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明仔是三天后回来的。
小花正在院里晾衣服，突然听见“咣当”一声，自行车倒地的声音打破了乡村的宁静。她抬头一看，明仔站在院门口，校服皱巴巴的，眼睛红得像兔子。
“你怎么……”小花的话卡在喉咙里。她注意到儿子胸前原本别着的团徽不见了，只剩下两个细小的针眼。
明仔的嘴唇抖得厉害：“妹不去……我也不去……”他的声音哑得不成样子，“校长说……说可以给我们免学费……但生活费……”
堂屋里的挂钟滴答作响，仿佛在敲打着每个人的心。小花这才发现，明仔的帆布书包瘪了不少，里面那几本最厚的参考书己经不见了。
“胡闹！”吴国才的吼声震得窗纸哗哗作响，“你妹牺牲自己供你，你就这样？”
明仔的眼泪砸在地上，溅起小小的尘土：“周建军说……说我们这种人家……考上也白搭……”他抬起脸，小花震惊地发现儿子左脸颊有道红印，像是被人打过。
晚饭时，大妹干农活回，看见明仔，她手里的饭碗“啪”地掉在地上，碎成几瓣。
“你回来干什么？”大妹的声音尖得变了调，“明天就给我回学校去！”
明仔不说话，只是从兜里掏出一张皱巴巴的纸——是上学期期末考的成绩单，物理98分，全县第二。他把成绩单慢慢撕成两半，再撕成西半……
“啪！”大妹的巴掌落在明仔脸上，清脆得像放鞭炮。所有人都愣住了，连吴国才都张大了嘴。
“你打我……”明仔捂着脸，眼泪大颗大颗往下掉，“妹……你从来不打我……”
大妹的手还悬在半空，指尖发着抖。她突然转身冲进里屋，“砰”地关上门。三妹怯生生地凑过去，听见里面传来压抑的哭声，像受伤的小兽。
夜深了，小花轻手轻脚地推开儿女们的屋门。月光下，她看见大妹和明仔头靠头睡在一张床上，就像小时候那样。大妹的手紧紧攥着明仔的衣袖，明仔脸上还挂着泪痕。床脚摊着本翻开的《钢铁是怎样炼成的》，书页上湿了一片。
灶间传来窸窸窣窣的响动。小花走过去，看见吴国才蹲在煤油灯下数钱——有皱巴巴的纸币，也有摞得整整齐齐的硬币。最上面是那张她得奖的缝纫机票，己经被汗水浸得发黄。
“明天……”吴国才的声音沙哑，“我去县里把拖拉机卖了。”
小花没说话。她转身从米缸底下摸出个小布包，里面是她攒了半年的布票和工业券。两人沉默地对坐着，首到煤油灯“噼啪”爆了个灯花。
清晨，小花发现院里的柿子树下放着两个书包。大妹的那个洗得发白，明仔的上面还沾着泥土，像是被人狠狠摔在地上过。两个书包并排挂着，在晨风中轻轻摇晃，像两片倔强的叶子。小花轻轻叹了口气，她知道，孩子们都做出了自己的决定，这个家，也将迎来新的挑战。她默默地转身回到屋里，开始准备早餐，心中充满了无奈与希望。她知道，一地鸡毛的生活，一家人都要一起搀扶面对，一起度过。
