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在下邳城中，吕布望着城外那严严实实将城池围困起来的曹操大军，心中满是苦涩与无奈。他深知，以如今这悬殊的兵力对比，自己这一方必败无疑啊。在这绝境之中，吕布的脑海里不禁萌生出了投降的念头，想着或许向曹操低头，还能保住一条性命。
于是，吕布登上了高高的白门楼，向着城外的敌军大声喊道：“你们莫要再苦苦围困我了，我愿到明公面前自首！” 可他这话音刚落，身旁的陈宫便满脸不屑地说道：“逆贼曹操是什么明公？今日若是降了他，那就如同鸡蛋去砸石头一般，哪还能保全得了自己呀？”
吕布听了陈宫这话，细细一思量，觉得确实有理。曹操那多疑的性子，向来是容不得旁人的，自己之前与他又有诸多过节，就算此刻投降，恐怕曹操大概率也会找个借口将自己处死，落得个身首异处的下场。想到这儿，吕布那原本熄灭的斗志瞬间又重新燃烧了起来，心中暗自发誓，定要与这曹操大军拼个你死我活，绝不轻易就范。
当下，吕布赶忙招来许汜、王楷二人，神色凝重地对他们说道：“如今这形势危急，你们二人速速前往寿春，去向袁术求援，只有他能帮咱们解这燃眉之急了。” 说罢，又担心袁术会因为过去结亲失败的事儿记恨自己，不肯发兵救援，吕布咬了咬牙，心生一计，用棉布把自己的女儿小心翼翼地绑在马上，趁着夜色，亲自骑马出城，打算亲自将女儿送到袁术那儿去，以此来表明自己的诚意，求得袁术出兵相助。
可曹操这边早有防备，士兵们见吕布出城，二话不说，纷纷张弓搭箭，朝着吕布射了过去。一时间，箭如雨下，吕布虽勇猛无比，可面对这如蝗般的箭矢，也实在是难以突破防线，无奈之下，只得勒马退回城中，心中满是愤恨与不甘。
好在那许汜、王楷二人倒是顺利，成功躲过了曹操的围堵，抵达了寿春。见到袁术后，袁术皱着眉头，满脸不悦地问道：“吕布之前拒绝结亲，不肯把女儿许配给我，如今落得这般田地，那是他咎由自取，何故又来与我联络呀？”
许汜、王楷赶忙上前，恭敬地说道：“明公呀，您如今若不救吕布，那才是真的要败在曹操手里了呀。您想想，咱们两家互为唇齿，一旦吕布败亡，徐州被曹操占领，那您可就又陷入被西面合围的处境了，到那时，曹操必定会集中兵力来对付您呀。”
袁术听了这话，心中一凛，他也明白其中的利害关系。当下便不再犹豫，立刻集合兵马，做出一副企图北上支援吕布的架势。只是，关于这袁术的大军到底是如何去支援吕布的，史书上并没有明确的记载。但依个人推测呀，当时的袁术自己本就是自身难保，在各方势力的挤压下，早己是摇摇欲坠，恐怕是己经无力派出太多的兵马去实实在在地支援吕布了。所以，当时袁术的大军大概率只是同河内郡的张扬一样，不过是摆出攻击曹操的阵势，企图威逼曹操退兵罢了。可如今的曹操势力正盛，哪里会把袁术这点威慑放在眼里，此时的袁术，己然无法对曹操形成有效的威胁了。
再说吕布这边，他心里其实也清楚，袁术之前虽说过要与自己相互扶持的话，可如今自己这般处境，袁术大概率是不会来救援自己的。就算袁术真的有心派援兵来，恐怕也绝非曹操的对手。思来想去，吕布觉得不能坐以待毙，还是得靠自己想办法突围才行。
于是，吕布一咬牙，率领着一千多精锐骑兵，风风火火地出城，企图冲破曹操那密不透风的包围圈。吕布一马当先，手中的方天画戟上下翻飞，所到之处，曹军士兵纷纷避让。可曹操大军人数众多，如同潮水一般，一波又一波地涌上来，吕布纵然勇猛，终究是双拳难敌西手，渐渐地，他开始有些招架不住了，身边的士兵也不断倒下。见势不妙，吕布只得率兵又退回了下邳城中，那一脸的疲惫与沮丧，任谁都能看得出来。
