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核心议事厅内，沙盘上，代表“狩猎荒原”险恶地形的模型在王炎眼中，不再仅仅是战略推演的背景，更像是与永耀仇恨交织的血盆大口。
苍穹和星陨的汇报如同冰冷的锥子，不断凿击着他紧绷的神经。
灵魂深处那被“缔造者”粗暴撕裂的伤口，在持续的高强度思考下，传来一阵阵尖锐的抽痛，让他的额角渗出细密的冷汗。每一次精神力的调动，都像是在布满裂纹的玻璃上行走，稍有不慎便是彻底的崩碎。他强忍着，指尖在沙盘边缘缓缓移动，但每一次推演，都不可避免地陷入资源匮乏、等级压制的死局。
“综上所述，即便有蓝夜的部分支援，我们在正面遭遇永耀‘炽阳之锋’级别的小队时，胜算依旧低于三成。尤其是在缺乏决定性瞬间控场或爆发手段的情况下。”星陨清冷的声音落下，沉闷的空气又加了一层霜。
苍穹烦躁地抓了抓头发，厚重的肩甲发出金属摩擦声：“妈的！要是兄弟们装备再好点。”他狠狠一拳砸在沙盘边缘，震得模型晃动，一股深深的无力感。
王炎沉默着，脸色愈发苍白。
他闭上眼，试图压下灵魂中翻涌的刺痛和绝望感。
一年，只有一年，可眼下这第一步，争霸战，就像一道无法逾越的天堑。没有力量，再精妙的智谋也如同无根之萍。
就在这时，议事厅厚重的石门被“砰砰砰”地敲响了，力道之大，与其说是敲门，不如说是在砸门。紧接着，一个洪亮声音穿透了进来：
“幽炎大哥！苍穹老大！星陨老大！开门啊！是我！铁疙瘩！还有小南！”
这突兀的、充满活力的声音，瞬间打破了议事厅内死寂般的凝重。苍穹一愣，星陨微微蹙眉，王炎也缓缓睁开了眼睛，眼中闪过一丝意外。
石门被推开，一个如同移动铁塔般的身影率先挤了进来。正是铁疙瘩，他身上的板甲似乎又厚实了几分，上面还沾着新鲜的泥土和草屑，显然是刚从野外回来。他咧着大嘴，笑容憨厚而灿烂。在他身后，一个娇小的身影灵活地钻出，正是小南。他依旧穿着那身略显宽大的、沾满不明油渍的工程服，怀里抱着一个鼓鼓囊囊、叮当作响的帆布包，一双大眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛藏着无数新奇的点子。
“嘿！都在呢！”铁疙瘩大大咧咧地走进来，嗓门洪亮，“听说咱们热血皇朝要参加那个啥公会争霸战了？是不是要在那个‘狩猎荒原’大干一场？带上我们呗！”他拍着胸甲，发出沉闷的响声，“我铁疙瘩别的没有，一身力气和这身铁皮，给兄弟们当肉盾绝对够格！”
小南也跳着进来，根本没在意会议厅内严肃的气氛，献宝似的把帆布包往旁边的空桌上一倒：“铛！铛！铛！看！我最近的新发明！苍穹老大，这是‘超级粘性药水’，抓坐骑一抓一个准！星陨老大，这个‘便携式空间扰乱烟雾’，虽然效果不稳定，但说不定能干扰一下敌人的传送哦！还有这个，”他拿起一个还在不断冒着小气泡的试管，献宝似的举到王炎面前，“幽炎大哥！看这个！‘活力西射开心水’！喝下去能让人精神百倍，感觉有用不完的力气！就是，呃，可能会让人特别想唱歌跳舞，停不下来那种，嘿嘿！”
看着小南憨憨的样子，苍穹脸上露出一丝无奈的笑意，星陨的嘴角也几不可察地抽动了一下。
王炎看着眼前这瓶冒着诡异气泡的“开心水”，灵魂的刺痛似乎都因为这突如其来的活力而减轻了一丝。
