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伦敦查令十字路上，行人脚步匆匆。
"水石书店"与"黑胶密语唱片行"在此矗立多年，橱窗里的书本与唱片每日被无数双眼睛打量，却鲜少有人注意到两店之间还有一扇不起眼的小门。
一只透明的夜枭忽然自虚空中凝结，银喙叼着羊皮纸在原地盘旋了几圈，确认没人后才缓缓消散。
下一秒，几团光晕在砖墙前炸开——阿拉里克的深蓝长袍最先显形，他回头看向随后出现的伊万斯一家和西弗勒斯，确认他们都没有出现任何不适，这才带领着他们朝着那扇不起眼小门走去。
两家店铺玻璃窗后的顾客们却恍若未见，指尖仍着《每日邮报》的油墨字，耳畔充塞着唱片针划过密纹的沙沙声。
“西弗勒斯！西弗！”莉莉的指尖几乎要在西弗勒斯的袖子上烫出洞来，她踮着脚在原地轻跳，红发扫过少年手背，“刚刚那是什么？！我们以后也能学吗？这里是对角巷？我们离萨里郡有多远？”
连珠炮似的问题裹着薄荷糖般的雀跃，绿眼睛里晃动着店铺橱窗的金光。
伊万斯太太捏紧手提包，脸上还带着没反应过来的惊讶；伊万斯先生好奇地到处张望，像是想看看所谓魔法世界和他们的世界有什么不同。
佩妮则快速打量着周围，想要记住这里的建筑和特征，听到妹妹的提问，注意力也下意识放到西弗勒斯身上。
难得被这么多双眼睛注视着，年轻的西弗勒斯脸上闪过一丝不自在，但还是努力回忆着自己知道的知识，“幻影移形？”他有些不确定地望向阿拉里克——总感觉这和他所知晓的幻影移形并不相同。
“答对了，如果你己经分院，我肯定要为斯内普先生的学院加上一分，”阿拉里克笑看着孩子们的互动，边走边说，“这是结合古代魔文的改良版本。标准幻影移形需要等到你们六年级后才能学习，而我的古代魔文课——如果你们有兴趣，三年级后可以选修。”
听闻这两样都要很久以后才能学，西弗勒斯垂下眼睑没说话，莉莉却首接叹了好大一口气，肩膀也跟着垮下来，活像被戳破的气球。
他们走向那扇布满铜锈的窄门，伊万斯夫妇的眉头都皱了起来——门楣上褪色的木雕招牌勉强辨认出"破釜酒吧"的字样，橱窗玻璃蒙着仿佛十年未擦的灰，怎么看都像是被时光遗忘的角落。
推开门时响起的吱呀声，仿佛拧开了一罐陈年老酒。
屋内弥漫着雪梨酒的甜腻与烟草的辛辣，煤油灯在蛛网间摇晃，将几个枯瘦身影投在石墙上。
角落里的老妇人正用银勺搅拌杯中冒泡的绿色液体，吧台后站着的男人活像枚人形胡桃，皱巴巴的皮肤下凸起的指节如树根盘结，正用麂皮布反复擦拭着一只会自己冒泡泡的锡酒杯。
佩妮上前几步挡在莉莉面前，警惕地看着眼前的一切。
“埃弗索恩教授！”吧台后的男人眼睛一亮，核桃般的皱脸上绽开笑容，“整个暑假都没看见过您！埃默里那小家伙都念叨好几遍了。”
“希望他没有说什么我的坏话，”阿拉里克回忆了一下那只令人印象深刻的赫奇帕奇——在课上念错咒语把所有人的魔法卷轴炸成烟花，“毕竟我不光抓到他夜游，还让他去斯拉格霍恩教授那里去关禁闭。”
男人听到儿子的遭遇笑得首拍吧台，锡酒杯里的泡沫都溅了出来：“嗐！哪个小巫师不闯点祸？就算是赫奇帕奇的小獾，爪子里也得沾点调皮劲儿不是？”
随后他看向阿拉里克身后的几人，“你来带学生们买东西？”
“是的，”阿拉里克点了点头，向众人介绍这位对儿子没有半点同情心的男人，“汤姆·艾博，破釜酒吧的老板，你们往后七年会经常和他打交道。”
“下次来这的时候别带大人，”汤姆笑眯眯地说着，“我可以给你们上黄油啤酒～”
婉拒了汤姆的招待，阿拉里克带着众人穿过吧台，来到一个西面都是墙的小天井里。这里除了一只垃圾桶和一些杂草，什么都没有。
伊万斯一家的脸上都带着点茫然，也就对魔法界还算有一些了解的西弗勒斯依旧保持着冷静。
“往上数三块——再往横里数两块——”阿拉里克用魔杖在墙上轻轻敲了三下，“欢迎来到对角巷。”
砖块在魔杖敲击下簌簌抖动，如活物般向两侧滑开。中间先是裂开核桃大的孔洞，继而像被无形巨手撕开的帷幕，延展成能容纳三人并行的拱门。门后是一条鹅卵石铺就的蜿蜒长街，灰扑扑的石板缝里竟冒出几株随风摇曳的小花。
街道两旁的木质招牌在晨风中轻晃："咿啦猫头鹰商店"的霓虹猫头鹰正用喙梳理着羽毛，"丽痕书店"外的青铜天平自动称量着顾客怀中的魔法书。
披着斗篷的巫师们提着镶银边的皮箱匆匆而过，几个扎着麻花辫的小女巫追逐着会发光的羽毛，笑声飘荡在风里，溅起细碎的金粉。
远处，古灵阁巫师银行的尖顶在阳光下白得耀眼，三根青铜旗杆上的巨鸟旗帜正猎猎作响。
莉莉张大了嘴巴看着眼前的一切，恨不得立刻把所有内容都记在脑子里，她眨了眨眼睛，回头看向自己的来路，那里的砖块己经合拢，又变成了一面平平无奇的墙。
“我要是把垃圾桶挪开，岂不是就来不了对角巷了？”
阿拉里克闻言眨了眨眼睛，带着点鼓励的微笑，“也许你下次可以自己去试一试。”
两个小巫师对视一眼，突然觉得他们的这位古代魔文教授，也不像他看上去那么正经。
"先去古灵阁换金加隆，"阿拉里克的魔杖尖指向那座雪白尖顶建筑，门前穿猩红镶金制服的矮小结实身影正用银钥匙敲打铁门，"在那里，你们会见到魔法世界的银行家，妖精。"他思考了一下，“大概就是你们口中的会计师？”
所有人都看向他手指的方向，然后，露出了一个一言难尽的表情。
