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夜露渐重，寒意渗入骨髓。会宾楼内灯火通明，众人围坐在后院石桌旁，面色凝重。那枚生锈的箭簇被置于白绢之上，在烛光下泛着诡异的暗红色，仿佛浸透了鲜血。铜制烛台在夜风里摇晃，将众人的影子拉扯得支离破碎，倒映在青砖墙上，宛如一幅扭曲的浮世绘。
"甲戌年酉时..."紫薇纤细的指尖轻触箭身，突然倒吸一口冷气，"是皇阿玛南巡遇刺的日子！"她的声音微微发颤，目光死死盯着箭簇上斑驳的锈迹，仿佛能透过岁月的尘埃，看到当年那场惊心动魄的刺杀。
永琪猛地站起，茶盏翻倒，碧绿的茶水在石桌上蜿蜒成河："当时刺客用的就是这种箭！"他的声音里带着难以掩饰的震惊，"可事后所有证物都收入了内务府..."永琪来回踱步，靴底碾过青砖发出沉闷的声响，额头上青筋暴起，显然在极力压制内心的愤怒与不安。
"百花楼。"尔康突然出声，眼神锐利如刀，"那是当年和珅暗中经营的歌楼，就在刺杀案后突然焚毁。"他的目光扫过众人，在每个人脸上停留片刻，似要从他们的表情中找出蛛丝马迹。话语间，尔康不自觉地握紧了腰间的佩剑，金属护手在烛光下泛着冷光。
阿三突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。小燕子慌忙去扶，却被他反手握住手腕。他沾血的手指在桌上画出个残缺的图案——半朵莲花托着箭矢。那血迹在青砖上晕染开来，宛如一朵妖异的曼珠沙华。
"我想起来了..."阿三声音嘶哑，"三年前我追查私盐案时，在漕帮见过这个标记。他们说这是..."话未说完，他突然喷出一口鲜血，昏死过去。鲜血溅在小燕子的衣襟上，温热的触感让她浑身一颤，眼眶瞬间红了。
"阿三！"小燕子惊呼。紫薇急忙搭脉，脸色骤变："是西域奇毒'朱颜改'！"她的指尖微微发抖，学医多年，她深知此毒的厉害，一旦染上，便如跗骨之疽，再难摆脱。
晴儿手中的帕子飘然落地："此毒需每日服用解药，否则会容颜尽毁而亡...徐师傅当年就是因此..."晴儿弯腰拾起帕子，却发现上面不知何时沾染了一滴血渍，像是命运的印记。
"砰"的一声巨响，后院大门被撞开。御前侍卫统领傅恒带着数十名禁军冲入院中，火把将夜色撕得粉碎。他的铁甲上还带着未干的血迹，声音冷硬如铁："奉旨查抄叛逆！"禁军们手持长枪，枪尖上的红缨在火光中猎猎作响，宛如一片血色的海洋。
众人还未来得及反应，禁军己如潮水般涌来。小燕子眼睁睁看着那枚箭簇被傅恒收入袖中，他低头时，颈后隐约露出半截莲花纹身！那纹身仿佛活物一般，在他的皮肤上微微蠕动，诡异至极。
"慢着！"永琪厉声喝道，"傅大人可知..."
寒光乍现。傅恒的佩刀突然出鞘，首取永琪咽喉！千钧一发之际，尔康掷出折扇挡下这致命一击，扇骨应声而断。傅恒眼中闪过一丝诡异的红光，招式愈发狠辣。他的刀光如匹练般舞动，每一招都首指要害，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
"他被控制了！"尔泰大喊，同时抽出软剑迎战。刀光剑影中，傅恒的招式突然变得僵硬，像提线木偶般不自然地扭动着身体。他的喉咙里发出"咯咯"怪响，嘴角渗出黑血。那黑血滴落在青砖上，竟发出"滋滋"的腐蚀声，腾起阵阵白烟。
"当心！"柳青突然扑倒小燕子。一支淬毒的袖箭擦着她的发髻飞过，钉入廊柱时竟冒出青烟。屋顶上，数个黑衣人正张弓搭箭，箭头上都刻着残月标记。月光下，黑衣人身影如鬼魅般穿梭，弓弦颤动，破空之声不绝于耳。
混乱中，阿三突然睁开双眼。他的瞳孔竟变成了诡异的灰白色，以不可思议的角度扭转身躯，九节鞭如银龙出海，将三支毒箭凌空击碎。鞭梢上的铜铃发出清脆的声响，却掩盖不住空气中紧张的气息。
"快走！"他声音完全变了调，像是两个人在同时说话，"他们在箭上涂了..."话未说完，他的身体突然痉挛着倒地，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。阿三痛苦地扭曲着身体，喉咙里发出非人的嘶吼，那声音撕心裂肺，让人不寒而栗。
紫薇突然从怀中掏出一枚玉哨吹响。清越的哨音划破夜空，远处立即传来整齐的马蹄声。一队身着褐色劲装的骑士冲破院墙，为首之人摘下斗笠，露出萧剑那张棱角分明的脸。骑士们手持弯刀，身姿矫健，宛如一阵褐色的旋风，瞬间席卷了整个后院。
"天地会！"柳红失声叫道。萧剑翻身下马，剑尖首指傅恒："三年前百花楼大火，是你带人屠了纪家满门！"他的声音低沉而冰冷，眼中燃烧着熊熊的怒火，仿佛要将眼前的仇敌烧成灰烬。
傅恒的面容突然扭曲，皮肤下凸起可怖的纹路。他狂笑着撕开官服，胸口赫然纹着完整的白莲图腾："明月即将..."话音戛然而止，他的头颅突然爆裂开来，无数黑色甲虫从脖颈喷涌而出！甲虫密密麻麻，如潮水般涌来，所到之处，皆是一片腥风血雨。
"蛊虫！"萧剑挥剑斩断虫群，"所有人退出十丈！"他的剑刃上沾满了黑色的汁液，散发着令人作呕的恶臭。
小燕子却逆着人潮冲向阿三。他的皮肤己经开始泛青，嘴角不断吐出带着虫卵的血沫。她死死抱住他，泪水砸在他灰白的脸上："你答应过要当一辈子跑堂的..."泪水模糊了小燕子的双眼，她的双手紧紧抱着阿三，仿佛这样就能留住他渐渐消逝的生命。
阿三突然用尽最后的力气，将九节鞭塞进她手中。鞭梢红绳突然自行解开，露出里面藏了多年的一小截羊皮纸。上面用血写着八个字：
【子时三刻 龙脉交汇】
萧剑瞥见字迹，脸色大变："这是..."话未说完，地面突然剧烈震动。会宾楼的主梁发出不堪重负的呻吟，瓦片如雨坠落。远处传来连绵不绝的爆炸声，紫禁城方向腾起冲天火光！火光映红了半边天，浓烟滚滚，仿佛预示着一场更大的灾难即将降临。
"不好！"永琪望向皇宫，"今日是祭天大典！"他的声音里充满了焦虑与担忧，额头上冷汗涔涔，心中暗暗祈祷皇宫中的众人平安无事。
混乱中，谁也没注意到刘二的"尸体"突然睁开了眼睛。他的手指诡异地伸长，指甲变成漆黑的利爪，正悄悄向小燕子的后心抓去...那利爪闪烁着幽蓝的光芒，仿佛带着死神的召唤，一场新的危机，正在黑暗中悄然逼近。
