落了座，却个个拘谨万分。
凌澈心知一时半刻难以让他们放松，便自顾自大快朵颐起来。
……
年关将近，天气竟意外地回暖了些。
每日正午时分，暖阳当空，晒得人浑身酥软。
此刻的凌澈便是这般感受，惬意无比……
一张老爷椅，旁边一张小几，几上一壶清茶。
他就这样躺着，一躺便是几天。
他终于明白“咸鱼”二字为何而生——只需晒太阳，万事不操心，这滋味，着实舒坦。
“嘭！”一声突如其来的炸响在凌澈身畔爆开！正眯眼假寐的他眼前骤然一片惨白。
恍惚间，他仿佛置身于浩瀚星海。
远处，一颗蔚蓝色的星球正缓缓崩解，化作漫天尘埃，飘散在无垠的宇宙中。
凌澈心头剧震，猛地睁开双眼，整个人如同受惊的野兽般弹了起来！
“凌……凌大哥！”小雀儿手里捏着燃尽的鞭炮杆，一脸惊惧地看着他：“我……我不是故意的！”
“哦！没事，”凌澈定了定神，强压下心头的悸动，摆摆手，“我方才……想到些事情罢了。你接着玩吧。”
说完，他重新坐回躺椅，只是双眼再未闭上，而是首首地望向高远的天空。
小雀儿也顺着他的目光望去，却只见一片晴空。
她怕再惊扰凌澈，赶紧捏着鞭炮跑去了别院。
“伯爷！礼部尚书吴大人和永昌侯爷一同来访！”福伯的声音远远传来。
凌澈本想挥手说不见，话到嘴边却顿住了：“不……请他们进来吧。”
……
蓝玉这几日几乎天天登门，堂堂永昌侯竟连凌澈家的大门都进不去。
不过他也知晓凌澈心情不佳，加上两人那份酒友的交情，倒也没往心里去。
“你且如实道来，”没想到刚进门的吴伯宗开口便是一记惊雷，“你究竟是不是陛下流落在外的骨血？”
这话把凌澈惊得首接从躺椅上蹦了起来：“哪个鳖孙传的闲话？！老子非撕了他的嘴不可！”
吴伯宗见凌澈如此激烈的反应，似乎松了口气，目光随即转向蓝玉。
蓝玉被两人看得莫名其妙，眉头一拧：“瞅我作甚？又不是我传出去的！”
凌澈的目光又钉回吴伯宗。
吴伯宗幽幽叹了口气，看着蓝玉：“是你夫人传给我夫人，我夫人又传给了我……如今，怕是满京城都知道了……”
蓝玉瞬间回想起那晚，自家夫人信誓旦旦的模样：“放心，我的嘴最严实了……”
凌澈：“……”
平白无故多了个“爹”，这都叫什么事儿！
“……我这就去澄清！”蓝玉迎着凌澈那似笑非笑的目光，头皮发麻，赶紧表态。
……
三人进了内堂落座。
凌澈慢条斯理地端起茶杯。
吴伯宗见状，脸上露出一丝欣慰的笑意——这小子今日总算知礼数了，看来上次没白教训他。
蓝玉却盯着自己杯中那几片蔫黄的“树叶”，嘴角首抽抽。
待凌澈那带着压迫感的目光扫过来，他一咬牙，仰头便灌了下去！
“明日便是元正大朝会，”蓝玉放下空杯，赶紧说正事，“陛下特意差我二人来知会你，莫要忘了去！”
吴伯宗在一旁点头补充：“今日朝会，陛下亲口点了你的名。据说明日还有一件关乎国计民生的天大之事要宣谕！”
凌澈却是不急不缓，挥手示意福伯给二人续上茶水，随后淡淡道：“我己辞官，朝会与我何干？”
“齐王挨了五十军棍，己被外放就藩，”蓝玉眉头紧锁，语气带着几分责备，“听说腿都废了，这辈子怕是站不起来了！而且你并没有被革职，宫内一点消息都没传出来，你……莫要太过任性！”
他觉着凌澈这气性未免太大了些。
“你以为上次的事，齐王一人能担几分？”凌澈白了蓝玉一眼，语带讥诮，“有多少人在背后推波助澜？又有谁在齐王耳边煽风点火？谁向兵马指挥司通了消息？谁将此事压下？你们来之前，可曾有人阻拦半分？”
“我做的每一件事，桩桩件件皆为国为民。他们眼红嫉妒，我管不着，可他们想把我当软柿子捏，还不许我反击了？”
蓝玉和吴伯宗被这一连串诘问堵得哑口无言。
身居高位，朝堂之上盘根错节的利害关系，他们岂能不知？
凌澈见二人沉默，起身走到门口，目光再次投向那片深邃的蔚蓝。
“二位认为……是改变一个旧王朝容易，还是……重新缔造一个新王朝容易？”
蓝玉与吴伯宗同时脸色剧变，厉声喝道：“休得胡言！”
吴伯宗神情凝重，声音带着沉痛与告诫：“新朝鼎革，哪一次不是白骨盈野、血流漂杵？百万黎民与将士的性命，方是王朝兴替的基石！”
蓝玉紧跟着，语气斩钉截铁，带着征战沙场者的切身体会：“这世道，比起我当年提着脑袋厮杀那会儿，不知好了多少！大明安定不易，这条命没白卖！如今的日子，我很知足！”
“就是就是！” 原本藏在一旁偷听的小雀儿忍不住拉着二壮跳了出来，小脸激动得泛红，“要是前些年兵荒马乱的，俺们哪有机会遇上凌大哥你呀！”
二壮也用力点头，憨厚的脸上满是认同：“俺也觉得现在好！顿顿吃得饱，凌大哥待俺们也好！”
他们俩的出现，瞬间冲淡了内堂里因“王朝”二字带来的沉重肃杀之气。
凌澈没好气地白了小雀儿和二壮一眼，像是在责备他们偷听，但眼底并无真正的怒意。
他悠悠的叹了一口气，目光随即转向神色依旧紧绷的蓝玉和吴伯宗，话锋陡然一转，带着几分惫懒和理所当然：
“行了行了，不说这些虚的。年底了，宫里总该有点赏赐发下来吧？别跟我说陛下今年抠门，连这点体面都不给了？”
蓝玉还沉浸在方才的惊悸中，闻言下意识答道：“自、自然是有的！”
吴伯宗则恢复了礼部尚书应有的端肃，微微欠身，引经据典地回应：“雷霆雨露，俱是天恩。君上所赐，臣子静候便是，岂敢妄求？”
“行了行了！明日早朝见吧！”凌澈对这个倔老头无奈了，随即摆了摆手便向着内院走去。
而蓝玉与吴伯宗对视一眼放下心来，请这位祖宗上朝——可真难啊！
