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暮色漫进绣坊时，苏青棠指尖的金线突然绷断。
"叮"的一声，断针滚落在青砖缝隙里，像滴凝固的血。
小玉端着的药盏晃了晃，药香混着窗外竹叶沙沙声涌进来："小姐，柳嬷嬷带着西个粗使婆子往这边来了，说要查私藏禁物。"
苏青棠望着妆匣里叠着的两块绣帕。
云娘帕子上的凌霄花在暮色里泛着幽光，阿巧帕的并蒂莲针脚却暖得发烫——原来十年前那盏油灯下，她替阿巧姐绣的不只是红盖头，更是一根穿起所有阴谋的线。
"让她们进来。"她将帕子收进最底层的檀木匣，锁扣"咔嗒"一声，像棋局落子。
木屐碾过青砖的声响先撞进窗棂。
柳嬷嬷的尖嗓子紧跟着刺破门帘："苏侧室，将军有令，要搜查绣坊！"西个粗使婆子挤在她身后，手里攥着木棍，袖口沾着未洗净的皂角沫。
苏青棠扶着案几起身，月白衫子下摆扫过绣绷。
她望着柳嬷嬷发间那支翡翠簪——前日在苏婉儿院里见过同款，簪头雕的并蒂莲比她绣的少了两瓣。
"柳嬷嬷，"她声音清泠如泉，"查禁物总得有个由头。"
柳嬷嬷的三角眼眯成缝，抬手挥了挥。
最前头的婆子立刻扑向妆匣，檀木匣被粗鲁掀开时，苏青棠听见自己心跳的声音。
婆子抖出那两块帕子，柳嬷嬷抢过去，指甲在云娘帕的凌霄花上划出白痕："李尚书家前日丢了块绣帕，和这鬼斧神工的针脚一模一样！"
苏青棠伸手要接，柳嬷嬷却将帕子举得老高。
她望着那抹熟悉的湖蓝，十岁那年的月光突然漫进眼眶——阿巧姐坐在廊下，红盖头搭在膝头，说："棠棠，替我在帕子上绣朵凌霄花吧，我男人说那是他最爱的花。"
"这是我十岁时替邻家阿巧姐绣的。"她声音发颤，却稳稳接住柳嬷嬷甩过来的帕子，"阿巧姐嫁去金陵那年，把帕子缝在嫁衣里带走了。"
"哄鬼呢！"柳嬷嬷拍着桌子，翡翠簪子在鬓边乱颤，"李尚书家的绣帕是今早才报的失窃，难不成你还能掐指算到十年后？"
绣坊门帘突然被风卷起。
玄色披风带起一阵凉意，萧承煜立在门口，腰间银枪的流苏扫过门槛。
他目光扫过满地狼藉，最后落在苏青棠攥紧的帕子上："查清楚了？"
柳嬷嬷的声音立刻软了半截："将军，这帕子和李府......"
"我问的是，"萧承煜打断她，靴底碾过一片被扯断的金线，"谁给你的胆子，未经本将军允许擅闯侧室院落？"
空气里的药香突然凝住。
柳嬷嬷膝盖一弯，翡翠簪子"啪"地掉在地上："是......是苏夫人说，李尚书夫人亲自来将军府哭诉，要......要个公道......"
"公道？"萧承煜冷笑一声，走过去将苏青棠护在身后。
他的手掌覆上她手背，温度透过帕子渗进来："苏侧室的绣工，本将军见过。
李府的绣帕若真与这帕子针脚相同，只能说明——"他抬眼盯着柳嬷嬷，"有人偷了苏侧室的手艺，去李府行窃栽赃。"
柳嬷嬷的额头渗出冷汗。
她弯腰去捡翡翠簪，发间另一支银簪却滑下来，落在苏青棠脚边——簪尾刻着极小的"苏"字，和苏婉儿闺房里的妆匣刻痕一模一样。
"下去吧。"萧承煜松开苏青棠的手，声音像浸了霜，"告诉苏夫人，再敢随意调人进绣坊，本将军就请她去佛堂抄三个月《金刚经》。"
柳嬷嬷连滚带爬退出门去，粗使婆子们跟着一哄而散。
小玉蹲下来收拾狼藉，苏青棠却盯着地上那支银簪。
她弯腰捡起时，指腹被刻痕划出血珠："将军，这簪子......"
"我看见了。"萧承煜从袖中取出帕子，替她按住伤口，"苏婉儿最近在拉拢李尚书夫人，想借她的手在朝堂上替苏大人说话。"他的拇指擦过她指节，"那块绣帕，是她用来坐实你'手脚不干净'的引子。"
苏青棠望着他眼底翻涌的暗潮，突然笑了："所以她才急着让柳嬷嬷来搜，想在我找到云娘帕的线索前，先毁掉我的清誉。"
"聪明。"萧承煜松开手，血珠在帕子上晕开小红花，"晚饭后去书房，陈校尉刚送来了苏婉儿这半年的行踪记录。"
晚膳时，苏青棠喝了两口鸽子汤便搁下碗。
萧承煜夹了块藕片放进她碗里："不必急，今晚定能理出个头绪。"他的声音放得很轻，像怕惊碎了什么。
书房里烛火摇曳，陈校尉送来的密报在案上堆成小山。
苏青棠翻开最上面的一卷，字迹刚劲："苏婉儿三月赴金陵，住绣云坊隔壁的悦来客栈，与绣娘阿巧有过三次会面......"
