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几天后，杭州城地下。
幽绿的磷火灯笼挂在壁上，勉强照亮“鬼樊楼”的轮廓——一个藏在巨大废弃盐仓地底的洞穴里。
顾清晏扮作一个面色蜡黄的落魄茶商，粗布衣裳还带着尘土。叶翎紧跟在她身后，一身短打，眼神警惕地扫视西周，像个沉默的护卫。她们沿着湿滑的石阶往下走，深入这地底的世界。脚下是凹凸不平的石板，头顶是粗粝、低矮的拱顶，上面凝结着水珠。
这里所谓的“摊位”，不过是就地摆放的破木板、旧席子，或者干脆是在干燥些的地面上铺块布。货物五花八门，散发着诡异的气息。
生锈的砍刀、淬着暗蓝或幽绿光泽的袖箭、甚至有还有几把造型怪异的折叠弩。武器摊摊主是个独眼龙，一只浑浊的眼睛警惕地扫视着来往人群，粗糙的手指下意识地着一把匕首的刀柄。
杂货摊上，破碎的古董碎片（真假难辨）、脏污的珠宝首饰、成捆散发着劣质药草和动物腥臊味的“药材”。其中不乏蛇干、晒干的蛤蟆、甚至还有几瓶浑浊的液体贴着“忘忧散”、“活命水”的潦草标签。一个干瘦的老头缩在摊位后，对一切询问都报以含糊的嘟囔。
又一个相对“干净”的角落，坐着一个穿着稍显体面，但明显浆洗过度的长衫中年人。面前摆着一小叠纸墨笔砚。招牌很简单粗暴：“代笔书信，打听消息（价高）。叶翎脚步微顿，低声道：“这里的消息贩子，嘴里的真话最多占三分，但很贵。”顾清晏瞥了一眼招牌，眼神微冷。
穿短打劲装的，有宽袍大袖的，更有面带凶戾，还有的阴鸷藏锋，腰间大多鼓鼓囊囊。三五成群，流里流气，肆无忌惮地打量着落单的人。
角落里蜷缩着几个衣衫褴褛、眼神麻木的人，面前摆着几件破烂家什或一个小包袱。
也有几个全身裹在深色斗篷里的人，如同行走的影子，健步如飞，迅速消失在黑暗的甬道拐角。
交易时刻意压低的讨价还价声、挑衅的粗鲁叫骂声、角落里的窃窃私语、偶尔爆发出的短促咳嗽或压抑呻吟。
头顶拱岩渗出的水滴，“哒、哒、哒”地落在石板上的凹坑里，敲打出让人烦躁的节奏。
顾清晏能感受到无数道目光，从各个方向扫过来，带着评估、猜疑、探究，甚至是不怀好意。这里的空气中，刺鼻的烟草味，混杂着劣质酒气、体臭，还有若有若无的咸腥铁锈味。
顾清晏微微蹙眉，压低声音问身边的叶翎：“这地方…什么来路啊？阴森得紧。名字也怪，‘鬼樊楼’？”
叶翎目光扫过西周，高耸破败的砖石墙壁上面，模糊的“官盐”印记在磷火下若隐若现。她同样压低声音，语速很快，带着本地人的熟稔：“前朝留下的老盐仓，地上部分早废弃了。当年为了藏盐，地下掏得很深，后来盐仓迁走，便彻底荒废了。
几十年前地龙翻身，西边那片还塌过，压死过两班盐丁。打那以后，地面没人敢沾了，嫌晦气。地下这些掏空的仓室，反倒成了各路‘神仙’的窝。耗子打洞，越钻越深。江湖上管这儿叫‘樊楼’，后来叫顺口了，就成了‘鬼樊楼’。官府睁只眼闭只眼，只要不闹到明面上，懒得管这烂泥塘。”
“樊楼？”顾清晏对这个称呼有点印象。她知道历史上，北宋都城东京的樊楼。但此樊楼非彼樊楼。
“嗯，”叶翎点头，下巴朝前方黑黢黢的深处一点，“指的就是这种见不得光的地下黑市，专干脏买卖的地方。杭州城里，这儿最大，也最‘鬼’。”
顾清晏了然，不再多问。目光锁定洞穴深处一个破旧药柜后面缩着的干瘦汉子——獐头鼠目，眼神滴溜溜乱转，正是目标“毒牙张”。
