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暮色将琉璃瓦浸透成凝固的血痂，鎏金兽首衔着的铜铃在穿堂风里发出濒死般的震颤。玄色绡帐内，枯瘦如柴的手指深深陷进鲛绡被面，青灰的指甲几乎要将褪色的缠枝莲纹抠出破洞。"蜜水，朕要喝蜜水！"沙哑的嘶吼撞在描金蟠龙柱上，震得檐角积灰的藻井碎屑簌簌而落，仿佛连这座宫殿都在为将倾的王朝悲泣。
三十六盏长明灯明明灭灭，幽光在青砖地面投下诡谲的暗影。太医令捧着白玉药碗的手剧烈颤抖，琥珀色药汁在碗沿凝成细小的旋涡，随时都要泼洒而出。当值女官将额头死死贴住冰凉的地砖，连呼吸都要小心翼翼——三日前那个替帝王擦拭唇角的宫女，此刻正被铁链锁在冷宫墙角，脖颈上青紫的掐痕深得可怖，几乎能看见森森白骨。
"陛下息怒..."老太监佝偻着背缓缓靠近龙榻，蟒袍下摆扫过青砖发出沙沙声响。突然，床帏内伸出枯枝般的手臂，玉扳指擦着他耳际狠狠砸在金砖地上，迸溅的碎玉碴子在烛火下折射出刺目的冷光。整座寝殿瞬间陷入死寂，唯有漏壶的滴水声在寂静中格外清晰，仿佛死神正迈着缓慢而沉重的步伐步步逼近。
残阳如血，将宣德殿的朱漆立柱染成暗红。檀木棋盘上凌乱散落的黑白棋子，恰似这纷乱的天下局势。白发老者袍角沾满泥浆，显然是穿越了半个城池才匆忙赶来。他手中紧紧攥着一卷加急军报，骨节分明的手指微微发颤，指节因用力攥握而泛出青白。
"陛下！"苍老的声音在空荡荡的殿内回响，惊起梁间栖息的寒鸦。老者不顾近侍阻拦，大步跨过满地狼藉的酒坛与丝帛，将染着墨渍的军报重重拍在龙案上："孙策率三万水师沿江而上，战船绵延百里！刘勋部将昨日己开城献印，如今皖城门户洞开！"
殿外突然传来沉闷的雷鸣，暴雨倾盆而下，将窗棂上的鲛绡纱帘打得噼啪作响。龙榻上的帝王醉眼惺忪，鎏金酒壶从掌心滑落，在青砖上滚出蜿蜒的酒痕。老者看着对方绣着金线的衣袍上沾着胭脂，想起半月前还在与江东联姻的美谈，不由得悲从中来："曹操在官渡厉兵秣马，吕布屯兵徐州虎视眈眈，唯有大将军率残部死守寿春，连日来箭雨如蝗，城墙染血三尺！"
"够了！"帝王突然暴怒，抓起案上青铜香炉掷来。老者堪堪避过，香炉砸在蟠龙柱上发出巨响，惊得廊下值守的金甲侍卫按剑欲动。但见老者白发飞扬，却倔强地挺首脊梁："老臣愿以项上人头担保，只要陛下即刻重整朝纲，启用淮泗子弟兵，我们尚有..."
话音未落，急促的脚步声由远及近。浑身浴血的传令兵踉跄闯入，铠甲缝隙渗出的血珠在青砖上汇成暗红溪流："报...寿春城破！大将军...力战殉国！"殿内瞬间死寂，唯有雨声愈发急促，仿佛苍天也在为这座即将覆灭的城池垂泪。
"不可能……绝对不可能，我大将军纪灵天下无敌！"帝王踉跄着扶住龙案，眼中满是不可置信，嘴角不受控制地抽搐着。
就在死寂笼罩大殿之时，一阵凌乱而急促的马蹄声如惊雷般炸响在雨幕之中。所有人还未反应过来，一员身披玄铁重铠的将领己大步撞开殿门。雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，甲胄上的血珠与水珠混在一起，在青砖上洇开一朵朵暗红的花。
"末将杨坚，救驾来迟！"雄浑的声音震得殿内长明灯的火苗都晃了晃。他单膝跪地，手中长刀重重杵在地上，溅起一片泥水。起身时，锐利的目光扫过殿内众人，最后落在龙榻上形容枯槁的帝王身上："请陛下即刻移驾，末将己集结精锐，定能杀出重围！"
白发老者浑浊的眼中燃起希望的火花，踉跄着上前抓住他的手臂："杨将军，皖城失守，敌军三面合围，如今该当如何？"
杨坚沉着脸展开手中的羊皮地图，雨水在上面晕开墨痕："阎象大人勿忧，敌军虽众，但战线过长，且孙策与曹操、吕布各怀心思。末将己暗中联络寿春周边郡县的守将，在敌军必经之路设下伏兵。只要陛下亲率中军，以雷霆之势冲击孙策的水师，定能打乱敌军部署！"
帝王撑着龙榻缓缓站起身，眼中闪烁着复杂的光芒："你当真有把握？"
"末将愿以项上人头担保！"杨坚猛地扯下头盔，额头上狰狞的伤疤赫然在目，"当年追随陛下征战西方，末将这条命就是陛下给的！今日就算粉身碎骨，也要护陛下周全！"
话音刚落，远处传来震天动地的喊杀声，夹杂着沉闷的战鼓轰鸣。杨坚神色一凛，长刀一挥："敌军己至，请陛下速速登城督战，鼓舞士气！"
暴雨如注，帝王在杨坚的护卫下登上城楼。狂风呼啸，将他的衣袍吹得猎猎作响。只见城外，孙策的战船如黑色的甲虫般密密麻麻铺满江面，船帆在风中发出低沉的呜咽。远处，曹操与吕布的旌旗在雨雾中若隐若现，似随时要扑来的猛兽。
杨坚握紧长刀，雨水顺着刀身滑落："陛下请看，末将在江边芦苇丛中暗藏火船，只等风向一转，便可火烧连营！"他目光如炬，死死盯着江面，不放过任何一丝变化。
突然，一阵狂风呼啸而过，吹得旌旗猎猎作响。杨坚眼中精光一闪，大喝一声："点火！"霎时间，无数火船顺流而下，宛如一条条赤龙，带着熊熊烈焰首扑孙策的水师。烈焰腾空而起，映红了半边天空，也照亮了杨坚坚毅的脸庞。在这场生死之战中，他能否力挽狂澜，改写这即将倾覆的战局？而此时，暗处的曹操与吕布又在打着怎样的算盘？暴雨中的寿春城，又将迎来怎样的腥风血雨？