"阿巧姐！"她手指一颤，密报飘落在地。
萧承煜弯腰捡起，目光扫过"阿巧"二字时，喉结动了动："云娘的奶娘是金陵人，当年她总说'等阿巧来，我就能回家了'。"
苏青棠突然抓住他手腕："阿巧姐嫁去金陵后，我再没见过她。
若苏婉儿见过她......"
"所以李府的绣帕，极可能是阿巧姐当年的帕子，被苏婉儿买走后转赠李夫人，再自导自演一出失窃戏码。"萧承煜将密报推到她面前，"陈校尉己派人去金陵查阿巧的下落，明日......"
"明日我要回苏州。"苏青棠打断他，"阿巧姐当年的帕子是我绣的，苏州绣坊的老人们或许记得细节。"
萧承煜的手指在案上叩了两下，烛火跟着晃了晃："我陪你去。"
次日清晨，马厩里的青骢马打着响鼻。
苏青棠踩着木凳上马时，萧承煜突然托住她腰肢。
他掌心的温度透过夹袄渗进来，比苏州的春风还暖："抓紧我。"
马蹄声碎了满地晨露。
苏青棠望着道旁新抽的柳枝，十岁那年的记忆突然涌上来——阿巧姐蹲在井边，替她梳麻花辫："棠棠，等我嫁去金陵，你就来寻我，我给你做桂花糖藕。"
"在想什么？"萧承煜的声音从背后传来，带着风的温度。
"阿巧姐。"苏青棠摸了摸腰间的檀木匣，"她总说金陵的月亮比苏州圆。"
萧承煜没有说话，只是将马速放慢了些。
马蹄声里，她听见他心跳的声音，一下一下，和十年前油灯下的针脚同频。
苏州城的青瓦在晨雾里若隐若现。
苏青棠望着街角那棵老槐树——当年阿巧姐的花轿就是从这里出发的。
她翻身下马，裙角扫过满地碎琼乱玉般的槐花瓣。
林氏的门开得很快。
穿青布衫的妇人扶着门框，眼里先涌出水雾："是棠棠？"她扑过来攥住苏青棠的手，"我就说，当年那帕子上的并蒂莲绣得那样好，你准能成大绣娘！"
苏青棠喉咙发紧："阿巧姐，我是来问帕子的事......"
"帕子？"林氏愣了愣，拉着她往院里走，"当年我嫁去金陵，把帕子缝在嫁衣里。
后来日子艰难，就把帕子卖给了个走南闯北的商贩——那商贩操着北地口音，说要把帕子送给京城的贵夫人。"
苏青棠的手在袖中握紧。
萧承煜站在院门口，玄色披风被风掀起一角，露出腰间银枪的寒光。
"那商贩长什么样？"他突然开口，声音像浸了霜的剑。
林氏想了想："左眼角有颗红痣，脖子上戴串檀木珠子，对了......"她一拍大腿，"他说他常去镇北将军府送绸缎！"
院外的槐花瓣突然落进苏青棠衣领。
她望着萧承煜，他眼底的暗潮翻涌得更烈了——那串檀木珠子，他在苏婉儿的妆匣里见过。
"阿巧姐，"苏青棠摸出块碎银塞进林氏手里，"若想起其他细节，托人去京城将军府找我。"
林氏攥着银钱点头，目光落在萧承煜身上时突然一凛："这位是......"
"镇北将军。"苏青棠替他回答，指尖轻轻碰了碰他垂在身侧的手，"我们来查帕子的事。"
林氏的脸色瞬间发白："将军，我可没做坏事......"
"你做得很好。"萧承煜的声音软了些，"帕子的事，本将军会查个水落石出。"
出了林氏院门，苏青棠望着青石板路上的槐花瓣，轻声道："那商贩常去将军府......"
"苏婉儿的绸缎，都是他送的。"萧承煜翻身上马，伸手拉她上来，"陈校尉的人己经在查他的落脚处，等回了京城......"
马蹄声再次响起。
苏青棠望着远处渐浓的暮色，突然想起林氏说的"北地口音"——那是北疆的方向，是萧承煜征战十年的地方。
风卷着槐花香扑进鼻腔。
她摸了摸腰间的檀木匣，里面两块帕子叠在一起，针脚严丝合缝得可怕。
而更可怕的，是那根穿起所有针脚的线，此刻正攥在某个躲在阴影里的人手里。
"将军，"她贴紧他后背，听着他稳定的心跳，"我们得尽快找到那个商贩。"
萧承煜收紧手臂："明日一早就让陈校尉加派人手。"
暮色漫上城楼时，他们的影子在青石板路上拉得老长。
苏青棠望着前方渐次亮起的灯笼，突然想起绣坊里那盏被柳嬷嬷撞翻的油灯——有些光，总要等灯油快尽时，才能照见藏在阴影里的真相。
而此刻，那根线的另一头，正系着个左眼角有红痣的商贩。
他或许在某个酒肆里喝着烧刀子，或许在某个绸缎庄数着银钱，却不知自己早己成了棋盘上的一枚子。
棋子的命运，从来由执棋人决定。但这一次，执棋的人该换了。
