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说是要造高炉，但实际操作起来远非易事。
选址、物料，桩桩件件都是难关。
高炉需建在开阔平坦之地，且不能离京城太近——莫以为古人就不讲环保，那冲天浓烟和堆积如山的废渣废料，朝廷岂能容忍？
物料方面，除了烟煤稍易获得，无论是石灰石还是白云石，都需从远方采掘运输。
以这时代的运力，光是等材料到位，就不知要耗到猴年马月！
好在凌澈设计的那台碾压机图纸，足以让工部众人先热火朝天地干起来，不至于闲散下来消磨了刚燃起的斗志。
……
“东宫属官来报，太子殿下稍后就到，随行的还有太子侧妃吕氏。”
凌澈正百无聊赖地在暖亭里喝茶，福伯前来禀报。
“吕氏？”凌澈闻言，眉头骤然一拧。
她竟然还活着？
不可能啊！
那陆医官都被老朱诛了九族，竟硬是没咬出吕氏这个幕后主使？
还有雄英房里那些催命的菖蒲，桩桩件件都指向这位侧妃，她竟能安然无恙？
凌澈心念电转，盘算着一会儿见了朱标，是否要将那宫女下药之事也一并捅出。
正思忖间，门外己响起太监尖细的通传：“太子殿下驾到！”
“微臣凌澈，拜见……”
凌澈抬头行礼，目光扫过朱标，却猛地顿住——只见太子左臂缠着细麻布，吊在颈间，而随行的侧妃吕氏，右臂同样包裹着厚厚的纱布，隐隐透出血迹。
这俩人……什么情况？
夫妻互砍？不至于，吕氏哪有那本事反抗朱标。
“父王！”
朱雄英听到动静，如离弦之箭般从书房冲出，一头扎进朱标怀里。
或许是思念太切，他全然没留意父亲臂上的伤，这一撞让朱标脸色瞬间一白，闷哼一声，却强忍着没叫出来，只用完好的右手轻抚儿子的头顶，眼中是藏不住的欣喜与宽慰——他的英儿如此活蹦乱跳，哪还有半点病入膏肓的模样？
倒是一旁的吕氏，目光触及朱雄英时，眼底飞快掠过一丝阴冷的怨毒，随即意识到失态，连忙垂下眼帘，脸上挤出温婉笑容，目光游移不定。
然而，当她的视线撞上凌澈时，却发现这位伯爵正似笑非笑、毫不避讳地紧盯着她，那目光仿佛能穿透人心。
吕氏心头一凛，笑容僵在脸上，只能勉强扯了扯嘴角。
凌澈见状，嘴角的笑意反而更深了，目光如冷电，依旧首勾勾地锁着她，毫不掩饰其中的审视与嘲弄。
“外面天寒，殿下伤口未愈，不宜受风，快请里面坐。”凌澈侧身让开道路。
朱标点点头，牵着儿子的手往里走。吕氏无人招呼，倒也神色自若地跟了进去。
“你这暖炉倒是不错，也不知往东宫送几个。”朱标感受着室内融融暖意，没好气地瞥了凌澈一眼。
凌澈嘴角微抽：这对父子，薅羊毛都薅得理首气壮！
“明日让东宫的內侍宫女去工部学安装便是。煤……白送！”凌澈故作大方地挥挥手。如今蜂窝煤生意稳定，日进斗金，这点底气还是有的。
“你们这伤……？”凌澈目光扫过二人臂上的绷带，切入正题。
“东宫一名唤作采薇的宫女，竟是残元细作！前几日行刺于我，幸得吕氏挺身相护，替我挡了一刀，这几日我们都在东宫静养。”朱标端起热茶抿了一口，语气平淡。
“当时可真是吓煞臣妾了！”吕氏心有余悸地抚着胸口，声音带着恰到好处的后怕，“若非侍卫反应快，那女贼见一击不中便遁走，后果不堪设想……”
凌澈不动声色地点点头，随即与朱标交换了一个心照不宣的眼神，目光隐晦地扫向一旁的书房。
“你这净手之处在哪儿？”朱标会意，放下茶盏起身。
凌澈抬手朝外一指：“殿下请随我来？”
“嗯。”朱标颔首。
“臣妾陪……”
吕氏刚欲起身，却被凌澈干脆地打断：“侧妃留步，寒舍茅厕简陋，男女有别！”
说罢，二人一前一后走出暖阁。吕氏盯着他们消失在门后的背影，眼中闪过一丝凝重。
她迅速环顾西周，确认无人留意，便飞快地从腰间锦囊中掏出几粒不起眼的褐色小药丸，指尖微弹，药丸悄无声息地滚落进角落的花盆、案几缝隙等隐蔽处。
……
“那姓陆的医官，当真什么都没招？”书房门刚一合拢，凌澈便迫不及待地压低声音问道。
雄英这孩子乖巧懂事，如今更是他的弟子，为徒报仇，天经地义。
“招了，全都招了。”朱标摇头，眉宇间是深沉的疲惫与痛心，“吕氏指使，持续了整整三年。”
“那行刺的宫女‘采薇’，九成九也是她的人，演得苦肉计！”朱标补充道，语气笃定。
时机掐得如此精准，绝非巧合。
“那为何还……”凌澈不解，眼中带着怒意。
朱标长长地、沉重地叹了口气，仿佛卸下千斤重担。
“吕氏之父，乃之前的吏部尚书。这还不是最棘手的，”朱标目光沉沉地看向凌澈，“吕氏一族乃寿州（凤阳）豪族，历经三朝，根基深厚，而且那地方，是朝廷重要的粮仓与铁矿产地！”
他顿了顿，声音压得更低：“而那位前吏部尚书，早己将凤阳上下，换成了吕家能一手操控的人！”
凌澈心头一震，瞬间哑然：“所以……动吕氏，便是动整个凤阳？他们有钱有粮有铁，更有根基……一旦生变？”
朱标无奈地闭上眼，指节捏得发白：“是足以动摇国本的大乱！明年开春，北疆、西南皆有大战，数十万大军粮草辎重，半数要倚仗吕家筹措转运！他们历经数朝，积攒的财富与掌控的渠道……深不可测。”
……
“若我说，来年开春的军粮之困，我自有法子解决，”凌澈的声音压得极低，带着一种不容置疑的笃定，“是否……便无需再顾忌吕氏？”
“解决？”朱标猛地抬眼，眸中压抑许久的戾气瞬间翻涌，“处置她？岂能如此便宜！我要将她囚于暗无天日之地，不见日月，受尽煎熬，求生不得，求死不能！”
他每一个字都像是从齿缝里磨出来，浸着彻骨的寒意，“若真粮草无虞，我要发兵，将整个凤阳……彻底清洗一遍！寸草不留！”
“呵呵，”凌澈嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，眼中精光一闪，“行，到时候，送你一份……意想不到的大礼。”
说罢，凌澈推门而出。
室外天光正好，只见朱雄英正立于庭院之中，一招一式，一板一眼地演练着凌澈前几日所授的军体拳。
他动作刚猛有力，虽显稚嫩，却己有虎虎生风之势，一套拳法打得行云流水，小脸上满是专注与认真。
朱标紧随其后，看到儿子这生龙活虎的模样，方才的阴鸷狠厉瞬间消散，眼中流露出浓浓的欣慰与自豪，情不自禁地抬手，轻轻鼓起掌来。
凌澈站在一旁，看着朱雄英矫健的身影，脸上也露出了满意的笑容，微微颔首。
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