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永乐十七年暮春，应天府的紫藤花架下，徐妙锦手持团扇，正与朱允熥对弈。棋盘上黑白子犬牙交错，正如这朝堂之上波谲云诡的局势。突然，司礼监太监神色匆匆地捧来密折，朱允熥指尖微微一颤，棋子"啪嗒"落错了位置——锦衣卫的飞鹰传书上，赫然写着"魏国公府勾结江南士族，图谋不轨"。
徐妙锦见他脸色骤变，轻声问道："陛下，可是出了何事？"朱允熥将密折掩于袖中，强作镇定道："不过是些琐碎政务。"然而当夜，他便召来心腹大臣，在密室中商议至破晓。烛火摇曳间，一幅幅江南士族的势力分布图铺满长桌，户部尚书皱眉道："摊丁入亩、官绅纳粮己推行七年，这些士族表面臣服，暗中却囤积兵器、私蓄死士......"
朱允熥着腰间的玉佩，那是徐妙锦及笄之年所赠。他深知，自新政推行以来，徐氏家族虽未公然反对，却也在诸多政令上阳奉阴违。尤其是天工院推广机械纺织后，江南织造局半数产业化为乌有，士族们对徐家未能阻拦改革早己积怨己久。如今，他们竟以徐家为棋子，妄图颠覆新政。
三日后，当徐妙锦踏入坤宁宫，却发现宫门紧闭，守卫换作了陌生面孔。"徐娘娘，陛下有旨，您即日起暂居冷宫。"老嬷嬷的声音带着怜悯。她攥着宫门上的铜环，指尖被硌得生疼，终于明白那日棋局间的异样从何而来。月光下，冷宫的青砖泛着冷意，窗棂外的梧桐叶沙沙作响，似在诉说着命运的无常。
与此同时，朱允熥正坐在奉天殿上，俯瞰着阶下跪成一片的群臣。魏国公徐辉祖被押解至殿前，白发苍苍的老臣涕泪横流："陛下，老臣实是被逼无奈......"朱允熥抬手止住他的辩解，目光扫过满朝文武："朕自登基以来，推行新政，只为天下百姓。然总有宵小之辈，妄图螳臂当车。"他顿了顿，声音冷如寒冰，"但朕亦非嗜杀之人。"
殿内鸦雀无声，只听得见呼吸声此起彼伏。朱允熥缓缓道："即日起，凡谋反者，罪止本人，不株连亲族。昔日洪武朝动辄灭族之举，朕不再效仿。"此言一出，群臣哗然。御史大夫出列谏言："陛下，古法谋反当诛九族，若不严惩，何以立威？"朱允熥冷笑："威，不是靠杀戮树立的。朕要让天下人知道，顺者昌，逆者亡，但一人做事一人当！"
消息传开，百姓们奔走相告。扬州的王阿牛听闻后，对着灶台念叨："陛下真是仁德之君，不像从前，一人犯错，全家遭殃。"而江南士族们则如坠冰窟，他们原以为借着徐家的势力，即便事败也能拉整个徐氏陪葬，却不想朱允熥竟如此果决又仁慈。
冷宫中，徐妙锦每日对着铜镜梳妆，仿佛仍在等待朱允熥的召见。宫女送来的膳食里，偶尔会夹着一张字条，字迹苍劲有力："安心度日，勿念。"她着字条，泪水滴落在绢帕上。她明白，朱允熥将她幽禁于此，既是保护，也是惩戒——保护她不被家族牵连，惩戒她身为徐家人却未能及时察觉阴谋。
半月后，谋反案审结。魏国公徐辉祖被赐自尽，其余参与者依罪行轻重分别论处，徐氏族人未受牵连。朱允熥亲临徐府，看着空荡荡的庭院，对徐妙锦的兄长徐膺绪道："念在徐达公开国之功，朕留徐家一脉。但你们须谨记，顺天者存，逆天者亡。"
夜深人静时，朱允熥独自漫步至冷宫墙外。月光洒在宫墙上，投下他孤寂的身影。屋内传来徐妙锦抚琴的声音，曲调哀婉凄凉。他抬手想要敲门，却又缓缓放下。寒风卷起落叶，他长叹一声，转身离去。这一刻，他不是万民敬仰的天子，只是一个失去心爱之人的男子。
次日早朝，朱允熥正式颁布新律："谋反者，止罪其身；株连之法，永不再用。"他看着台下群臣，目光坚定："朕要的，是一个百姓安居乐业、官员尽心为国的大明。冤冤相报何时了，唯有仁德，方能长治久安。"
而在冷宫中，徐妙锦将琴弦一一剪断。她望着窗外的明月，轻声道："陛下，这一局，您终究是赢了。只是，我们都输了......"寒风吹过，烛火摇曳，将她的身影拉得很长很长，恰似这剪不断、理还乱的恩怨情仇。
