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流云城，天机阁分部。
这里没有悬挂显眼的匾额，只有一座位于城西富人区深处、看似普通的三进青砖院落。院墙高耸，门庭紧闭，透着一股生人勿近的阴冷。院内的布置也极尽低调，但若是有眼力之人，便能看出那些看似寻常的青石砖缝里，隐隐流动着暗红色的符文微光，空气中弥漫着一种无形的压力，隔绝着内外一切窥探。
正厅内，光线昏暗。檀香在兽首香炉中袅袅升起，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
“属下影七，参见墨鹫执事。”影七单膝跪在冰冷光滑的黑曜石地板上，头颅低垂，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他身上的黑袍沾满了山林间的泥泞与草屑，左肩处一道深可见骨的爪痕虽己止血，但皮肉翻卷，散发着淡淡的血腥与妖气。他气息虚浮，显然在荒野追踪中吃了不小的亏。
上首，一张宽大的紫檀木椅隐在阴影中。椅背高耸，雕刻着狰狞的睚眦兽首。椅上端坐一人，全身笼罩在宽大的、毫无杂色的纯黑长袍中，连面容也被深深的兜帽阴影遮蔽，唯有一只骨节分明、异常苍白的手，随意地搭在冰冷的扶手上，指尖轻轻敲击着。
敲击声很轻，嗒…嗒…嗒…却如同丧钟，敲在影七的心头。他额角渗出冷汗，大气不敢出。
“影七，”一个嘶哑、干涩，仿佛砂纸摩擦朽木的声音从兜帽阴影下传来，听不出喜怒，“你带回的消息，很有趣。一个身负‘异端标记’的凝气小辈，在你和影九的围杀下，不仅逃了，还疑似掌握了隐匿气息……或者，某种特殊的炼体法门？”
影七的头垂得更低：“属下无能！那小子滑溜如泥鳅，在山林中竟有远超其境界的敏锐与耐力！最后关头爆发的力量也……也透着古怪！属下拼死追踪至流云城附近，其气息便如同石沉大海，再难捕捉！属下判断，他必己潜入流云城！”
“石沉大海？”墨鹫执事的声音带着一丝玩味，“一个凝气期的蝼蚁，能在你影七的追踪下彻底消失？除非……他背后有人，或者……他本身，就藏着我们尚未探明的秘密。”那只苍白的手指停止了敲击。
影七身体微不可查地一颤：“属下不敢妄断！但……但目标最后消失前，气息确实有异，并非纯粹的隐匿，倒像是……被某种力量强行扭曲、掩盖了！”
“扭曲……掩盖……”墨鹫沉吟着，兜帽阴影下的目光似乎穿透了影七，看向更深的未知。沉默片刻，嘶哑的声音再次响起：“流云城，鱼龙混杂。目标若藏匿其中，如针入海。影七，你任务失败，本应受罚。”
影七浑身一僵。
“念在你带回关键信息，暂且记下。”墨鹫话锋一转，“退下疗伤，随时待命。”
“谢执事开恩！”影七如蒙大赦，连忙叩首，躬身退出了阴冷的大厅。
大厅内只剩下墨鹫一人。檀香缭绕，阴影浮动。
他缓缓抬起那只苍白的手。手腕一翻，掌心出现一个物件。
那是一个巴掌大小、通体由某种暗银色金属打造的罗盘。造型古朴而精密，表面镌刻着比发丝还要纤细千百倍、层层叠叠的繁复符文，构成一个不断向内螺旋收缩的立体阵图。罗盘中心，并非指针，而是一滴悬浮在微型凹槽中、如同凝固血钻般的暗红色液体！液体微微起伏，散发着极其微弱、却令人心悸的源质波动——那是从“目标”父母身上提取、并经秘法炼化的本源精血！是锁定目标最首接、最无法规避的因果媒介！
这便是天机阁更高阶的追踪法器——源质扰频罗盘！
它不仅对目标本身的气息极度敏感，更可怕的是，它能穿透绝大多数常规的隐匿术法，捕捉目标体内源质运转时产生的、独一无二的“频率波纹”。即便目标改头换面，甚至气息全敛，只要他动用一丝力量，其源质的核心频率便如同黑夜中的灯塔，会被罗盘精准捕捉并放大显示！
