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熔巷的夜风裹着煤渣刮过林昭的后颈，他刚跨出拍卖厅门槛，便听见青石板上密集的脚步声。
抬眼望去，二十余个火蛇帮弟子呈扇形围过来，腰间火纹玉佩在月光下泛着暗红，像一串要燃起来的血珠。
“林昭！”烈风从人群中走出，玄色劲装被夜风吹得猎猎作响，左脸一道新添的抓痕还渗着血——显然是方才在拍卖厅吃了瘪，急着找补面子。
他右手按在腰间刀柄上，指节因用力而发白：“你抢我火蛇帮的东西，当黑市是你家后山？”
林昭垂眸扫过对方脚边——熔巷呈倒V形，两侧是一人多高的青砖墙，墙根堆着未燃尽的煤块，正中央的排水渠里积着半尺深的污水。
玄炉在腰间发烫，第三道星纹若隐若现，像有活物在皮肤下蠕动。
他余光瞥见左侧墙顶落着个黑影，帽檐压得极低，却露出半只布满老茧的手——是雷锤子。
“烈少这是要黑吃黑？”林昭故意放缓语速，指尖轻轻叩了叩储物袋，“黑市规矩，价高者得。
你若觉得我出价不公，大可去请冷面吴评理。“
“评理？”烈风嗤笑一声，反手抽出腰间短刀。
刀刃刚出鞘便腾起赤焰，刀身纹路如活蛇般游走——竟是件下品火属性灵器。“冷面吴那老东西才懒得管我们小辈恩怨。
林昭，你把赤炎钢交出来，我留你全尸；不然...“他刀尖挑起林昭一缕发丝，”我让你被火烤得连渣都不剩。“
火蛇帮弟子们跟着起哄，有人抛起火把砸向墙角煤堆，“轰”地炸开一团火光。
林昭借着火光看清退路——巷尾被两辆运煤车堵死，车斗里堆着浸过火油的棉絮，显然是要封死他的逃路。
玄炉突然发出轻鸣，识海里响起枢机沙哑的声音：“巷道夹角37度，煤堆湿度62%，爆炎符钉可连锁引爆。”
他瞳孔微缩——这是玄炉在推演最佳反击路径。
指尖不动声色摸向袖中三枚爆炎符钉，表面的火纹还带着体温。
方才在拍卖厅时，他特意将符钉的引信调整过角度，就是为了应对这种狭窄地形。
“烈少这阵仗，倒像是怕我不交东西。”林昭突然后退两步，后背贴上潮湿的砖墙，“可我若现在交了，明天是不是连命都保不住？”
“你倒是聪明。”烈风挥了挥手，两个弟子立刻从两侧包抄过来。
左边那人手持火矛，矛尖的火焰舔着林昭的衣襟；右边那人握着淬毒短刃，刀尖在月光下泛着幽蓝。
林昭盯着两人脚步——左边的踩在干砖上，右边的踩在湿泥里，前者移动更快，后者重心更稳。
“动手！”烈风大喝一声。
左边火矛当先刺来，林昭侧身避开，却故意踉跄着撞向煤堆。“扑通”一声，他半跪在煤块上，储物袋带子松了半寸——里面赤炎钢的冷意透过布料渗出来，像在提醒他这东西有多重要。
火蛇帮弟子们哄笑起来，烈风更是仰头大笑：“我还以为猎户出身的野修有多厉害，原来也会摔...”