她们按武明华的点拨（“谁最怕贡茶出问题？”），加上聆风阁的情报，锁定了这个专营违禁药物的黑市掮客。他很可能经手过掺入贡茶的五石散。目标明确：拿到毒茶样本，最好还有源头账簿。
顾清晏凑近药柜，声音沙哑：“掌柜的，有提神的‘猛料’么？量大，门路稳。”她话里暗示指向贡茶。
“毒牙张”小眼睛精光一闪，随即又缩回去，搓着手，一脸为难：“这货…咳，风声紧呐，不好弄，不好弄啊…”
话音未落，地窖入口方向突然传来刺耳声响！
铜哨声！厉喝！
“官府查缉！闲人回避！”
几个穿着杭州府衙差役服饰的汉子冲了进来，目标明确，首扑“毒牙张”的摊位！领头的班头一脸横肉，眼神凶狠。
“毒牙张”怪叫一声，抓起药柜上一个灰布包袱就想溜走。
“拿下！人赃并获！”班头狞笑。
差役们如狼似虎扑过去，不仅抓“毒牙张”，更有意无意地散开，隐隐将顾清晏和叶翎也围在了中间。刀鞘撞在腰间的闷响清晰可闻，几道冷硬的目光锁定了她们。这架势，分明是要连“买家”一起端了。
叶翎捏紧袖中短剑，绷紧身体。顾清晏心往下沉。硬拼？暴露身份。束手就擒？功亏一篑。官府的人，来得也太“巧”了！会是谁呢？
冰冷的刀锋几乎要贴上顾清晏的衣袖。
就在这时，人群后面一阵骚动。一个穿着绸缎长衫、额头冒汗的精明壮汉，带着两个不起眼的随从，费力地从人群外围挤了过来。他脸上堆着笑，对着那横肉班头连连拱手：
“哎哟。王班头，王班头！息怒，息怒啊！误会，天大的误会！”
王班头一愣，看清来人，脸上的凶悍收敛了几分，带着点疑惑：“刘…刘管事？您老怎么钻这耗子洞来了？”
刘管事（聆风阁杭州城明面上的掌柜，其实是武明华的外围棋子）掏出手帕擦汗，指着顾清晏和叶翎，凑近王班头低声下气的说道：
“王班头，误会，真是误会！这两位，是我家娘子远房的表亲！头一回来杭州，想贩点茶叶糊口，不懂规矩，被这黑心烂肺的掮客，”他说着狠狠剜了“毒牙张”一眼“给诓骗了！您说这…我家娘子最是心善，听说表亲误入了歧途，急得首上火！这不，紧赶慢赶让小的来寻人！可不能真让她们吃了官司，污了名声啊！您多担待，多担待！”
刘管事说得情真意切，手上动作更是利索。一个沉甸甸的钱袋，极其自然地塞进了王班头的袖子里。他声音压得更低：“一点茶水钱，给兄弟们压压惊。我家'郎君'，前几日还和刺史…咳，品过新茶呢。”
王班头捏了捏袖袋，脸上肌肉抽动几下，皮笑肉不笑地挥挥手：“行吧…既然是刘管事家的亲戚…那就算了！不过这黑心贩子，”他指着被按在地上捆成粽子的“毒牙张”，“人赃并获！带走！”
差役们呼喝着，一把夺过“毒牙张”死命抱着的灰布包袱。
混乱推搡间！
刘管事带来的一个随从（灰衣卫甲），像是被人群猛地撞了一下，一个趔趄，正好撞在抱着包袱的差役身上。
“哎哟！”包袱脱手飞出！
另一个随从（灰衣卫乙）眼疾手快，“帮忙”去接！可手一滑，包袱“啪”地掉在地上，散开了。几包药粉滚出来，还有一本用油布裹着的、又旧又破的账簿！
灰衣卫乙“手忙脚乱”地捡起账簿，往包袱里塞。昏暗绿光下，没人看清他指尖微动——账簿里夹着的几页写满密语的纸，被无声无息抽走，同时，一本外观几乎一样的空白册子塞了回去。快得像影子滑过。
包袱很快被差役抢回去，重新裹好。王班头骂骂咧咧的，押着骂不绝口的“毒牙张”和“赃物”，带着人撤了。鬼樊楼里只剩下惊魂未定的低语声。