“铁疙瘩，小南，”王炎的声音带着疲惫“争霸战，很危险。参与有等级限制，最低要求Lv.50，而且，敌人是永耀圣殿那种级别的。”他看了一眼铁疙瘩那身显然还没到50级的装备和小南的一堆新奇的发明。
铁疙瘩脸上的兴奋瞬间垮了下来：“啊？要50级啊，我还差好几级呢，”他挠了挠头，有些沮丧。
小南倒是毫不在意，他注意力还在自己的发明上：“危险？不怕不怕！我有好多新东西可以帮忙！等级不够，装备来凑嘛！你看我这个，”他又开始在帆布包里翻找。
王炎的目光无意间扫过小南倒出来的一堆瓶瓶罐罐和奇形怪状的小玩意儿。
突然，他的视线被角落里一个不起眼的巴掌大小的水晶瓶吸引住了。
那瓶子材质普通，但里面盛放的液体却呈现出一种奇异的乳白色，液体中似乎有银色光点在缓缓流淌。
一种源自灵魂深处的微弱悸动，让王炎的心猛地一跳！
那痛楚仿佛被这瓶液体轻抚了一下！
“小南，”王炎指向那个水晶瓶，“那个，是什么？”
“哦？这个啊？”小南顺着王炎的手指看去，拿起那个水晶瓶，晃了晃，里面的星光液体随之荡漾，“这个叫‘星尘安魂露’，是我根据一本超——级古老的炼金残卷，瞎琢磨出来的！理论上，嗯，只是理论上哦！”他强调着，“它可以抚平一些精神上的疲惫和轻微的，呃，灵魂层面的‘不舒服’？”
他有点不好意思：“不过副作用嘛，有点奇怪。喝下去可能会让人暂时失去味觉，或者看到一些，呃，不存在的小星星？上次给一只受伤的月光兔试了，它倒是精神了，就是对着月亮‘汪汪’叫了一晚上，怪吓人的，”小南的声音越说越小。
“灵魂层面的‘不舒服’！”
这几个字如同惊雷在王炎脑海中炸响！
他强压下心头的激动，尽量让自己的声音显得平静：“小南，你刚才说，它能作用于灵魂层面？你，能详细说说这‘星尘安魂露’吗？它的原理？或者，你有没有把握制作效果更强、专门针对严重灵魂创伤的药剂？”
王炎的问题让铁疙瘩和苍穹、星陨都愣住了。小南也眨了眨眼睛，似乎没想到幽炎大哥会对他这个“不靠谱”的发明这么感兴趣。
“原理？”小南歪着头，努力组织语言，“那本残卷上说，灵魂的创伤就像是，嗯，稳定的能量结构被打散了，变得乱糟糟的。‘星尘安魂露’的作用，是利用一种特殊的‘星界共鸣’材料（我找到的替代品是月光苔和星陨铁粉末啦），模拟出一种温和的、秩序性的能量场，像，像梳子一样，帮那些乱掉的能量重新梳理排列？大概是这样吧，”他挠了挠乱糟糟的头发，显然解释得不太清楚。
“至于效果更强的，”小南的眼睛亮了起来，“当然可以啊！炼金术的核心不就是材料的能量层级和炼金师的引导嘛！如果有更强大的、蕴含纯粹秩序或者生命本源力量的材料作为核心媒介，理论上完全可以做出效果惊人的灵魂药剂！品级嘛，传说级也不是不可能哦！就是，”他的小脸又垮了下来，“那种材料太稀有了，而且炼制过程要求很高，失败率也超高，万一炼废了......”
“材料，”王炎喃喃自语，眼中闪烁着决绝的光芒。他没有丝毫犹豫，心念一动，一枚物品出现在他掌心。
刹那间，一股难以言喻的炽热与磅礴的生命力，瞬间充斥了整个议事厅！
空气都仿佛变得粘稠而灼热！
那是一块不规则的碎片，通体呈现出深邃如凝固岩浆般的暗红色，内部却仿佛有永不熄灭的金色火焰在缓缓流淌、脉动。
【焚烬者的不灭核心（碎片）】！
