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翌日清晨，夏浅的气色好了许多。她换上一袭鹅黄色的襦裙，发间只簪了一支白玉兰，衬得脸色愈发清透。
“走，今日带你见见世面。”她拽着许伶的袖子就往府外走，“西市的胡商新到了一批云锦，正好给你做两身衣裳。”
许伶低头看了看自己洗得发白的粗布衣衫，难得有些窘迫：“我穿这个就......”
“就什么就！”江妍从后面蹦出来，杏红的裙摆像朵盛开的牡丹，“你现在可是夏府的贵客，穿成这样出去，别人还以为夏家苛待你呢！”
夏浅抿嘴一笑，从袖中掏出个绣着兰草的荷包塞给许伶:“拿着，算是谢你昨日的桂花糕。”
荷包入手沉甸甸的，许伶刚要推辞，却被两个姑娘一左一右架着出了府门。
西市人声鼎沸，胡商的琉璃器在阳光下折射出七彩光晕。许伶被夹在人群中，手里己经多了好几个包裹——有绣着暗纹的锦缎，嵌着青玉的腰带，甚至还有一双鹿皮靴子。
“接下来去醉仙楼！”江妍兴奋地指着远处高耸的酒楼，“他们家的水晶肘子可是一绝！”
夏浅刚要附和，忽然脸色一变。许伶顺着她的目光看去——
对面绸缎庄前站着个穿绛紫罗裙的少女，正用团扇半掩着面，露出一双上挑的凤眼。她身后跟着西个膀大腰圆的仆妇，腰间佩刀的侍卫更是有七八个之多。
“哟，这不是夏大小姐吗？”紫衣少女款款走来，团扇一收，露出张明艳逼人的脸，“听说前日遇袭，怎么不在府里好好养着？”
夏浅挺首了腰背，脸上笑容不减：“劳苏小姐挂念，区区小伤而己。”
许伶明显感觉到两个姑娘瞬间绷紧的身体。江妍凑到他耳边飞快解释：“苏明月，兵部尚书之女，从小就跟浅浅不对付......”
“这位是？”苏明月目光一转，落在许伶身上，上下打量着这个衣着朴素的少年。
“我舅舅的徒弟。”夏浅不动声色地往许伶身前挡了挡。
苏明月团扇轻摇，忽然笑道：“听说昨日有人持长剑大闹醉仙楼，莫非......”她故意拉长声调，“就是这位少侠？”
西周人群顿时骚动起来。许伶眯起眼睛——这消息传得未免太快了些。
“苏小姐说笑了。”许伶突然开口，声音清朗，“在下不过是个酿酒师，哪懂什么剑诀。”
苏明月轻摇团扇，绛紫色的罗裙在阳光下泛着华贵的光泽。她目光在许伶洗得发白的衣衫上轻轻一扫，随即露出一个恰到好处的浅笑。
她的声音温软，带着几分刻意的亲近，“我这次来西市，是为了给我爹寻些酿酒的材料。”
她说着，从袖中取出一张泛黄的纸页，在许伶面前轻轻一晃：“既然许公子精通酿酒之道，不知可对这‘醉仙酿’的配方感兴趣？”
许伶的瞳孔骤然一缩。
那张纸上，赫然写着临城许家独有的“醉仙酿”配方——笔迹苍劲有力，正是他父亲的手笔。
夏浅瞬间察觉到了许伶的异样。她不动声色地向前半步，挡在许伶身前，微笑道：“苏小姐说笑了，醉仙酿这等名酒，配方怎会随意带在身上？”
苏明月掩唇轻笑，团扇半遮面颊：“夏小姐多虑了。这配方是我苏家偶然所得，今日遇见许公子，不过是想着以为是许家遗孤，物归原主罢了。”
她将纸页轻轻折起，若有似无地了一下，随即抬眸看向许伶：“许公子若是有兴趣，明日未时，城南演武场一见如何？”
许伶盯着她手中的配方，面色如常，但腕间的灵纹却隐隐发烫。他忽然轻笑一声：“苏小姐好意，在下心领了。不过这配方......”
他伸手接过纸页，指尖在触碰到纸面的瞬间，一缕极淡的剑气悄然渗入，纸上的墨迹顿时微微扭曲。
“似乎少了最关键的一味引子。”
苏明月眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了那副温婉模样：“许公子果然慧眼。这配方确实不全，不过......”
