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富贵酒楼后堂，朱富贵惬意地坐在太师椅上，一边品茶，一边哼着小曲。
今日一早，听闻叶凡又来摆摊，他立刻亲自赶到县衙，找到当捕头的堂弟，求他帮忙夺取八宝粥秘方。
在承诺让出六成利润后，堂弟才勉强答应，带着两名心腹随他一同来到青云镇。
有堂弟出手，八宝粥秘方定能手到擒来，到那时，富贵酒楼必能成为青云镇第一酒楼，说不定，还能借此机会进军县城。
想到这些，朱富贵不禁露出得意的笑容。
就在这时，酒楼外传来一阵嘈杂声，一个伙计匆忙跑进来。
“掌柜，出大事了！”
“慌什么？成何体统！”朱富贵不满地斥责。
“掌柜的，外面来了一队衙役，说要找您，我瞧着他们神色不善。”伙计慌张地说道。
“闭嘴！那是我堂弟，再乱说话，扣你工钱！”
朱富贵心中暗喜，难道堂弟这么快就拿到秘方了？他一边想着，一边快步走出后堂。
刚到酒楼大厅，便看到一名陌生捕头带着约十名衙役，手持朴刀，控制了店内的伙计和客人。
朱富贵心中一紧，赶忙迎上去。
“诸位官爷，误会误会，我堂弟是县衙的朱勇贵，咱们都是自已人，是不是有什么误会呀？”
陌生捕头冷笑一声，上下打量着朱富贵，眼神满是不屑：“你就是朱富贵？富贵酒楼的掌柜？”
“正是在下。”朱富贵连忙挺胸回应。
“我们找的就是你，你堂弟已交代，你勾结他妄图抢夺他人秘方，跟我们走一趟！”
“什么？这不可能！”
朱富贵满脸震惊，脑袋“嗡”的一下，瞬间一片空白，好半天才回过神，结结巴巴地开口：
“官……官爷，是不是弄错了，我堂弟可是县衙捕头啊。”
“一点没错，别废话，县令大人还等着呢！来人，把他带走！”
“是！”
衙役们齐声应和，一拥而上，迅速将朱富贵捆得结结实实。
朱富贵本就身形肥胖，这般被捆，远远看去像个圆球。
朱富贵脑海里一片混乱，实在想不明白，这么点事怎会惊动县令大人。
很快，一行人来到叶凡的摊位。
朱富贵一眼就看到正坐在摊位旁小凳上，与叶凡和颜悦色交谈的中年人。
他曾远远见过县令，认出此人正是县令大人。
他心中一震，知道自已踢到了铁板，当即“扑通”一声跪在地上，痛哭流涕。
“县令大人，我知道错了，求求您饶了我这一次吧！”
沈县令眉头微皱，眼神中透露出一丝厌恶：
“朱富贵，你身为富贵酒楼掌柜，本应诚信经营，却勾结身为捕头的堂弟，妄图抢夺他人八宝粥秘方，你可知罪？”
“知罪知罪，请县令大人开恩，小人以后再也不敢了。”
朱富贵拼命磕头，额头都红肿起来，带着哭腔道：“小人上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩童，全家老小都指望我养活，若我有个三长两短，他们可怎么活啊。”
沈县令冷哼一声：“早知今日，何必当初？你为一已私欲，行事如此卑劣，全然不顾律法纲常，若不惩处，青云镇不知还会生出多少事端。”
“来人，朱富贵勾结官差妄图夺取他人秘方，罪不可恕。
现将富贵酒楼查抄充公，本人杖责二十，罚银一千两，流放西北边境！”
沈县令言辞决绝，声如洪钟，这一番判决让在场众人皆为之一凛。
朱富贵听闻此判，两眼一翻，直接昏厥过去。
随后，沈县令又看向朱勇贵和两名手下衙役。
“朱勇贵身为县衙捕头，知法犯法，罪加一等。
现除去一应职权，杖责二十，贬为平民，罚去郊外矿山服苦役一年，且终生不得入职衙门。”
“其他两名衙役助纣为虐，同样罪责难逃。
每人杖责十五，且三年内不得再入职衙门当差，若有违抗，罪加一等！”
沈县令目光如炬，扫向那两名衙役，声音中透着不容置疑的威严。
周围众人听到县令大人的判决，全都吓得脸色一阵发白。
就算是其他衙门中人，都知道这次是属于重判。
而原因，则是因为他们惹了不该惹的人。
他们都将叶凡一家人看了又看，想要将这几副面孔牢牢记在心中，日后绝不能有任何不敬。
此事了结，沈县令的脸上终于露出笑容。
叶凡让大柱二柱留下收拾摊位，自已和张文兰登上沈县令的马车，一同朝云溪村驶去。
直到马车远去，周围众人才敢出声。
“天啊，真没想到，这叶摊主背后竟是县令大人。”
“谁说不是呢，早知道，我肯定得跟叶摊主打好关系。”
众人有的后悔，有的惋惜，叹息许久才缓缓散去。
此时，坐在马车里的叶凡、张文兰和沈县令，气氛轻松愉悦。
叶凡开口道：“大哥，您今日这一番举措，可把那些人吓得不轻。只是这样做，会不会招来不必要的麻烦？”
沈正青爽朗地笑起来，拍拍叶凡的肩膀：
“二弟，无需担忧，身为一县父母官，维护律法公正是我的职责。
朱富贵等人妄图以不正当手段抢夺他人秘方，若不严惩，何以服众？又怎能让青云镇百姓安居乐业？”
他微微眯起眼睛，神色严肃：“我若轻判，青云镇风气只会愈发败坏。
今日判决，不仅是为你出气，更是要给众人立规矩，让他们明白律法威严不可侵犯。”
张文兰在一旁点头，轻声道：“大哥深明大义，如此公正的判决，相信青云镇百姓都会对您心生敬佩。
只是，就怕有人心怀不满，暗中使坏。”
沈正青自信一笑：“弟妹放心，我在河口县任职多年，自问行事磊落，一心为百姓谋福祉，多数百姓都支持我。
至于那些心怀不轨之人，只要他们敢有所动作，我绝不姑息。”
三人一路交谈，很快便回到云溪村。
刚到村口，便听到哗哗的流水声。
沈县令下了马车，只见一道银白色的泉水顺着农田边的沟渠，流入庄稼地。
被泉水浇灌过的小麦，重新舒展身姿，恢复了生机。
这一幕，让他露出了激动的神情。