墨鹫指尖溢出一缕精纯、冰冷、带着浓郁死寂气息的黑色灵力，缓缓注入罗盘边缘一个不起眼的符文凹槽。
嗡！
暗银色的罗盘瞬间被激活！层层叠叠的符文如同活了过来，流淌起幽暗的微光。中心那滴暗红精血猛地一亮，如同活物般微微震颤起来！
罗盘表面，没有刻度，只有一片深邃的、仿佛能将人灵魂吸入的黑暗。无数极其细微、色彩各异的光点在黑暗中明灭闪烁，代表着流云城及其周边区域内所有正在活动或逸散的能量源质——修士的灵力、妖兽的妖气、草木的精气、矿石的灵韵……杂乱无章，如同宇宙星尘。
墨鹫枯寂的眼神，死死锁定在那滴震颤的暗红精血上，神念如同无形的触手，融入罗盘。
“以血为引，锁其源频……现！”
随着他心中默念法诀，罗盘中心的暗红精血骤然射出一道极其细微、肉眼几乎无法捕捉的红线！这道红线无视了罗盘表面那浩瀚如星海的杂乱光点，如同拥有生命般，在黑暗的背景中急速地、毫无规律地扫动、跳跃！
它在搜寻！搜寻与这滴精血本源同频的独特源质波动！
时间一点点流逝。罗盘表面的幽光稳定流淌，墨鹫如同枯木，一动不动。
突然！
那道急速跳跃的红线猛地一滞！紧接着，如同发现了猎物的毒蛇，指向了罗盘的某个方向——正东偏北！
与此同时，罗盘表面那片深邃的黑暗中，在红线指向的位置，一个极其微弱、极其黯淡、仿佛随时会熄灭的灰白色光斑，极其突兀地闪烁了一下！它的闪烁毫无规律，时明时灭，位置也并非固定，而是在一个模糊的区域（大致对应铁剑门所在的山脉方向）内飘忽不定！更诡异的是，这光斑周围，似乎笼罩着一层不断扭曲、扰动的无形力场，让代表它的信号变得极其模糊、难以捉摸！
“找到了！”墨鹫兜帽阴影下的嘴角，似乎勾起一丝冰冷的弧度。但随即，这弧度便被一丝凝重取代。
“位置……铁剑门方向？干扰……如此强烈？”嘶哑的声音带着一丝疑惑，“下品金灵根……铁剑门……隐匿？还是……那‘异端标记’带来的扭曲？”
源质扰频罗盘捕捉到了目标，但反馈的信号却异常古怪。那灰白光斑代表的源质频率，虽然被精血锁定，却透着一股难以言喻的“浑浊”与“扭曲”，仿佛被层层叠叠的杂波所包裹、干扰。这种干扰，绝非凝气期修士自身能产生的！它更像是……某种更高级的、天然的遮蔽，或者，目标身上还隐藏着其他能扰乱源质感应的秘密！
指针（红线）虽然指向铁剑门方向，却如同醉酒般微微震颤，无法精确定位。那灰白光斑更是飘忽闪烁，如同风中的烛火。
“铁剑门……三流宗门……”墨鹫的手指轻轻着冰冷的罗盘边缘，兜帽下冰冷的视线仿佛穿透了重重屋宇，投向城东那片如铁剑般耸立的山脉，“看来，需要亲自走一趟了。”
数日后，深夜。
铁剑门后山，距离外门区域数里之外的一片原始密林深处。
古木参天，枝叶遮天蔽日，将本就黯淡的月光切割得支离破碎。林中弥漫着枯枝败叶腐烂的潮气、夜枭凄厉的啼鸣，以及潜藏毒虫猛兽的腥臊气息。
一株需要十人合抱的千年古树树冠深处，墨鹫如同真正的夜鹫，无声无息地融入浓密的阴影。他身上的纯黑长袍仿佛能吸收一切光线，连气息都收敛到近乎虚无，与周围的环境完美融为一体。唯有那双隐在兜帽阴影下的眼睛，如同两点寒星，穿透层层枝叶的阻隔，冰冷地投向远处灯火稀疏的铁剑门外门区域。
他的手中，托着那面源质扰频罗盘。暗银色的盘面在黑暗中散发着微弱的幽光，中心那滴暗红精血如同活物般缓缓脉动。罗盘表面的黑暗背景中，代表流云城庞大能量场的无数光点依旧闪烁，而那个代表目标的、极其微弱且不断被扰动的灰白光斑，依旧在盘面代表铁剑门山脉的区域内，如同鬼火般飘忽闪烁，位置难以锁定。
“干扰源……似有若无……”墨鹫的神念如同无形的蛛网，以自身为中心，配合罗盘，向着铁剑门方向缓缓铺开。他捕捉着空气中每一丝细微的能量波动。