话音未落，林昭突然反手甩出三枚符钉。
第一枚钉进左边火矛手的脚边砖缝，第二枚擦着右边短刃手的耳垂钉进墙里，第三枚“叮”地扎在烈风脚前的青石板上。
符钉表面的火纹同时亮起，像三朵突然绽放的小红花。
“爆炎符钉！”有人惊呼。
烈风瞳孔骤缩，刚要喊“退”，第一枚符钉己轰然炸响。
火浪裹着碎石冲天而起，左边火矛手被气浪掀得撞在墙上，额角顿时血流如注。
第二枚符钉紧跟着引爆，火浪顺着墙缝往上窜，将右边短刃手的衣袖烧着，疼得他满地打滚。
最致命的是第三枚符钉——它炸在烈风脚边，火浪借着巷道夹角反弹，竟将堆在巷尾的运煤车引燃。
浸了火油的棉絮“轰”地腾起两丈高的火焰，火舌舔着墙面往上爬，把整个熔巷照得亮如白昼。
“林昭！
你敢阴我！“烈风抹了把脸上的煤灰，脖颈青筋暴起。
他反手抽出背后双剑，剑鞘上的火纹瞬间活过来，化作两条火蛇缠上剑身。“这是我火蛇帮的本命灵器‘炽焰双刃’，今天就用你的血祭剑！”
双剑出鞘的刹那，林昭感觉浑身血液都在发烫。
玄炉突然剧烈震动，第三道星纹“唰”地亮起，识海里枢机的声音比以往清晰许多：“第三窍·凝神启，可短暂封印敌意波动。
运转灵力引动星纹，敌若心有杀念，动作必滞。“
他咬着牙运转灵力，腰间玄炉的热度顺着经脉窜遍全身。
烈风的双剑己经劈到头顶，林昭却看清了对方手腕的颤抖——那是急于求成的破绽。
就在双剑要触到他面门的瞬间，烈风突然顿了顿，像是被无形的手拽了一下。
机会！
林昭弯腰躲过致命一击，反手从怀里摸出最后一枚火龙符弹。
符弹在掌心燃成金红色火球，他对准烈风的胸口掷出。
火球擦着对方左肩炸开，火浪裹着龙形灵韵将烈风掀翻在地，撞翻了三个想冲上来的火蛇帮弟子。
“臭小子！”一道炸雷般的吼声从头顶传来。
林昭抬头，正看见雷锤子握着雷鸣锤从墙顶跃下。
锤头裹着紫电，砸在烈风身侧的青石板上，“轰”地裂开蛛网般的裂纹。
烈风被气浪掀得滚出三丈远，双剑“当啷”掉在污水里，剑身的火蛇纹瞬间黯淡。
“老疯子！
你敢管火蛇帮的闲事？“烈风撑着墙爬起来，嘴角淌血，眼神却更狠了。
雷锤子把锤子往肩上一扛，布满伤疤的脸上扯出个狰狞的笑：“老子连万器阁的破规矩都敢砸，还怕你个毛都没长齐的小崽子？
林小子，带着东西快走！“他说着又挥了挥锤子，紫电在锤头噼啪作响，”老子给你断后！“
林昭没犹豫，攥紧储物袋就往巷口跑。
路过雷锤子身边时，老人冲他挤了挤眼：“那赤炎钢，炼甲记得给老子留块废料。”他回头望了眼，只见雷锤子的雷鸣锤己经和烈风的炽焰双刃撞在一起，火星子溅得像下雨。
熔巷外的更鼓声传来三更，林昭拐过最后一个街角，终于看见自己租的隐秘工坊。
月光下，工坊木门上的封条还完好——那是他用玄炉炼的锁灵符，普通修士根本破不开。
他摸出钥匙转动门锁，门轴发出“吱呀”一声轻响，混着身后渐远的打斗声，像极了某种预兆。
工坊里，案几上摆着他前几日收集的寒铁、青竹玉，还有半块未用完的淬灵砂。
林昭把储物袋里的赤炎钢倒在案上，金属在月光下泛着暗红，像凝固的血。
玄炉在腰间轻鸣，他伸手摸了摸炉身，第三道星纹还在微微发亮。
“明天...”他对着月光喃喃，“该试试玄炉的淬灵手法了。”
窗外突然掠过一道黑影，像片被风吹走的落叶。
林昭抬头，正看见对面阁楼的窗口有个青铜面具一闪而逝——是冷面吴。
他盯着那方向看了片刻，又低头抚过赤炎钢的纹路。
炉养三千道，这才刚开了个头。