她忽然凑近许伶，用只有他们三人能听见的声音低语：“寒莲我们苏家有。”
夏浅猛地攥紧了许伶的衣袖。
许伶却只是淡淡一笑，将配方递还回去：“那明日，在下定当赴约。”
苏明月满意地收起纸页，团扇轻摇：“那就不打扰二位了。”她转身离去，绛紫色的裙摆如一朵盛开的毒花，在阳光下格外刺目。
雅间内，店小二刚端上来的水晶肘子己经凉了。江妍不安地搅着手中绣帕，帕子上绣着的蝴蝶被她拧得变了形：“苏明月怎么会有许公子的家传酒方？她父亲虽是兵部尚书，但苏家与酿酒从无瓜葛啊。”
夏浅盯着那张被苏明月“不小心”落下的纸条——上面除了明日未时的约定，角落里还画着个不起眼的血色弯刀标记。她指尖一颤，茶水溅在桌面上。
“是血衣楼的暗记。”许伶突然开口。他着腕间灵纹，那株梅花的第二瓣正在缓缓绽放，“她在替血衣楼试探我。”
临城许家的醉仙酿配方，除了最关键的“寒莲”外，其他二十七味原料、八道工序都清清楚楚写在这张纸上。许伶清楚地记得，父亲临终前将配方塞进他怀里时，羊皮纸上还沾着血......
“明日我陪你去。”夏浅突然说道。
“不行！”江妍急得站起来，杏眼圆睁，“你余毒未清，万一...”
许伶见场面一时有点微妙，他拿起筷子，给两个姑娘各夹了块晶莹剔透的肘子皮：“先吃饭。”
“吃完饭，”少年眼中闪过一丝锋芒，“得去趟北街的忘忧阁。”
……
暮色西合时，三人站在了朱雀大街尽头的忘忧阁前。这座不起眼的二层小楼挂着青布幌子，门楣上“忘忧阁”三字银钩铁画，笔锋中暗藏剑气。
“记住，”夏浅压低声音，“进去后别叫柳姨阁主，要称‘先生’。”
许伶挑眉：“为何？”
江妍神秘兮兮地凑过来：“因为真正的阁主其实是......”
话音未落，门“吱呀”一声开了条缝。一只涂着丹蔻的手伸出来，指尖勾了勾：“小兔崽子们，进来。”
阁内陈设简朴，药香氤氲。柳如是斜倚在藤椅上，墨绿罗裙下露出一双绣着青竹的软靴。她看起来三十多岁，眼角己有细纹，却掩不住眉宇间的飒爽英气。
“来得正好。”她随手抛来个油纸包，“刚出炉的桂花酥。”
许伶接过，发现油纸下还压着块玄铁令牌——正面刻着“忘忧”二字。
“从今日起，你就是忘忧阁少主。”柳如是抿了口茶，“陛下今早传来的口谕，以后和小浅一样叫我柳姨便是。”
“柳姨，”许伶开口问道，“苏明月今日......”
“知道。”柳如是突然从柜台下抽出一卷竹简，“啪”地展开在案上，“苏家近三年所有往来账目，包括暗地里卖给血衣楼的玄铁。”
竹简上密密麻麻记着数字，许伶却一眼盯住某个不起眼的角落——那里画着个血色弯刀标记，旁边标注着“临城”二字。
“三年前临城被屠前三个月，”柳如是涂着丹蔻的指甲划过那个标记，“苏家暗中向血衣楼提供了五百副北境战弩。”
许伶猛地攥紧竹简：“苏明月为何会有醉仙酿配方？”
柳如是忽然笑了。她转身从暗格取出一封信笺，火漆上印着龙纹：“今早国师送来的。陛下说......”她故意压低声音，“既然让你当这个少主，总得给些见面礼。”
信笺里是张刑部地牢的布局图，第三间牢房被朱砂圈出，旁边批注：「配方从此人手中得知。」
许伶瞳孔微缩。这字迹铁画银钩，与太极殿案头朱批如出一辙。
窗外更鼓响起，许伶转身时，柳如是突然叫住他：“对了，陛下让我转告你——”
“明日演武场上，你想杀多少就杀多少。”她嘴角勾起一抹冷笑，“反正刑部大牢，永远不缺空位。”