铁剑门外门区域，驳杂的灵力气息如同浑浊的溪流。大多是凝气初期弟子修炼《引气诀》逸散的微弱金属性灵力，带着锋锐却浅薄的气息。偶尔有几道稍强的气息，属于凝气中后期的外门管事或执事，但也如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
然而，就在这片看似平静的“浑浊溪流”之下，墨鹫敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的“杂音”。
那是一种……频率异常混杂的波动！
它并非纯粹的金属性，其中似乎掺杂着一丝极其微弱、却又异常坚韧的木属性生机，一丝源自**妖兽血肉淬炼的狂暴血气，甚至还有一丝……若有若无、仿佛来自废弃药渣的驳杂药性残留！这些属性迥异、本该互相冲突的源质波动，被一种难以理解的方式强行糅合在一起，形成了一层天然的、不断扭曲变化的“源质杂波屏障”！
正是这层诡异的“杂波屏障”，严重干扰了源质扰频罗盘的锁定！如同在清澈的水中滴入了浑浊的油污，让代表目标核心频率的那缕“红线”始终无法稳定下来！
“炼体？不像……吞噬？也不纯粹……”墨鹫眉头微蹙，这是他从未遇到过的情况。目标似乎在用一种极其野蛮、甚至堪称邪门的方式，强行吞噬着各种驳杂的源质，并将其转化为一层扭曲自身核心频率的保护壳！
“哼，旁门左道，饮鸩止渴。”他心中冷笑，却并未放松警惕。这种扭曲虽然混乱，却实实在在地给追踪带来了巨大的麻烦。他能感觉到目标就在这片山脉中，甚至可能就在那外门区域之内，却如同隔着一层不断晃动的水幕，难以看清真容。
就在墨鹫全神贯注解析着那层“杂波屏障”，试图寻找其薄弱点或规律时。
一股如同无形剑锋般的锐利感知，毫无征兆地、跨越了数里的距离，猛地扫过他藏身的这片区域！
这股感知冰冷、凝练、带着一股属于剑修的锋锐与审视！如同实质的目光，穿透了层层叠叠的枝叶！
墨鹫全身黑袍下的肌肉瞬间绷紧！如同被毒蛇盯上的青蛙！他毫不犹豫地切断了所有外放的神念，将自身气息收敛压缩到极致，整个人仿佛化为古树的一部分，连心跳都近乎停滞！
那股锐利的感知在墨鹫藏身的古树区域略作盘旋，带着一丝探究和警告的意味。显然，对方察觉到了某种“窥探”，却未能精确定位墨鹫的存在。
片刻后，感知如同潮水般退去。
墨鹫依旧一动不动，隐在兜帽阴影下的脸色却阴沉了几分。
“筑基中期……剑意凝练……是铁剑门坐镇的长老？”他认出了那股感知的来源，正是他之前远远感应到的铁剑门内那道最强的气息。
他低头看了一眼手中的源质扰频罗盘。盘面上，那个代表目标的灰白光斑，在刚才那股强大感知扫过的瞬间，似乎也极其隐晦地波动了一下，随即又迅速隐没在那层扭曲的杂波屏障之下，更加难以捕捉。
“打草惊蛇了……”墨鹫心中念头飞转。有铁剑门筑基长老坐镇，他无法肆无忌惮地探查。而目标似乎也变得更加警惕，或者说，其身上的扭曲屏障对外的反应更加“迟钝”了。
他深深看了一眼远处夜色中如同蛰伏巨兽般的铁剑门山影。
“藏身宗门……借势自保？倒有几分小聪明。”嘶哑的声音带着冰冷的杀意，“可惜，蝼蚁终究是蝼蚁。待我剥开你这层污浊的壳，看你还能躲到几时？”
墨鹫的身影如同融化的墨汁，悄无声息地从古树冠层滑落，没入下方更深沉的黑暗密林，消失不见。
夜风穿过林梢，呜咽依旧。铁剑门外门区域的灯火在黑暗中明灭，如同沉睡巨兽身上微不足道的斑点。石屋内，林烬盘膝而坐，后背的冷汗浸湿了内衫，右眼深处残留着一丝被恐怖存在扫视过的惊悸。他并不知道墨鹫的到来，但本能地对刚才那股扫过山林的、远超陈长老的恐怖感知感到极度的不安。
暗夜更深，危机如同无声的潮水，己悄然漫至铁剑门的山门之下。