刘管事长长的舒了口气，抹了把汗，转向顾清晏和叶翎，脸上堆满后怕：“哎哟喂，两位娘子受惊了，受惊了。这鬼地方不是人待的，快！快随老奴离开！”
顾清晏和叶翎交换一个眼神，压下满腹惊疑，跟着刘管事匆匆离开这阴森地穴。外面停着一辆不起眼的青篷马车。
三人钻进车厢。车轮碾过湿漉漉的石板路，发出单调的声响。
刘管事这才从自己袖子里，小心地抽出那几页微微汗湿、写满诡异符号的纸张，恭敬地递给顾清晏：
“我们娘子吩咐，此物或对顾道长有用。”他顿了顿，模仿武明华的语气，声音平稳，“娘子还说：‘樊楼鬼火，难照真容，账目虚实，需细辨盐漕旧痕。’”
顾清晏心头一震，接过那几页滚烫的纸。
同时，坐在角落的那个撞人的灰衣卫甲（此刻面容普通，毫无特色），默默递过来一个冰凉小巧的锡罐：“那人摊位上，真正的‘猛料’样品。”
毒茶样本，也到手了！
顾清晏捏紧锡罐和账簿纸页，指节微微发白。官府刁难，黑市险恶，眼看功败垂成…却在绝境边缘，被武明华的人，用一场如此“巧合”、如此“合理”的戏码，轻描淡写地化解了。
不仅脱困，还拿到了最核心的证据！整个过程，武明华甚至没有露过一面。这份算无遗策、翻云覆雨的手段，让她后背发凉，又像溺水者抓住了浮木，生出一种难以言喻的安心。
“她…怎么知道？”叶翎的声音带着惊叹，打破了车厢里的沉默，“时间、地点，连官府的人会来…都算准了？还有那账簿…那手‘掉包’…”她摇摇头，“清晏，这位娘子…好厉害啊。”
顾清晏没说话，只是更用力地攥紧了那几页纸。武明华的身份，像一团浓得化不开的迷雾，神秘莫测。但这迷雾深处透出的力量，却让她感到一种莫名的吸引。
马车停在聆风阁后门。刘管事把顾清晏和叶翎送回暖阁后，便躬身告退，回了聆风阁前院。
推开暖阁房门，桌上多了一样东西。
一个素净的白瓷小药瓶，瓶身温润。旁边压着一张素笺。笺上寥寥数字，清雅秀逸：
“凝玉膏，舒筋活络。夜深露重，安。”
笺尾，一个极小的墨点，形似将绽未绽的寒梅花苞。
顾清晏拿起药瓶。瓶身触手生温，揭开一丝缝隙，清冽的药香散出。右臂在鬼樊楼被推搡时撞到的隐痛，左肩那道旧伤，似乎都在这无声的关怀里，悄然舒缓。
她想起在兰院时，武明华独自凭窗时，眼底那抹不易察觉的疲惫与…依赖？再看看眼前这及时的援手，细心的赠药。无论她是谁，这份默默守护的力量，如此真实，如此可靠。
顾清晏压下心头翻涌的情绪，将锡罐小心放好，摊开那几页浸染了黑市污浊气息的账簿纸。
油灯下，顾清晏凑近细看。上面用扭曲的暗语记录着数次“青芽”（五石散代号）交易的时间、数量。接收标记刺入眼帘：
“癸亥三号仓”。
接收人的代号，更是让顾清晏血液瞬间凝固：
“老西漕”。
“癸亥三号仓？老西漕？”顾清晏的声音肃然绷紧。林峥，当年化名正是“林西漕”！癸亥年案！“毒茶案…果然缠着‘癸亥案’！”她指尖点着那冰冷的代号，“‘老西漕’…是在模仿林叔？还是…另有其人？”
窗外，夜色浓得化不开。
顾清晏毫无睡意。她着温润的白瓷药瓶，眼神却盯着在账簿页上那两个：“癸亥三号仓”、“老西漕”。武明华布下的网到底有多大？她的能量，她的心思，像这无边的夜，深不见底。
但顾清晏知道，她就在身后。
那神秘带来的微末不安，被这强大而无声的支撑稳稳压住。
“癸亥仓…老西漕…”顾清晏眼神锐利起来，手指无意识地在桌上划过这两个词，留下淡淡的水痕，“管你们藏了什么魑魅魍魉。有你在暗处…我定把你们揪出来！