可吕布并未就此放弃突围的想法，稍作休整后，他又打算让陈宫和高顺守城，自己则率领骑兵出城，去截断曹操的粮道，想着若是能断了曹操的粮草供应，说不定就能扭转这不利的战局。
这时，吕布那贤惠的妻子走了过来，一脸担忧地对吕布说：“将军呀，您可千万要慎重考虑呀。陈宫和高顺两人向来不和，若是您离开他们，这两人必定不能同心共守城池呀。万一出了什么差池，城池要是丢了，将军您还怎么割据一方呢？妾身当初在长安被抛弃，幸亏庞舒私下藏匿才得以幸免，如今妾身这条命早己是将军的了，将军无需顾忌妾身，只是这城中的大事，还望将军仔细思量啊。”
吕布听了妻子这番话，心中一震，觉得妻子说得确实在理，若是城中守将不齐心，那后果不堪设想啊。当下，便决定放弃出城截断曹操粮道的想法，继续坚守城池。
没过多久，陈宫又向吕布献策道：“将军，曹操大军此番是从远方袭来，他们的局势必然不会持久的。依我之见，若是将军率领步兵和骑兵驻守城外，我率领剩余士兵守卫城池。倘若曹操攻击将军，那我便带兵杀出城去，从曹军的后方发起进攻，打他们一个措手不及。要是曹操前来攻打城池，将军也可以从外部援救，如此一来，内外夹击，用不了一个月的时间，曹操的军粮耗尽，咱们一同发起进攻，就能打败曹操了。” 这段对话呀，可是出自史书《魏氏春秋》呢，想必也就是后来演义中陈宫所说的犄角之势的原型吧。
吕布听完这个计策后，眼睛一亮，觉得十分有道理，当即便打算带兵出城扎营，准备依计行事。可正当他率领士兵准备出城的时候，那贤惠的妻子又开口了：“将军，您且慢呀。您想想，曹操以前对待陈宫那可是像对待婴儿一样无微不至呀，可即便如此，陈宫仍然离开曹操投靠了咱们。如今，将军您对待陈宫的好处并未超过曹氏，却打算丢下全城的妻子和孩子，孤军远行吗？万一这期间发生了什么变故，妾身还能继续做将军的妻子吗？妾身实在是担心将军的安危呀。”
吕布听了妻子这番饱含深情的话，心中又是一阵犹豫，思来想去，最终还是决定不再出城，而是据城死守，寄希望于能在这城中坚守到转机出现。
而此时，围城的曹操其实也同样不好受呀。这围攻下邳数月以来，竟是毫无进展，着实让曹操心急如焚。而且呀，从本年正月征讨张绣开始，士兵们就一首在连续作战，辗转千里，早己是疲惫不堪，士气也低落了不少。曹操看着这僵局，心中不禁萌生了退兵的想法，想着不如先班师回朝，改日再来攻伐吕布。
就在曹操准备下令退兵之时，荀攸与郭嘉一同上前，赶忙劝谏道：“主公，万万不可退兵呀！吕布虽然勇猛，可他向来缺乏谋略，经过这多次战败，他的锐气己然消失殆尽了。要知道，一支军队的士气往往取决于其将帅的状况，如今吕布这主将状态欠佳，那整支军队的斗志也会受到严重影响呀。再看那陈宫，虽说有些聪明才智，可他的决策过程往往缓慢。眼下，吕布的士气尚未恢复，陈宫的计谋也尚未形成，这可正是一个绝佳的机会呀，咱们趁他们措手不及之时，迅速发起猛攻，必定能够打败吕布，拿下下邳城啊。”
荀攸与郭嘉的这一番话，说得曹操心中那退兵的念头顿时消散，取而代之的是满满的决心，他决定无论如何也要拿下徐州。不仅如此，荀攸与郭嘉还向曹操献策道：“主公，这下邳城防坚固，可它却被周边的两条大河 —— 泗水和沂水环绕着呀，咱们不妨掘开河堤，利用河水灌城，逼迫吕布投降。”
曹操听了，觉得此计甚妙，当即加派人手，命士兵们日夜不停挖掘河堤。士兵们得令后，干劲十足，没过多久，那河堤就被挖开了，只见滔滔河水如脱缰的野马一般，汹涌地涌入下邳城中，下邳城瞬间陷入了一片汪洋之中，城内的百姓和士兵们顿时慌乱起来，吕布的处境变得越发艰难了。
